《窦娥冤》
《窦娥冤》此题材源于《汉书·于定国传》和干宝《搜神记》中的“东海孝妇”故事。关汉卿结合元代社会现实，予以很大的创造，写成一部反映元代人民遭受深重苦难的社会大悲剧。此剧描写窦娥从小被其父窦天章卖给蔡家为童养媳，不幸丈夫夭折，婆媳相依为命。流氓张驴儿乘人之危，企图强占窦娥，窦娥断然拒绝，张驴儿欲毒死蔡婆威逼窦娥就范，不想误害死了自己父亲，他诬告为窦娥所杀，草菅人命的昏官将窦娥判处死刑。临刑之前，窦娥对天发下三桩誓愿：倘若死得冤屈，血飞白练，六月下雪，大旱三年。后来三桩誓愿一一应验。三年后，窦天章做了提刑肃政廉访使至楚州，窦娥鬼魂向父亲诉说冤情，终于得以昭雪。
《窦娥冤》通过一个青年妇女的悲惨遭遇，深刻地揭露、批判了封建社会的腐朽、黑暗；歌颂了被压迫、被迫害妇女的坚强性格和不屈不挠的抗争精神。
《窦娥冤》中窦娥被俘场景
《窦娥冤》成功地塑造了窦娥的形象，生动地刻画了她的正直、善良、舍己为人的性格。为了免使婆婆受皮肉之苦，她饮恨屈招；在押赴刑场时怕被婆婆撞见引起老人伤心，她哀求刽子手不要带她走前街；三年以后，冤情大白，已做了三年鬼魂的窦娥还惦念着亲人，嘱咐父亲照顾婆婆。除了描写窦娥这些性格侧面，关汉卿还真实地描写了她的成长和觉醒。窦娥原是个与世无争，尽孝、守节、俯首听命的弱女子，她相信官府会主持公道、明辨是非。然而不幸接踵而来，社会到处是陷阱，残酷的现实毁灭了她的幻想，使她认清了“官吏每无心正法，使百姓有口难言”，她悲愤地对着浑浊不辨的现实，对着至高无上的天和地，大胆地质问和叱骂：“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权，天地也，只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖颜渊；为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延！天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船，地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天，哎，只落得泪涟涟。”惊天动地的控诉，撕裂人心的呐喊，气势如汹涌澎湃的浪潮，激励着被压迫人民的斗争勇气。
为了塑造好窦娥的形象，关汉卿还采用了浪漫主义的手法。窦娥被冤斩以后，她的血都飞到丈二白练上，无半点落地；六月天下大雪，遮掩了窦娥尸首；楚州干旱三年。三桩誓愿构思奇异，出人意外，这一“反常”的现象，却表现了被压迫人民的愤怒和抗议，昭示了窦娥的冤屈，寄托了人民的愿望和理想。
《窦娥冤》是关汉卿的悲剧佳作，是我国古典戏曲悲剧的典范。700多年来，它不仅成为我国戏曲舞台上的保留剧目，而且最早被译成法文、日文等流传国外。
《西厢记》
《西厢记》为王实甫的代表作。王实甫为元代大都（今北京）人，名德信。
王实甫是中国文学史上最优秀的戏曲作家之一。著有杂剧13种：《西厢记》、《双蕖怨》、《丽春堂》、《进梅谏》、《明达卖子》、《贩茶船》、《于公高门》、《丽春园》、《七步成章》、《多月亭》、《陆绩怀桔》、《芙蓉亭》、《破窑记》。现存《西厢记》、《丽春堂》、《破窑记》，另外还存《芙蓉亭》、《贩茶记》的片断。
《西厢记》剧照
《西厢记》的故事最早见于唐元稹所作传奇小说《莺莺传》（又名《会真记》），后被改编为多种文艺形式，在民间广为流传，最有影响的是产生于金代的董解元《西厢记诸宫调》。王实甫即在此基础上创作成杂剧《西厢记》。故事描写书生张珙在蒲东普救寺遇见崔相国之女莺莺，两人一见倾心，经历种种波折，终于在侍女红娘的帮助下，冲破封建礼教的束缚而结合。作者热情地歌颂了为争取婚姻自由而斗争的男女青年，正面提出了“愿普天下有情的都成了眷属”的主张。从而得到当时广大市民阶层的欢迎和后世无数青年读者的爱好，引起他们对于封建礼教和封建婚姻的不满和反抗。
《西厢记》成功地塑造了崔莺莺、张生、红娘3个正面人物的形象。崔莺莺是相国的千金，她天生丽质，内向深沉。她虽然爱慕张生，然而这个贵族小姐深受严格的封建教养，要走上叛逆的道路，驱散封建礼教在她心灵深处所投下的阴影，是曲折和困难的。如张生病卧，莺莺让红娘去看望，这是莺莺对张生爱情的大胆流露；但当她看到张生通过红娘传来的书简时，又感到有损于自家的尊贵，而且有碍于红娘在旁，便声色俱厉地责骂红娘。事后，她让红娘给张生传去月下幽会的书简，当张生践约跳过花墙出现在她面前的时候，她又翻脸变卦。王实甫正是通过这些令人啼笑皆非的喜剧场面，深入而细致地剖析了莺莺的心理，把她在冲破封建礼教的束缚、争取婚姻自主的过程中，自身的痛苦、矛盾和斗争，真实、生动地展现出来，塑造了一个性格复杂的典型形象。
红娘是《西厢记》塑造的又一熠熠闪光的人物，她聪明、机智、爽朗、泼辣，富有正义感和同情心。她为莺莺和张生传书递简，牵针引线；帮他们出谋划策，玉成其事。当莺莺和张生的爱情遭到严重威胁的时候，她挺身而出，抱打不平。《拷红》一场，充分表现了红娘的勇敢和机智，她抓住老夫人理亏的要害，伶牙俐口，反守为攻，陈以大义，晓以利害，以子之矛攻子之盾，俊语联翩，竟把老夫人推到被审判的地位。貌似强大的老夫人终于败在了小奴婢红娘的手下，使崔、张爱情出现了新的转机。红娘的名字在我国几乎是妇孺皆知，已经成为热心助人、成人之好的人的代称了。
张生的形象也塑造得有血有肉，具有真情实感。他湖海飘零而很有才气，追求爱情如醉如痴。那天真、憨直中带着迂腐的书生气，给全剧带来了喜剧色彩。
此外，老夫人的虚伪、冷酷，纨绔子弟郑恒的无赖，也都刻画得逼真。剧中，崔莺莺、张生、红娘为一方与老夫人的矛盾斗争构成了全剧的主要戏剧冲突；而崔莺莺、张生、红娘他们之间不同性格的碰撞，又构成了全剧的次要冲突。全剧主要冲突和次要冲突交叉进行，生动而丰富；戏剧情节的递进反反复复，波澜迭起，显示了作者驾驭题材，谋篇布局的高度技巧。
《西厢记》词曲优美，宛如一首抒情剧诗。作者尤其擅用借景抒情的手法，让人物形象在诗情画意中展现。
剧中曲文情与景合，景因情现，充分展现出当事人那种肠断魂消的难舍之情。从而使全剧呈现出诗的氛围和意境，无论是案头阅读或舞台演出，都有其特殊的艺术魅力。
《汉宫秋》
《汉宫秋》为马致远的力作。马致远，号东篱，大都（今北京）人，是元曲四大家之一。
马致远是元代颇负盛名的杂剧作家，又是著名的散曲作家，现存辑本《东篱乐府》一卷，计收小令104首，套数17套。
杂剧《汉宫秋》是他的代表作，写的是王昭君和亲的故事。《汉书》的《元帝纪》和《匈奴传》，《后汉书·南匈奴传》均有记载。西汉竞宁元年（公元前33年），元帝以宫人王嫱（昭君）嫁匈奴呼韩邪单于为阏氏。昭君入匈奴，生二子。呼韩邪死，从成帝敕令，复为后单于阏氏。元帝时，汉强匈奴弱，昭君和亲是民族和睦的一个历史记录。
马致远的《汉宫秋》不拘泥于史实，在前人创作的基础上予以再创造。故事内容有很大变化，主要有三：第一，把故事发生的时代背景，改为汉弱匈奴强；第二，将毛延寿的身份由画工改为中大夫，索贿未成，将王昭君的画图献给单于，并变节投降；第三，王昭君出塞行至黑河，投水而死。这便赋予了老题材以新主题。其原因是元蒙统治者推行民族歧视政策，汉人社会地位很低，马致远借敷衍王昭君的故事，张扬汉家气节，在当时特定的历史条件之下，具有一定的现实意义。
《汉宫秋》以汉元帝为主角，以其钟情为基调，但却成功地塑造了王昭君的形象。王昭君之所以出塞和番，为的是“怕江山有失”；《汉宫秋》剧照临行时，她留下了汉家衣服；行至汉匈交界处投江而死。这些情节虽着墨不多，却表现了王昭君崇高的气节，使这一悲剧形象光彩照人。《汉宫秋》还借汉元帝之口，斥责了汉王朝昏庸无能的文臣武将，鞭挞了变节行为。表达了作家对软弱、妥协的宋、金臣僚的严厉批判。
《汉宫秋》曲词优美，富于浓郁的抒情意味，历来为人击节赞赏。
马致远的《汉宫秋》对明清时代戏曲作品中王昭君形象的塑造，有很大的影响。
《牡丹亭》
《牡丹亭》是汤显祖的成名作。汤显祖（1550~1616）明代戏曲作家。字义仍，号若士。江西临川人。出身于书香门第，自幼受到良好的教育，21岁中举，以出众的文学才能名扬天下。
《牡丹亭》描写南宋时南安太守杜宝延师陈最良教女丽娘读经书，丽娘在封建礼法的拘束下，十分郁闷。一天，在侍女春香的怂恿下，她《牡丹亭》剧照到后花园游春，梦中与书生柳梦梅幽会。从此忧思成疾，旋即去世。3年后，柳梦梅路过荒芜的花园，拾到了丽娘生前的自画像，深为爱慕，终日把玩，感动了丽娘死而复生，与柳梦梅结为夫妇，几经波折，最后柳梦梅中状元，杜丽娘也得到封赠。
《牡丹亭》的题材虽然是传统的爱情题材，但汤显祖却予以了新的开掘，使之具有鲜明的时代特征。明代的统治阶级大力推崇程朱理学，扼杀社会的生机，妇女所受的封建礼教的禁锢尤为严重。
