据记载，1932年5月4日，一位博物学家乘船从科伦坡向马来西亚的槟榔屿行驶中，发现平静的海面上漂流着一条巨大的延伸有六七千米远的“长绳”，与船的航线相平行，谁也想象不出那是什么东西。他回船舱午休4个小时后回来，发现那“长绳”依然还在，只是就要和船的航线相交了。随船渐近，才发现那“长绳”原来是无数海蛇形成的一条长蛇阵。它们纵横交织，密集地盘绕在一起，体色橘红和黑色。它们是棘鳞海蛇，这条“长绳”有3米多宽，绵延90多千米，一直伸向遥远的天际，估计有数百万条。类似的壮观场面在其他地方也有出现，如巴拿马海湾，成千上万条海蛇可形成几千米长的漂流线。
第91蛇类中的“冒险家”
海蛇
海蛇是适于海洋生活的爬行动物，全世界约50种，在2500多种蛇类中所占比例很小，足见它们是蛇类中少有的“冒险家”。海蛇主要分布于热带太平洋和印度洋里，从东南亚到澳大利亚北部的温暖海域中较多，奇怪的是大西洋却不见海蛇踪影。当然，各种海蛇的分布范围互不相同，其中分布范围最广的要算长吻海蛇。从非洲东海岸，跨过印度洋、太平洋到美洲西岸，从西伯利亚到塔斯马尼亚都有其踪迹。黄腹海蛇分布也很广，从好望角到巴拿马，从印度洋到太平洋都有发现。我国海域已记录有23种海蛇，几乎占世界海蛇种类的一半，常见的如长吻海蛇、平颌海蛇、长吻海蛇、龟头海蛇、青环海蛇、海蝰等，主要以南海最多，东海、黄海次之。海蛇的体长一般在1米多，短的仅半米左右，最长的如青环海蛇，长达275米。不少海蛇身上都涂上一层斑斓美丽的体色，有的全身具一道道深色环纹，且背腹颜色不同。有的背部具暗色条纹，有的还有美丽的蓝色或黄色镶边。幼体颜色最鲜艳，随着年龄的增长，环纹和条纹的颜色逐渐变淡。海蛇同样全身被鳞，但与陆生蛇相比，海蛇的鳞排列稀疏，彼此像地砖一样并列排列，而不成覆瓦状。鳞多是很光滑的，也有的上面有1个或几个小棘。海蛇的皮肤很厚，尤其鳞片之间的部分更厚，这样可防止海水中的盐渗透到体内去，也避免体内的水分向体外散失。多数海蛇的尾不是细长如鞭，而是侧扁如桨，甚至连躯干后部都是侧扁的，和陆生蛇迥然有别。海蛇在水中游泳时，尾部是主要推进器，很适于拨水前进。游泳中的海蛇，探头水外，尾像船橹一样左右摆来摆去，身体像波浪一样蜿蜒前进，在平静的海面上常荡漾起优美的涟漪。海蛇既能向前游，也能往后游，还能轻松地下潜与上浮。
海蛇在海中能驾驭波涛，能潜游水下，能捕鱼捉虾，能生儿育女。但所有海蛇对海洋环境的适应程度并不完全相同，人们将它们分为两类或叫两个亚科。其中一类即一个亚科叫海蛇亚科。它们终生生活在大海，永远不能上陆，若一旦被弄到陆上来，虽拼命挣扎也几乎寸步难行，即使距海不远，也只能望海兴叹，无法返回，最后奄奄待毙。另一类即另一亚科叫扁尾蛇亚科，它对海的适应程度较低，身上的鳞片还有些彼此重叠，仅尾部侧扁，虽生活在海里，但不能远离岸边，腹鳞还很宽，可以上陆，常游出海来，在草丛、岩石或沙滩上晒太阳，一受到惊扰，就很快消失在苍茫大海里了。因此人们也称它两栖海蛇，它们种类不多，只有5种。
