许多双壳类动物营固着生活，它们用足底的腺体分泌的足丝将自己牢牢地固着在坚硬的岩石、木桩或其他物体上。数量多时往往密密麻麻簇拥在一起，在1平方米内可以有上千个个体，甚至重重叠叠达四五层之多，用比肩接踵来形容或许还不足以说明它的密度。双壳类动物在潮间带形成三个明显的分布带。贻贝常常是处在最上的即第一个分布带，而其他双壳类动物则往下形成第二、第三个分布带。
夏胎贝
贻贝常以过滤的方式滤取水中的浮游藻类和其他小型有机颗粒为食。由于它身处潮间带区域，在每天两次落潮时就会暴露在空气之中，不得不紧闭双壳，忍受着无水的煎熬，少活动，少消耗，少排泄，必要时还必须在短时间内进行无氧代谢。待涨潮之后，犹如久旱逢甘霖的禾苗一样，沐浴在海水之中，又恢复勃勃生机。贻贝的肉味鲜美，营养价值很高，素有“海中鸡蛋”的美誉，古时有“东海夫人”之称，北方俗称海红，其干制品称淡菜。别看它身体不大，但寿命可不短，能活10多年。现人工繁殖已很普遍。
潮间带的第二个分布带主要由牡蛎、石牡蛎和其他一些营固着生活的贝类组成。全世界400多种牡蛎中，有20多种在我国海域安家，如近江牡蛎、长牡蛎、褶牡蛎、大连牡蛎等。它们虽有两壳，但两壳不对称，左壳又大又凹，用来固定在岩石等地基上；右壳小而平。它一旦附着在哪里就终生不离不弃。牡蛎也营过滤生活，但它没有出入水管，水流入外套腔经过鳃时才边摄食边呼吸，很强的过滤本领确保了它能饱食终日。一个肉重20克的牡蛎每小时能过滤8～22升海水，快者达31～34升。发育成熟的牡蛎都把精子和卵子排到水里，行体外受精。一个雌体15分钟能产出数千万粒卵，多者达1亿粒，可称得上是高产户了。受精卵经过一分为二、二分为四不断地分裂，发展成幼虫，其形象和成体相比相去甚远，取名担轮幼虫，以后又长成面盘幼虫。此时虽有两片壳，但长得不完全，似“衣不遮体”，借纤毛的摆动可以自由游动，以浮游生物为食。度过约半个月的短暂而自由的漂泊生活以后，长出了足，用足部到处试探着寻找适宜的安身之地。它们喜欢坚硬的地方，无论是岩石还是牡蛎空壳都可以。一旦找到适宜之处，就从与足部相连的腺体里分泌出黏结物，将左壳固定在那里，“拴住”自己，永不离弃。固着以后它们就迅速生长，面盘消失了，足退化了，鳃发达了，壳增大了，固着后的3周内身体可增大30倍。
海蛎子
牡蛎的另一个有趣之处是性别可随环境而改变，目前若是雌的，产卵之后就可能变成雄的，以后可能又变成雌的，这种转变过程三周内就能完成。既可体验做妈妈的辛苦，又可承担当爸爸的责任。一生中性别可以改变一次或数次，但不能同时为雌雄。牡蛎较长寿，能活20年到30年，与其身体大小相比也称得上是个老寿星了。
牡蛎俗称海蛎子，又叫蚝、砺黄，其肉鲜美，营养丰富，有“海中牛奶”的美称，不仅能烹食，还能生吃。常见海边采集牡蛎的人，不时把采得的牡蛎随手往嘴里一丢，还未下锅却早已入肚了，令人看得眼馋。
据说罗马人是最早采食牡蛎的人。罗马哲学家赛尼卡平均一周吃1200个牡蛎，普鲁士的雷德里克、路易十四等王宫贵族也爱吃牡蛎，拿破仑在大战之前总要狼吞虎咽地吃下一两盘牡蛎。罗马人认为长期食用牡蛎能壮阳补肾，所以在定期的晚宴上每人要吃50只牡蛎。
第三个分布带是钻穴而栖息的贝类。它们或是以柔克刚，靠柔软而扁平的腹足表面分泌的酸将钙质岩石溶出洞穴；或是以硬碰硬，靠壳的特化部分用机械方法挖出洞来。前者如海笋，能把防波堤上坚硬的石头钻得千疮百孔，甚至状如蜂窝，自己藏身洞内，把长长的水管从洞里伸出来捕捉食物；后者如船蛆，在木船上、码头的木桩上、海里的渔网支架上钻洞挖穴，安家落户，对木材的破坏力相当大。
双壳类不仅在潮间带有，在浅海和深海底都有。著名的有扇贝、蚶、杂色蛤、文蛤、西施舌、砗磲等。扇贝外形似扇，有着美丽的橘红、杏黄或棕褐色，间有漂亮的花纹，壳面还有同心圆状的生长线。我国海域有30多种扇贝，占世界300多种扇贝的10％，如栉孔扇贝等，是著名的海味佳品。我国蚶类有30多种，如泥蚶、毛蚶、魁蚶等，大者可达半千克，长14厘米。蚶类也是栖于潮间带的软滩之中，张开双壳，利用纤毛的活动，滤食水中的植物碎屑和浮游硅藻。1988年，上海虽因食用不洁毛蚶而引发甲型肝炎，使它的声誉一度欠佳，但仍不改其为重要的海味佳品。
栉孔扇贝蛏亦是重要的贝类，清代齐礼物《膨湖》一诗中称：“蛏含玉舌名西子，蚌吸冰轮养绿珠。”将蛏比作我国历史上的两个美女，即春秋时代的西施和西晋时代的绿珠。
砗磲是贝类的一种，在大小上堪称贝类之冠。贝壳长者达2米之多，重达250多千克。壳的外表面有一道道沟，呈放射状排列，其状如古代车辙，故古称车渠，后人在车渠旁加石字，以示贝壳坚硬如石，故称砗磲。宋代沈括在《梦溪笔谈》中称：“海物有车渠，蛤属也，大者如箕。背有渠垄如蚶壳，故以为器，致如白玉，生南海。”全世界有6种砗磲，分布于南海及印度尼西亚、澳大利亚北部等热带海域有珊瑚礁的浅水环境。生活时将贝壳半埋在珊瑚群中，张开双壳，伸出肥厚的蓝色、粉红色或紫色、翠绿色的外套膜进行活动。当它张开双壳摄取食物时，潜水人员若不慎把脚伸进去，它把壳一关，人就难以自拔了。砗磲的肉可食，其闭壳肌干品称蚵筋，为名贵海味，国际市场上供不应求。砗磲贝壳的用处很大，既可做小儿沐浴的澡盆，又可做养猪的食盆，还有的把它视为神圣的上品，放在教堂做圣水盆。砗磲多彩的外套膜可做装饰品，是古代七宝（金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、珍珠）之一。它还可入药，能安神镇痛，解诸毒药及虫蛰。砗磲的寿命很长，能活百岁，甚至数百岁。
辽宁胎贝
