由学习获得知识，进而变得睿智，智慧的生活使我们快乐，得到满足和成就。我们终生追求的，不正是这些么。
苏格拉底认为，知识使人善良，无知导致罪恶。同时他也认为，我们每一个人都应该培养出强烈的个人特点，以及许多个人美德。在古罗马，雕刻是一种很普遍的职业。如果一个人的家里或工作场所没有神像来装饰，就会被认为落伍了。跟每一种行业一样，雕刻也有品质好坏的差别。有时候，雕刻家也会犯错，这时，就要用蜡把裂缝或毁坏的部分补满。因为雕刻家用蜡弥补失误的技术十分高超，大多数人根本无法用肉眼来分辨雕像品质上的差别。
如果任何人想要得到一位杰出雕刻家真正优秀的雕像，就会亲自到罗马奎德的艺术品市场，寻找雕像底座印着“无蜡”字样的雕像，那才是真正的品质最佳的雕像。
诚实是智慧的起点
生活中，我们所做的每一件事的目的也是在寻找代表真实的事物和个人。我们所寻找的美德中，最珍贵的就是“真诚”——没有蜡。前一章里，责任感被描述成了解上天“因果关系”的伟大法则。本章专门讨论智慧，这是用生活经验把真诚与知识结合起来。智慧就是行动中诚实的知识。所谓“因果定律”的法则，无非是一个人的诚实与否，经过一段时间后，所显示出来的结果。不诚实，就没有真正的成功，总有一天，在某个地方、在某一时候，用蜡制成的人或屋子会融化，而露出内部的缺点来。
丹尼斯在前面提到过南丁格尔伯爵，他被认为是我们这一时代中伟大的哲学家之一。伯爵曾经协助丹尼斯在个人发展方面的起步，因为他当初特别抽空聆听了丹尼斯在圣地亚哥一所教堂演说的录音带。伯爵把这卷录音带寄给芝加哥的伙伴康纳特，结果出版了《胜利心理学》这个专辑，这是丹尼斯在自助计划中第一个重大的成就。
丹尼斯在1973年与伯爵初次见面，在此之前，他早已是伯爵的广播迷。从那时候起，丹尼斯就有机会聆听他大部分的广播节目，丹尼斯播放他的唱片及录音带，收到了教育与欣赏的双重效果，对他来说，收听南丁格尔的广播节目无异于古典音乐迷在欣赏巴赫与贝多芬的音乐——可以享受纯粹的乐趣。当重新聆听伯爵对人类的天性所做的深入分析时，他发现，有条线索贯穿了伯爵大部分的节目——这条线索就是诚实。
南丁格尔说，我们的诚实就是“一定会飞回来的‘飞去来器’”（那是澳洲土著人打猎时使用的弯曲坚木，掷出后仍能飞回原处）。俗话说，“风水轮流转”，这正是“飞去来器”设计的原理。每一次，任何人若是从事任何不诚实的活动，其结果总是回过头来落在他自己的头上。当一位政治家出马竞选一项重要的职位时，他（她）的支持者总是十分担心，生怕竞选者过去一些不名誉的事件会在竞选期间被重提。
很多零售业者必须事先求助于测谎仪，以帮助他们挑选职员及货品，这是很悲哀的事。今天在美国，利害关系已取代了诚实与正直而成为最重要的考虑因素。只要你有钱，又有关系，就可以买到任何高中或大学的学术论文；你也可以花钱请一位“枪手”替你参加期末考试；更可以买到学士、硕士或博士的学位。然而，你却买不到尊敬与名誉，它们是非卖品，必定要有诚实才制造得出来。在调查与时间的双重考验下，它们都不会融化。它们是“无蜡的”。
在每一个人所应该培养的许多美德中，最希望被见到的，就是诚实。只要我们及早受到这方面的教育，便永远不会失去这项美德。它将成为我们为人处世的一部分，更重要的是，它终将保证我们在生活上获得成功。
如果你在人行道上发现一只装满现钞的皮夹子，你将怎么办呢？这是丹尼斯在讨论会上经常向人们提出的一个问题，结果得到了各式各样的回答，你可能会大吃一惊。
“那要先看皮夹子里有多少钱。”
“我会把它保存起来，然后在报上登一个星期的广告，如果没有人认领，我就把那些钱花光。”
“我会把钱留下来，把皮夹子寄给失主。”
如果你或我在人行道上发现了一个装满现钞的皮夹子，我们会根据皮夹子里面的身份证件向失主联络，然后原封不动地把皮夹子和现金送回。除了一声“谢谢你”以外，我们不愿接受任何酬劳。如果丢掉皮夹子的是我们，不正是希望拾到的人这样做吗？我们若想在人际关系中找到诚实，就必须诚实地进行一切活动。即使每天的日常活动大部分未能得到诚实的回报，但只要我们不怀疑这种根深蒂固的诚实价值，那么，到最后，一切结果仍将有利。这是一项最基本、最明显——但很不幸地也是最不被人了解的生活原则。
正三角形最好
丹尼斯有6个孩子，年龄分别从10多岁到20多岁不等，他们全都尝试着要以自己内心的目标来规范各自的成长。这6个孩子当中，没有一个遭遇诸如酗酒、吸食迷幻药、缺乏自尊、对世界充满敌意、沮丧或是没有目标等问题，他们所提出的问题全是关于正直、行为标准、事业方向、处理金钱以及实际的愿望。
在丹尼斯的专业性讨论会及家庭座谈中，他一向努力去简化诚实的过程，因为这是最基本的，可以利用一种所谓的“正三角形”作为我们每天测验自己的一个规范。这个三角形包含了3个基本的条件，我们在处理任何问题时，都可以提出来问问自己：
1.这是正确的决定吗？
2.这是我应该做的吗？
3.我所说的和我所做的是否相符？
这3个问题正好构成一个三角形，因为它们正好代表了不间断的思考、行动与诉说你认为真实的事物。这个三角形的基础另有1个问题，在你能够回答前3个问题，而感到满意之后，再来考虑这个问题。这个问题使得三角形得以站立不倒，那就是：“这个决定对于相关的其他人会产生什么影响？”这个基本问题包括了知识、谅解以及正直。
只是思想正确，行为正确以及谈话正确，仍然不够充分——不过，若能够做到这3点，也等于在生活中获得了成功。要想令人印象深刻，还必须考虑到，在生活中我们所做的决定对其他人产生什么影响。能够事先看出我们的决定可能对其他人以及自己的生活产生什么影响，就是所谓的智慧。当我们诚实地考虑到其他人的利益之后，再来决定自己的利益，那么，我们就会有较高的智慧。
根据美国加州大学洛杉矶分校“头脑研究所”的研究显示，人类头脑的创造、储存及学习的潜能可能是无限的。著名的俄罗斯学者伊凡·叶夫里莫夫告诉人们说：“在我们一生当中，我们只使用了思考能力中的很微小的一部分。然而实际上，我们可以毫不困难地学会40种语言，把一整套的百科全书从A到Z全部背下来，并且修完几十所大学的必修课程。”
如果这种说法正确的话（事实确实如此），那么为什么大多数人无法在一生中学会更多的东西，并获得更多的成就？有一个明显但令人痛苦的原因就是，大多数人认为，花这么多时间来从事这么辛苦的努力是不值得的，这也就是为什么缺乏自信的人会成为悲惨的失败者。他们不愿意努力，他们想方设法避免做更多的努力，除非被迫，否则他们不会多做一件事情。
当年丹尼斯加入“沙克生物研究所”时，很喜欢参加布洛诺斯基博士的演讲会，他是著名的数学家，著有《人类的升华》。到现在丹尼斯仍然保存着他演讲的笔记，他曾这样指出：“知识并不是一本收集事实的活页笔记簿，而是一种维持我们生存的责任。如果你让其他人替你治理整个世界，而你自己却继续生活在古老的旧信仰中，那么，你就不可能维持那种知识的整体。因为我们的生活是由许多思想、行动与情感组合而成。”
忠于自己
我们的生活由许多思想、行动与情感组合而成，我们的思想与经验不断地形成记忆库，同时，我们希望有效地组织利用这个记忆库。我们与其他人不同，主要在于知识的组织深度与掌握程度。
有史以来智者之一苏格拉底认为：“知识使人善良，无知导致罪恶。”同时他也认为我们每一个人都应该培养出强烈的个人特点，以及许多个人美德。
莎士比亚在《哈姆雷特》一剧中，解释了我们个人的特点，以及我们有责任辨认这些特点，他剧中的人物波洛牛斯说：“这是最重要的——真实对待你自己，而且一定要确定遵守，就像是黑夜紧跟着白天一般，如此一来，你就不会对任何人虚伪了。”莎士比亚并不是说：“只要觉得高兴，你就去做。”他真正的意思是说：“当你身在罗马时，你不必一定要模仿罗马人。”我们应该根据内心深处的精神信念、正义感，以及社会良知来生活，这就是对自己真实，同时也尊敬其他人的权益的做法。
所有的人都渴望寻找我们的目标，并且以自己的方式来生活。不过，我们大多数人都发现，从10多岁一直到成年时代的大部分时间里，都面临着相同的困难选择：我们希望以什么方式来过这一生？我们应该选择什么生活方式？我们应该怎样做才能使生活充满乐趣，并带来我们所追求的报酬与进步？我们怎么能知道已经选择了正确的事业或目标？
这些都是很重要的问题，不应该掉以轻心。我们不应该在离开高中或大学后，以所找到的第一个工作来决定以后一生中的职业；我们不应该让父母、教授或朋友来决定我们应该加入哪种行业；我们不应该仅让经济因素来影响我们制订长期目标。在能够正确地把握目标之前，还有下一步在等着我们。找到一个起点，我们才能设定有意义的目标，或是树立生命中的一项新目标。这就像是鸡与蛋，大多数人都是从鸡开始——也就是先找到一个工作。如果我们能从蛋——知识开始，就能保证可以获得更大的成就。大多数人对于他们的嗜好往往有充分的准备与热忱，并且胜过对自己的终生工作。
在丹尼斯所主持的“制订生活目标”的讨论会中，他安排了一个叫做“如果我能从头再来”的写作会。这个写作会的目的，是要我们去考虑，我们为什么以及应该如何去思考实现某些梦想。人们在写出他们的“如果我能从头再来”的感想时，就会考虑到他们尚未探讨过的一些可能性。每一次这种写作会结束后，他们都会很惊讶地发现，许多人在进行真诚地检讨时，都会承认他们目前所从事的并不是他们真正想要的工作。
才能不用如金藏于土
当丹尼斯第一次阅读布洛德雷的著作《你的天赋才能》时，他立刻知道，他已经看到了在个人与专业发展范围之内的一些重要而有意义的东西。丹尼斯很遗憾未能在15岁时就遇见布洛德雷女士，那样的话，他就会比现在更成功。1982年秋天，丹尼斯在参加副总统布什官邸的一次酒会之后，见到了布洛德雷女士与她的出版商艾芙琳·梅兹格。那次会面，使他决定根据她的大作录下一卷卡式录音带，因为，丹尼斯认为所有的高中学生以及他们的父母都应该听听这卷录音带。这并不是由于这是丹尼斯的录音带，才要求大家听一听，而是因为布洛德雷女士对于“你的天赋才能”的深入研究，能够使人们的生活获得极大的改变——更好的改变。
布洛德雷女士的著作专门报道“詹姆士·奥康纳研究基金会人类工程实验室”所从事的杰出研究。半个世纪以来，这所奥康纳实验室一直致力于发掘人类的天赋才能，以及研究这些“才能”如何被今天的社会发现或忽视。
当丹尼斯读完《你的天赋才能》之后，他发现了个人与专业发展讨论会中所缺乏的一环。一直以来，丹尼斯旅行于世界各地，告诉人们，求取胜利是我们应有的生活态度。而实际的情况就像是：他拿着一副不完整的扑克牌在玩。在此之前他未曾注意到了解人类本身天赋能力的重要性。而沙克博士和塞莱博士两人曾经提出过友善的警告：那些所谓的成功引导专家对于“态度”做了太多的宣传，而未能正确权衡个人的“才能”。
奥康纳个人深信，社会上的挫折、沮丧以及不安，都和个人的才能未被充分利用或正确表现大有关系，而事实已经证明，奥康纳和他的人类关系研究所的研究结果是正确的。根据丹尼斯对许多人的观察研究显示，人们有必要去发掘他们的“专长”是什么，而不是试着去改造他们的生活，以模仿那些拥有与他们完全不同才能的人。
