雄鹳鸟心中高兴极了，他对小赫尔伽的信任感到高兴，他也为自己能为别人带去幸福而高兴。尽管这事很累人，下次他再见到别人时，他可以自豪地说：“我们也照样能给人们带来幸福，这是无可争辩的事实，自己脖子上的金镯子便是很好的证明！”鹳鸟的妻子可有些抱怨：“我们无私地为别人做了那么多事，卖了那么多力气，却没有一个人谢过我们，这太不像话了！”她的丈夫可不在乎这些，他认为别人感谢不感谢无所谓，只要他们能对得起自己的良心就足够了，尽管那不一定能给他带来什么切实的利益，他觉得只要能使自己心安理得，只要能使自己感到快乐也就行了。
于是他们出发了。
那善于歌唱嗓音优美的小夜莺也要到北方去度假了。小赫尔伽在大沼泽上常听到它歌唱。小赫尔伽穿着羽衣在天空飞翔时，她已经学懂了它们的话语，她曾和鹳鸟们谈过多次的话，她告诉夜莺在日德半岛的毛榉树林中，有一座划满了十字架的坟，她请它告诉在那居住的小鸟们替她照看那座坟，那里面有善良的神父和她自己心爱的马，她是不会忘记那些朋友的，夜莺愉快地答应了。
又是一个丰收的季节，每个人脸上都洋溢着喜悦，不仅是因为即将到来的丰收，更是因为今天是个大喜的日子，他们心中的天使——赫尔伽今天就要与一位英俊富有的阿拉伯王子结婚了。这位王子的国家非常富有，珠宝就像海滩上的沙子那样多，金银财宝更是堆积如山。他的年龄与赫尔加相仿，他的英俊潇洒在阿拉伯国家是出了名的，向他求婚的人几乎把王子的门给挤破了，可那些姑娘都不合王子的意，他认为世界上能配上他的只有埃及美丽的小赫尔伽公主，全国上下都为这位小公主的女儿高兴，觉得他俩是天生的一对。她的母亲和外祖父也非常高兴，不久那位年轻的王子就率领着声势浩大的队伍来娶亲了，婚礼就在埃及国王那宽大而庄严的宫殿中举行。英俊有为的新郎和漂亮动人的新娘一起来到了人们面前，于是大厅里响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，人们围绕着他们跳着欢快的舞，向他们祝福。
不过，小赫尔伽的眼睛并没有放到英俊的王子身上，也没有放到王子那双充满智慧充满爱的眼睛上，她只是抬头凝望着那美丽的夜空，望着那微笑着向她祝福的星星。今天是她结婚的喜庆日子，可她的朋友一个都不在，要是他们得到这个消息，不知道他们会多么高兴。
正当她出神的时候，大殿外传来了欢快的鹳鸟的叫声，他们终于赶回来了，经历了长途跋涉之后，那对上年纪的老鹳鸟感到非常疲劳，他们真该好好喘几口气了，但他们已经不能顾及这些了，他们要立即去参加那位可爱公主的婚礼。她可是他们的老朋友了，不参加她的婚礼，他们觉得心里过意不去，她心里也会非常难过的。他们在到达埃及的途中就听到了这一消息，所以马上就赶来了，人们都认识这两只大鸟，因为赫尔伽早将它们的样子画了下来，它们已经成了她生命中的一部分，雄鹳鸟非常满意：“真是个有心人啊！”雌鹳鸟却并不在意：“这对一位公主来说是易如反掌的。咱们为他们做了那么多的事，他们总不能不表示表示啊！”它们一边说，一边望着大厅里的欢快的人们。
赫尔伽发现了它们，她欢快地向它们跑去，它们正站在阳台上等候着她，她用柔嫩的小手轻轻地梳理着他们身上的羽毛，有哪只鸟得到过如此的殊荣呢？它们流出了幸福的泪，连忙向她点头问候，它们那些年轻的孩子们惊奇地站立在远处看着它们，心中自豪极了。
赫尔伽又抬起头仰视繁星，一颗星星越来越亮，在星星和她中间有一个洁白无瑕的东西正慢慢向她走来，她的心几乎跳了出来，那来到她面前的不正是那解除了她身上魔咒的神父吗？他也匆匆从天国来到这里祝贺她的喜事，他真诚地祝她幸福快乐，并祝愿她以后能到天国中去。
“天国的美丽风光，天国的欢乐，是人们在世间永远也见不到、享受不到的！”他轻轻地告诉她，天国那是她一直梦想去的美丽地方，去看一下那儿的人们是怎样地生活，去看一下仁慈的上帝到底是什么样子，她十分虔诚，十分恳切地请求神父带她到天国去游览一下，时间再短也可以，神父考虑了很久，终于答应了她。
他们愉快地交谈着他们各自的经历，各自的感受，进行着心灵上的沟通，她已完全地长大了，她的思想已经成熟了，她不再是那个无知幼稚的小姑娘了，天国的光辉照亮了她内心的世界。
“好了，我们应该回到宫殿里去了，你那些客人正等着你这位新人呢！”他轻轻地劝她。
“请再给我一点时间，让我多看一会吧！”她依旧恋恋不舍，“哪怕再等一秒钟也行！”
“不行，我们得立即返回去，参加婚礼的人们都要走了！”神父焦急地说。
“请再给我一点时间，让我——！”
她还没说完，她便返回到阳台上了。屋子外面漆黑一片，宫殿里也鸦雀无声，周围一片寂静，连一个人的影子也看不到，那成群的鹳鸟也全失去了踪迹，一转眼间，怎么会变成了这个样子？
此时，她的内心害怕极了，她悄悄地从空无一人的大厅里走了出去，来到旁边的一座房子里。一些她所不认识的大兵正横七竖八地躺在那里睡觉。她想打开那扇去她寝室的门，这究竟是怎么了，一切全变了，母亲和祖父他们到哪去了呢？东方的天空又开始变亮了，太阳马上就要出来了，一群鹳鸟从她的头顶飞过，她总算见到了老朋友，她立即用鸟类听得懂的语言向它们打招呼，老鹳鸟停止了飞翔，他仔细地听了一会，拍着翅膀向她走过去，“哎，敬爱的女士，你怎么会说我们鸟类的话呢？”它十分惊奇地问，人竟会说鸟类的语言，这简直不可思议，“你叫我们做什么？你来自什么地方？我们并不认识你呀！
赫尔伽也十分奇怪的看着它：“我就是和你们一起从大沼泽飞来的赫尔伽呀！你把我忘了吗？几分钟以前我们还在阳台上交谈呢！”
老鹳鸟想了半天，使劲地晃脑袋：“可我从来也没见过你呀！我想你是不是认错了人，或是在说梦话！”
小赫尔伽急得直想哭，她便对它讲起了那座木房子，那片大沼泽和那美丽的天鹅羽衣的故事，老鹳鸟听得津津有味，听完了，它想了好一会，才对她说：“你讲的事已经是一个非常美丽的传说了，我是听我的祖父给我讲的，那可是我们鹳鸟家族十分露脸的一件事，据说那个故事发生在我们不知道多少代的曾祖父和曾祖母生活的时代。的确，有一位埃及公主来自遥远的大沼泽地，可那已经是几百年之前的故事了，听说在她的婚礼宴会上，她就失踪了，从此就再也没有了她的一点消息，这个故事就刻在那边的大石碑上。它是当时的人们为了纪念那位公主而特意刻的，石碑上雕刻着那两只美丽的天鹅和鹳鸟，她的雕像就塑在石碑的最上部，我们年年都来这里参观，来看看我们那伟大的曾祖父和曾祖母！他们永远是我们中最优秀的，有哪个鸟能被刻到石碑上，永远受到人们怀念呢！”它兴致勃勃地谈着。
这就是故事的全部过程，小赫尔伽看到了碑文，把一切都搞清楚了，她跪倒在地上。
灿烂的阳光照射在广阔的大地上，就像那遥远年代里的丑陋的青蛙一见到阳光就会消失，立即化为美丽的姑娘似的，此刻一个在明媚的阳光中沐浴着的美丽的女子，比湖水还清澈还亮丽的人形缓缓地升到了空中，化为一道五彩的光，飞往了天国，飞往了那个人人都神往的地方，赫尔伽的形体已成为了灰土，在她开始呆的石碑前，现在只有一朵失去光泽的莲花。鹳鸟们像送别神灵似的，站在那儿，一直到那五彩的光带在它们视野中消失。
“故事新的结尾就是这个样子的。”雄鹳鸟幽幽地说，“这样的结尾我可未料到！但是结局还是挺让人满意的！”
“可是我们的孩子是怎样看待这个结局的呢？年轻人的看法总与我们不同。”雌鹳鸟说。
“不错，他们的看法是最关键，故事还要由他们讲下去呢！”雄鹳鸟如是说。
