唐·柳宗元《黔之驴》一文道：“黔无驴，有好事者船载以入”，“放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之”；“驴一鸣，虎大骇……以为且噬也，甚恐。然往来视之，觉无异能者”，“稍近，益狎”，“驴不胜怒，蹄之，虎因喜，计之曰：‘技止此耳！’因跳踉大阚，断其喉，尽其肉，乃去”。
这里的胜利者，贵州的老虎，便是先礼后兵，后发制人的用计者。在任何时候，当你对对手尚缺乏了解时，不宜主动出击。驴过早暴露自己有限的实力，优势和弱点，就造成敌人知我，而我不知敌的被动状态。先教后诛
对于部下或百姓中犯错误的人，明智的上司均采用先教育，屡教不改而后惩治的计谋。这也是先礼后兵的引伸。
三国时名将马超，备受刘备爱惜，马超因而不讲究君臣礼节，这使关羽、张飞非常气愤，要杀掉马超。刘备制止了他们，决定先礼后兵，先教后诛。一天，刘备召见群臣，秩序井然，关羽，张飞分立刘备两侧，威风凛凛，一动不动。马超进来后，见到这种场面，立即感到刘备的威严，从此检点言行举止。既然马超改了，也就用不着惩治了。这样，既可生威，又可团结人，改造人，不失为明智。先调解后官司
在经济合同纠纷或其他纠纷发生后，先采用调解的办法，调解不成再打官司，这是常用的计谋。纠纷是难免的，但动不动就打这官司，有时也搞得得不偿失。所以明智的人，采用先礼后兵之计，争取私下了结纠纷，冤家宜解不宜结，双方权衡下来，稍作让步，化敌为友，比真刀真枪干一场，要省力省钱，省去很多麻烦。
在离婚案中，双方自行调解协议离婚，已成为一种可取的办法。在自行调解不成的情况下，由亲友、组织、居民委员会、法院出面调解，争取和平解决，双方心理、财产都不至于受大损失。如果来个一方大闹，大打出手，要把对方搞臭，势必引起对方回敬，最后两败俱伤。巧取豪夺
巧取与豪夺是两个步骤。此成语典出于宋·苏轼《次韵》：“巧偷豪夺古来有”。本来是讲以欺哄的办法骗取，或用蛮横的手段硬夺。用于计谋，巧取豪夺则与先礼后兵有点相似。
巧取是表面有礼，实行骗取；豪夺则是无礼硬抢。如果组合起来，先巧取，不得而后豪夺。如狐狸和乌鸦的故事。乌鸦嘴里叼着一块肉，立在树枝上很得意。狐狸站在树下，赞美乌鸦唱歌的声音真美妙。乌鸦一听吹捧，得意忘形，张嘴唱歌，嘴里夹着的肉就掉了下来，被狐狸捡来吃了。这便是属于文取，有礼貌之骗取。
前述楚王顺手牵羊霸占息国夫人的故事中，楚王先用请夫人敬酒之巧取，先礼后兵。巧取不得，而后设鸿门宴抓捕息国国君，用他的死活来换取息夫人，这便是巧取不成之后的豪夺。交通警执法先敬礼后罚款
一个车祸肇事者，或者是违章行车者，例如闯了红灯，在单行线逆行等被交通警示意停车后，心情紧张，心有余悸。按照心理学家的意见，交通警不宜一见面就直接批评和处罚，而应首先立正，向肇事者敬礼，给对方精神以缓解，使对方消除抵触情绪，然后再心平气和地从事实为依据，以法律为准绳按章照罚，一般这样肇事者比较容易接受，不会再为处罚的事发生争执甚至滋事。这便是现在的交通警普遍先礼后兵的特殊效果。先发制人
班超先下手，脱险又建功
汉朝的青年班超，被派作为外交官的随从武官，带领36人，出使西域各国。首站到达鄯善国。鄯善国王头几天热情招待，后几天就冷淡起来。原来鄯善国处于匈奴与汉朝之间，处于被争夺的地位。班超敏感地觉得这一定是匈奴也派使者来了。现在的冷淡潜伏着他们的生命危机。于是，他们对负责招待他们的鄯善国人进行恐吓，得知匈奴使者的人数和住宿地。然后，他向手下36名武士分析形势，这时只有上中下三策。下策是坐以待毙，中策是逃走，但逃不多远仍是死路，上策是先下手为强。大家同意了，便在当天夜里摸到匈奴使者住处，匈奴使者毫无防备，100多人全部在睡梦和慌乱中被杀。这样，鄯善国向汉朝亲近了。班超先发制人，既脱了险，又为国建了奇功。郑和先发制人降服锡兰国
明成祖时，太监郑和三次下西洋，率领舰队，载着珠宝、土产等，恩威并施从事外交活动，使沿海小国臣服明朝。
一次，他们抵达锡兰国。当地的中国移民向郑和申诉了锡兰国王虐待来此拜佛的中国人。郑和派人晋谒国王，国王竞假意邀请郑和入城，想要趁机扣留他们，同时将全国5万兵马倾巢出动去海边抢掠郑和的船队。
郑和在此危急关头，深知必须先发制人，于是他趁锡兰军队全部离城去海边的机会，率领手下精兵2000人，攻打锡兰都城，俘虏了国王。同时又设伏兵，把慌忙从海边赶回的锡兰军队拦腰截断，打得他们落花流水。从此，锡兰国王才臣服明朝。司马懿神速平叛乱
公元227年，魏国新城太守孟达，秘密联结蜀、吴谋反。新城是现在湖北房县。当时魏军统帅司马懿得到谋反的情报，他的兵马住在宛城，就是现在河南省南阳市。按惯例，司马懿必须向洛阳的魏明帝报告此事，得到批准后才能发兵平叛。但是司马懿计算路程和时间，不行。从南阳到洛阳往返1600里，要走半个月。再从南阳到孟达叛变的地方，1200里，要走10多天。若要等报告魏帝后才发兵，就只有在孟达叛变后的一个月后，魏军才能赶到叛军驻地。
而魏军4倍于叛军，但魏军只有1个月的粮草储备，叛军粮草则够吃一年，如果向洛阳皇帝请示后再出兵，那么魏军到达叛军地点之时，正是粮尽之日。1个月的时间也让叛军做好充足的近战准备，这样汉军必败无疑。
于是，司马懿擅作主张，仅8天兵临城下。孟达惊慌地说：“我才举事8天，而汉兵至城下，何其神速也。”8天之内，叛兵来不及加固工事，军心动摇，难以支持。孟达的外甥和部将邓贤、李辅开门投降，魏军拥进城内，斩杀孟达，俘虏1万多人，仅用16天就平定了叛乱。
这是兵贵神速的著名战例。稍为迟疑，就会丧失战机。政变：先发制人
政变的特点都是先下手为强，擒贼先擒王。
李世民玄武门之变，如果不先下手，那么他就成了他哥哥、弟弟联盟陷害他的刀下之鬼了。武则天废立卢陵王，雍正窃登宝座，慈禧毒杀光绪，都是如此。
勃涅日烈夫发动政变，把赫鲁晓夫赶下台，也是先下手为强。
希特勒在1923年在巴伐利亚发动酒吧厅政变，也是先下手为强。
搞政变所用的部队一般都不多，而是在将被推翻的首脑毫无准备的情况下，发动突然袭击，形成政变范围的局部优势，擒获或处死原首脑，关键在于先下手。“谁开第一枪，谁就第二个死”
一位前苏联国际问题评论家对美苏核对峙有一句形象的话，就是“谁开第一枪，谁就第二个死”。意思是说苏美都拥有摧毁对方的能力，而且不管你是不是先动手。因为一方如果想制对方于死地，先动了手，而另一方通过现代科学技术即可迅速查出你的行为，马上进行回击，最后的结果是同归于尽。
第二次世界大战后期，美国生产了原子弹，并对日本广岛、长崎进行了攻击，造成了数十万人死亡，在一定程度上起到了动摇日本军心、民心的作用，促成了天皇下定决心投降。
当时，苏联也已接近制造出一颗原子弹。1949年9月，苏联爆炸了第一个原子弹。不久，双方又制造了破坏力更大的氢弹。后来双方军备竞赛加剧，两国拥有的核弹头5万多枚，占世界现存核弹头97％，其杀伤力相当于200多亿吨TNT炸药。双方可将对方摧毁几十次。有些科学家认为，美、苏如发生核战争，地球就要毁灭，会分不清社会主义与资本主义的灰烬。这虽然有点言过其实，但一场前所未有的灾难，甚至出现许多科学家所说的“核冬天”是完全可能的。
联合国秘书处发表了一份《核战争的气候影响，包括核冬天》的报告，这份报告指出，烟雾总量将达到3亿吨。同时还有好几亿吨的尘埃会从地表爆炸喷射到大气层中。“万物生长靠太阳”，尘埃蔽日，地球会出现严冬，人类就无法生存。
正是由于美苏在核武器方面旗鼓相当，各有千秋，谁都可以在对方实施突然袭击后迅速进行第二次打击。这种势均力敌的状况使得美苏谁也不敢动手。50年代中期以来出现的一系列事件，如第二次柏林危机、古巴导弹危机、中东几次战争，美苏双方都在剑拔弩张之后妥协退让。这是这种力量不相上下，谁都害怕核报复的反映。
可见，核武器既给人类带来巨大威胁，会造成难以想象的局面，同时，它又成了制约战争、，维持战后和平的有效工具。人类要想求得永久的和平，消灭核武器是十分必要的。和平竞赛，共同发展才是世界唯一的出路。世界战争中的突然袭击
1939年9月1日，波兰军队还在酣睡，德国军队出动2300架飞机和万门大炮，向波兰全境进行轰炸炮击，接着64个师以每昼夜30至50公里的速度向前推进，不到一个月就使波兰亡国。
