动物是自然界非常重要的组成部分，也是地球上重要的生态环境一份子。动物种类繁多，可粗分为无脊椎动物和脊椎动物。同植物一样，动物也同样经历了亿万年的演化变迁，才形成了今天繁茂的类群。
动物是生命形式最“活跃”的类群，相对植物而言，动物才是最有活力的自然界主体。为了适应环境，或者为了更好地进化，许多动物具备了“特异功能”：可以放电的电鳗；可以离开水去陆地捕食的弹涂鱼；有“神枪手”之称的射水鱼；能够挥舞长剑砍杀食物的剑鱼，还有可以用500多种不同语汇交流的海豚，可以“穿针引线”建造住所的缝叶鸟等等，动物界中的奇闻趣事真是不少。
