使用药膳一定要遵循以下原则，不能乱用、滥用。
1．因人施膳人体是一个有机整体，气候、环境、精神、生活、劳累和食物等的影响会使机体失衡，产生各种疾病。因此，不同年龄选用药膳不同。如小儿脏腑娇嫩，形气未充，生理上有“脾不足、肝有余”
“阴不足、阳有余”的特点；病理上易出现热症、阳症，且小儿脾胃不足，过食生冷、油腻之品极易损伤脾胃，引起消化不良。因此对小儿施用药膳时，要根据这些生理、病理特点，以补脾、清肝、养阴来培补后天之本。应少温补，并且小儿时期具有“脏气清灵、随拨随应”的特点，药膳用药选择性平、缓和者为好。女性生理上有经、带、胎、产、乳等特点，因此药膳应依据女性的生理特点而选用。青年人药膳以五畜为益，选助阳、生津中药。中年人以补气补血、调理脏腑功能为主，选用补肾、健脾、疏肝理气的药膳。老年人以五谷为益，宜选清淡、熟软、易消化、易吸收、健脾开胃、补肾填精、活血通脉、强身健体、延年益寿的药粥、药汤等。
2．因证施膳在因证施膳的原则下选用对证的药膳才能取得预期的效果。如血虚的病人多选用补血中药和食物，如当归、大枣、花生等。
气虚的病人多选用补气中药和食物，如人参、黄芪、鸡等。只有因证施膳，才能起到药膳的保健和治疗作用。
3．保健施膳保健施膳是指身体无病或无大病的人，平时食用具有保健作用的药膳，可以预防疾病，即中医讲的“治未病”。人不生病，寿命自然就会延长。当然，有的药膳具有抗衰老作用，常食用也能延长寿命。这类药膳称为保健药膳。主要不是用在病时，而是用于平时或病后调养的，即古人称之为“食疗”。
