在我国西藏的藏族人中，至今仍流行着一种古老而奇特的葬礼风俗——天葬。所谓天葬，就是人死了以后，死者家属把尸体送到天葬台上，邀请自然界的鸟类来啄食尸体，同时举行一些宗教仪式。
天葬
天葬都安排在早晨进行。据说，“神鸟”啄食尸体，如果全部吃净，就表明死者生前没有罪恶，灵魂就能够升天；如果没吃干净，就意味着死者生前犯有罪过，灵魂也就难以升天了。由于这个缘故，所以天葬都要赶早进行，免得“神鸟”吃了别的东西，把尸体剩下。
按照传统的风俗，为表示对亲人的悼念，人死了以后，先由家属给死者脱光衣服，把尸体弄成蹲坐式，用氆氇裹起来，再用绳子拢住，在家里停放3天，第4天早晨就抬出去天葬。
司掌天葬的人过去称“巫师”，现在称作“天葬师”。葬仪开始后，穿着藏袍的几个天葬师整整衣服，净净手，然后各自站到天葬台的近前，一边念着超度灵魂的经咒，一边抽出藏刀肢解尸体。他们从尸体上割下一块块的肉条，扔到旁边的山坡上。
在天葬师肢解尸体的时候，另外的人在天葬台周围的山间燃起一撮撮熏烟，让灵魂驾着袅袅轻烟升天，同时，也是对“神鸟”发出邀请的信号。
先是成群的乌鸦叫着飞来了，继而，苍鹰、秃鹫、兀鹫等猛禽也从四面八方飞来，在天葬台上空盘旋一会，就俯冲下来，和乌鸦们一起啄食天葬师扔给它们的肉条。
天葬师们把尸体上的肌肉割光后，就肢解全身骨骼，最后用糌粑把碎骨和血水拌和在一起，做成面条，供给“天鸟”啄食。据说，这样做，就能连一点血腥味都不留在地上，那么也就意味着死者整个身躯都升入了天堂。
按照藏族风俗，如果同时天葬的有男有女，就先葬男的，后葬女的。这倒不是男人有这种特权，主要是女尸的肉比男尸的肉容易吞食，所以让“神鸟”先吃不容易吞食的，然后再吃容易吞食的，不致造成过剩。
天葬师工作完毕后，就收起刀子、用具，用糌粑搓洗手上的血迹余腥，端起煮好的油茶喝完。整个“天葬”也就到此结束。
