“快拿白兰地！”他进来也叫着要酒，“他快不行了，在路上他就晕了两次。”
莫都可将一杯白兰地迅速喝下去了，这让他有了些精神，他忙乱地扒下衣服叫喊着：“我快不行了，快救我，怎么样都行，这样的疼痛我实在受不了！”
他背上的伤和迈非迅的伤一模一样，像鞭打的网状伤痕，这让我们都非常吃惊。
看到他那痛不欲生的表情让我想到了迈非迅临死前的模样，他们是一样的，呼吸好像就要停了，脸色变得铁青色，好像一定要把心脏抓出来一样，痛得不行，他可能随时会死掉，我们还是让他大量喝酒，并在他的伤口上抹菜油。慢慢地他不再像刚才那样痛苦。过了很久疼痛消失了，可他已经累得一点力气都没有了，昏昏地沉睡在沙发上，我们都轻松了许多，因为他脱离了危险。
到目前为止，仍然不明白整个事件的真相，司太荷司替很诧异地说：“怎么会又出现一样的状况了，我真是受不了了。”
“你在哪儿发现他的？”
“在迈非迅被害的地方。在路上他就要不行了。好在他的身体很健壮，特别是心脏状态要比迈非迅好很多，不然他也活不成，为了救他，我没有办法才来找您。”
“你看见他时他在哪里？”
“我是先听到他的大叫，异常地叫，接着我就看见他在湖边，马上就要不行了，我赶快跑过去，帮他穿上衣服就到这来了。求你快点把那个狠毒的家伙抓住吧，简直让人不能再忍受了，假如您也毫无办法，那么我们又该如何呢？又怎能在这过太平安乐的日子呢？”
“你不要着急，我有解决的办法，我们现在就去抓凶手。”
将莫都可安置好，我们就去了那人见人怕的咸水湖。我们在石头上看见了莫都可的毛巾和衣物。接着我仔细观察湖面，在湖的边缘绕行。他们紧随我的身后。湖水并不深，可是在峭壁下的水却很深很清，在这里游泳很不错。我在一排很大的石头上观察水的底部，我忽然看到了我要找的东西，我高兴得大叫。
“快来看，这就是凶手——氰水母！”
猛然一看，这个怪物就像石头一样，我把一大块石头推到了水中，当湖面的水平静了时，那个凶手已被大石头砸死了，不一会那怪物的身体有一股好像油样的东西流了出来，把水染了一大片。
“这是什么呀！我可是从来都没见过，这里似乎没有这样的动物。”警官是当地人，他很好奇。
“这当然不是当地的动物。可能是随海风从别的地方吹向这边，又漂到了咸水湖。就是这样，好了，让我们去我家喝一杯咖啡，我再给大家讲一个故事，也就是这个故事让我突然明白了，那的确是个让人不能忘记的故事。”
我们回到了我的家里，此时莫都可已有所好转，但后背仍然不停地疼，弄得他无力说话，他还是咬着牙把情况简单说了一下，其实归根结底，他还不知道是怎么回事，他只是感到身上特别痛，接着就向岸上拼命地游。
“我有自然学家J·G伍得写的一本书，书名叫《户外》，书里讲述了作者在海上遇到了这种动物，差点没命。事发后他就把这次事故详细地记录了下来。这种动物有很强的毒素，假如被刺着，那么全身很快就会扩散毒素。我把其中的原文念一念：
‘氰水母，形状像一团乱麻，毛绒绒的，外形呈圆状，褐色，是种很厉害的螯刺动物。’
“接着他就把在垦脱海滨受伤的情形写了下来。这种动物的纤维有很强的拉伸性，让人不能防备，就算在远远的地方也能置人于死地。
“‘那些纤维都在身上缠绕着。每一根都能在它触及人体后留下像鞭打一样的痕迹，而且还有出血点。’
“‘不单只有被刺的地方疼，它会使全身都痛，特别是胸部。心脏的跳动不再正常，一会停下来一会又猛地跳起来。’就算他是在很远处被刺伤的，那也会很痛苦，中毒后会感觉呼吸不畅，脸色惨白，胸口就要被撕开一样，他喝了大约一瓶的白兰地，才将性命留住。这些和迈非迅的症状一样，好了，到此已真相大白。”
“同时也就证明我无罪了，还了我的清白，不过我并不怨你们，毕竟你们的做法是对工作认真负责才会如此的。假如我没有碰到这件可怕的事，我想我还会被误会。”
“不，你说错了，其实在昨天我就知道了答案，假如今天早晨警官不来找我，我一早就会去咸水湖了。”
“你又是如何知道这种让人害怕而又怪异的动物呢？”
“因为职业的要求。我对一些怪人怪事很有兴趣，所以脑子满是抽象而又没有头绪的知识，迈非迅临死时说的“荆麻刺”一直令我感觉似曾见过，我想可能迈非迅曾见过这种动物，因此临死前用“荆麻刺”来告诉我们那里危险。”
“我想我得走了，但是我走之前，我要说明一点，我和墨丽小姐还有迈非迅三个人的关系。我的确喜欢过那个让人迷恋的漂亮女孩，但是我知道他们俩之间的爱情时，我就不再有非份之想了，相反，我还在心中祝福他们，因为只有他们幸福我才有快乐可言。另外，我还负责给他们传递情书。这件事你们也问过墨丽。在事发后，我就把这事告诉了墨丽，我怕你们会去盘问她，让她不能接受，她之所以没有说出来是为了使我不受牵连。我说完了，我要回学校了，好好休息休息。”
“等等我，让我们一块回去。”司太荷司替向莫都可主动说了话。“就让我们将过去一切不高兴的事和痛苦的事忘了吧！我想我们今后就是好朋友了。”他们俩言归于好，高兴地走了。
警官好像对这始料不及的事没有理清头绪。他把眼睛瞪得很大，说：“福尔摩斯先生，您真是太伟大了，以前是听说的，现在自己见到了，真是不简单。”
我向来对那些别人说的好话不放在心上。
“我也被一个现象给骗了。那就是我以为毛巾是干的，迈非迅就没有到水里，假如我能早一点将这点想出来，这件事就会简单明朗一些，无论如何我还是做错了，原来一向是我拿别人取笑，现在我也该被你们取笑了。”
7戴面纱的房客
福尔摩斯先生有着二十三年的侦探经历，其中有十七年我与他合作，并记录案情。因此，我有很多破案材料。相对我来说，查这些资料并不难，只是存在如何选材的问题。我房间里有个书架，上面摆着一些记录本和公文递送箱，里面装满文件。是对犯罪有研究的人也好，还是对维多利亚政府后期的政界人物丑闻有发现的人也好，这里可以说是他们最完整最真实的资料来源。对于一些很着急写信的人都是属于后者，他们请求将这些事保密，以免有损家庭的形象和威望。但他们的担心完全是多余的。福尔摩斯的职业道德绝对令人放心，他为人高尚且谨言慎行。在对一些案件的选择上也和我一样，不会辜负别人对他的信任。但是有些人仍然要偷取并毁掉这些东西。对于这样的事，我当然是坚决反对的。是谁在做指使者，大家都知道，在这里，我以福尔摩斯的名义郑重将它们公布于众，对于这些，我想至少有一个人心里清楚。
我在记录案件情节时，曾经很努力地把福尔摩斯的观察能力和直觉表现出来，但这并不能让我们每一次在破案过程都能用上智慧和才能。有时他也需要费神费力地去想，才能破案，但有时却也很容易地就将案子破了。那么，那些悲剧多是因为没有他的参与而得不到伸冤。下面我要说的这个案子正是这样，在下文中，我将人名和地方的名字作了一下改动，但内容如实记录。
1896年年末的一天上午，福尔摩斯给我写了一张看似写得匆忙、很急的便条，让我立刻去他那里。我很快就赶去了。屋子里烟雾缭绕，在他的对面坐着一位年纪很大但很可亲的女人，很胖，看似像位房东太太。
“华生，这位是梅瑞娄太太，住在南布利克斯顿。”福尔摩斯说话时挥了挥手，“她要讲一件很有意思的事。如果事情要继续发展，那你就有机会参与了。”
“只要我能办到的——”
“梅瑞娄太太，假如我去罗德尔太太那儿，我想我应该带个证人去，所以在我们去那之前，我希望您能让她有所了解并同意。”
“噢，福尔摩斯先生。”这位女士说，“她很迫切地希望见到您，您带多少人去她也没有意见的。”
“好，我们今天下午就去您那里。那么在我们去之前先将这些事有些了解，也好让华生医生有所了解。您说罗德尔太太在您那住了有七年之久，但您却只看过她的脸一次。”
“唉，真希望我一次也没看过。”她说。
“那我想是不是她的脸被严重地毁容了？”
“唉，先生，那根本不能算得上是脸了，她的脸特别吓人。那一次，她在楼上的窗子向外看，但却被一个送牛奶的工人无意间看到了，他被吓得将牛奶桶都扔了，洒得前面花园到处都是牛奶。我也很碰巧地看见了她的脸，非常可怕，于是，她赶忙将脸蒙上面纱说：‘您该知道我为什么要戴面纱了吧，太太。’”
“您对她的过去了解吗？”
“不，一点也不清楚。”
“在来租房子时，她给您看过有关她的证件吗？”
“先生，没有，她预付了许多租金，差不多一个季度的房租都给了，而且还不商量价格。像我这样的穷人，何况又是在现在，我又怎能将这个机会放掉呢？”
“她说过租您房子的原因了吗？”
“我那里很安静，因为离公路远，另外我只收一个房客，我自己也没有别的亲人，我想她一定租过别人的房子，但比较而言，还是觉得租我的房子最好，她只想要独居，但也很舍得在这方面花钱。”
“您刚才说她露了一次自己的脸，还是很偶然的一次，这件事可真是从来没有听过，怪不得您要调查呢！”
“不是我想调查，我只希望能按月得到房租就行了，她从来都那么安静，不闹事，也不给别人添乱。”
“但是，后来又出事了？”
“对，先生，是她生病了。她的身体每况愈下，我想她一定有许多事藏在心里，也经常喊‘凶手！凶手！’还有一次我听她喊：‘你是魔鬼，你好狠心。’那天晚上，她的叫声让我很害怕，喊声在房子里回荡。第二天一早，我就去劝她：‘如果需要帮助就去找警察或者牧师，怎么样？’她说道：‘不，不要找警察，牧师也不能将过去改变。’一会儿她又说：‘我想在临死前将这件事说清楚或许我会心里好受一点。’我说：‘假如您不想找警察，那就找那个报上的什么侦探吧。’噢，对不起先生。而她听了以后特别赞成。‘就找他，’她说，‘真是奇怪，我怎么没想到他呢？您让他来我这里吧，把他带来。假如他不想来，您就告诉他我是马戏班领班罗德尔的太太，请再把这个纸条给他，上面写着‘阿巴斯·帕尔瓦。’如果他是知道我的人，他一定会来见我。”
“我一定去。”福尔摩斯说，“不过我想和华生医生谈谈，大约在吃早饭时结束，这样，我只有下午才能去，三点左右，我们就会去您家了。”
客人走了，她走路的样子，我只能用“摇摇摆摆”来形容。她一走出去，我的朋友便迅速去了屋角的书堆中，我听见他翻了好几分钟的书，接着就听到了很满意的自言自语声。看来他找到了需要的东西，因为激动他没有站起来，他似乎忘了自己坐在那里盘着腿像个很奇怪的佛，前后左右全是书，在他膝盖上也有本摊开的书。
“华生，当年这个案子就将我难住了，你看看旁注就明白了，其实我破不了这个案子，但我对于验尸官的结论又不相信，你记不记得阿巴斯·帕尔瓦惨案？”
“福尔摩斯，我没有印象了。”
“你当时和我在一起，不过我也记不太清了，因为当时没有结论，而且又没有请我帮忙，所以记忆有些模糊了，你想看看资料吗？”
“你给我讲一下要点吧，行吗？”
“当然可以，我一说你可能就想起来了。当时，罗德尔这个名字众所周知，他和桑格、互木韦尔是同行，也就成了竞争对手，桑格当时最具实力。当时在惨案发生时他已有酗酒的习惯，这里有证据证明，这样他和他的马戏班就开始退步了。有一夜，他们的马戏班在伯克郡的一个叫阿巴斯·帕尔的很小的村庄住下了，这是在去温伯顿的路上，因为那个村子很小，所以请不起马戏班子，他们就打算露宿一夜，第二天再启程。在罗德尔的马戏班中有一头雄狮叫‘撒哈拉王’，罗德尔夫妻就将狮子关在笼中给观众表演，你看这儿有演出照，这个是罗德尔，当年他威猛高大，很胖，而他太太是一个十分美丽的女人。在调查此案时，有人说狮子当时已有伤人的征兆，但人们每天都和它接触就没有在意。
