接受生命中的逆境与失败，把阻挡在路上的绊脚石当做垫脚石，继续向生活的目标迈进，危机中往往隐藏着更好的机会。
在生活压力下要发展适应能力，首先要把这些压力看做是正常的。成功的人都会发展出坚强的心理力量，这是一种伟大的适应力的个性力量。人们总认为目前是一个令人苦恼的时代。许多人都在等待机会，希望将来出现对他们有利的光明前途。其他人则希望时间能倒流，回到以前的那种“美好的古老时光”中，当时理次发只要两毛钱，空气也干净宜人，生活简单而舒服。
今天，如果你拿起报纸，翻到社论版，你可能会看到类似这样的东西：
这个世界对我们来说太大了。太大的变化，太多的犯罪，太多的暴力与刺激。不管你如何努力，总是落于人后。你不断地遭受压力，想要跟上别人……然而，到头来，你将迷失自己。科学上的发现及发明不断地推陈出新，会令你惊愕不已，不知所措。一切事情都承受着沉重的压力，人类再也无法承受更多的压力了。
这篇新闻社论读起来，就像是上周或昨天晚上才写的。但事实上，它却是写于150多年以前，刊登在1833年6月16日的《大西洋日报》上。那时，或许正是许多现代人所谓的“美好的古老时光”。
对你我来说，这有什么意义呢？我们能从这里面学到什么呢？要知道，这篇简单、不完整的社论，虽然已有150岁了，却能教导我们明白一项成功秘诀。
最好的时光就是现在
丹尼斯在美国各地高中学生的研讨会及毕业典礼上演讲时，总喜欢把学校外面的真实情况告诉他们。丹尼斯向他们说，他们不会在将来“熔毁”或被“炸成灰烬”，然而，这些将成为明天领袖的年轻一代，似乎并不相信他说的话。丹尼斯告诉他们，他们是历史上最幸运的先锋，他们将亲眼看到的变化，比他们的祖父辈所看到的要多出很多。他告诉他们，所谓的“美好的古老时光”事实上并不像大家所说的那般美好，他们听到他的这些话，眼睛瞪得好像铜铃那般大。
丹尼斯向这些美国年轻人所谈到的“美好的古老时光”，就是第一次和第二次世界大战，以及朝鲜战争期间的那些日子。
丹尼斯谈到在20世纪之初，马匹因为感染霍乱而在纽约街头暴毙。丹尼斯告诉他们，在那些古老的日子里，人们总是在一个大木桶中洗澡，用的是在烧炭或烧煤的炉子上加热的热水。在那些古老的美好岁月里，人们洗澡的水就是在他们之前洗澡的人所留下的同一桶热水。如果在你前面洗澡的是你的叔叔，而且他是一位养猪的农民，那么，你的衣领上不会留下一圈污垢，反而你的身体会留下一圈污垢，越洗越脏。丹尼斯告诉这些青少年，在那些美好的古老岁月里，流行小儿麻痹、白喉以及猩红热等可怕疾病。他们从来就不曾听过有免疫疫苗这样东西。
在20世纪40年代以及50年代初期，在酷热的夏季里，人们竟然不敢到社区游泳池游泳，或是上电影院，因为他们担心会感染小儿麻痹症，以致半身不遂、残障，甚至死亡。当丹尼斯这样告诉这些年轻人时，他们甚至不知道他究竟在说些什么。他们也从未听说过，在大战期间实施配给制度，人们必须在汽车挡风玻璃上贴上A、B或C的贴纸，凭这些贴纸在每个月内购买几升的汽油。
丹尼斯同时也相信，著名新闻播报员保罗·哈维对能源的看法是正确的，他说：“如果使用电力的第一种产品是电椅，那么，我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机插头。”当我们回头到历史中去寻找时，可以发现即使在最坏的时代，也能发现最美好的事物。这完全要看我们寻找的是什么。
前面所说的揭示的就是：美好的古老时光就是现在以及此地。
“美好的古老时光就是现在以及此地”最主要的原因就是，大多数人总是忘不了他们眼前的问题，却又只会记住他们以前一些美好的日子。另一个重要的原因是，大多数人无法从历史中学到这一点：“发生问题是正常的现象。”不过，最重要的原因是，大多数人都强调目前的情况如何的糟糕，以便作为他们自己缺乏创造力及成就的主要借口。
每一代人都会哀叹，他们那一代是处在历史上最困苦的环境下。他们只要抱怨这个残酷的世界并且把头埋在沙子里，就永远不需要挽起袖子来解决属于他们自己的问题了。他们可以把问题归咎于长辈或政府，然后大玩儿童从古到今最流行的游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑并且躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找个人来代替他。
未来在期望中
丹尼斯对年轻朋友发表演讲或在研讨会上，总要对这些明天的领袖说，所谓“美好的古老时光”就是现在，因为这才是我们生活的日子，也是我们在历史上唯一生存的一段时间，这是属于我们的时光。他不会向他们描绘美好的一面，也不会向他们述说悲惨的一面。丹尼斯不会向他们灌输过多的乐观思想，只是告诉他们，生活中的变化是无法避免的。
现在一些十一二岁的体育选手，已经打破了上一代所创下的许多奥运纪录。在美国南加州的“维和教会游泳俱乐部”里，年轻一辈的游泳选手，每天都能打破巴斯特·克拉比1932年在洛杉矶奥运会所创下的金牌纪录。这一代的年轻男女越来越高，身体越来越强壮、健康，人也越来越聪明。在未来5年之内，篮球的规则及本身的比赛，都必须加以改变，如此才能使这种球赛再度具有挑战性。我们现在看到的篮球比赛是10名巨人在球场上跑来跑去，随心所欲地把球“放”入篮筐中，已经太枯燥了。
听丹尼斯演讲的一些年轻人常常问他：石油用完之后，人们拿什么做能源。他告诉他们，他自己的这一代已经成为科技的奴隶，而非它的主人。他对他们讲，在短短的几十年之内，人们已经用掉了全世界一半的化石燃料供应量，而这种化石燃料要经历好几百万年才能制造出来。现代人不但忽视了历史的教训，也未重视未来的发展，但幸好人们最后终于察觉了这种情形。人们总是要等到危机发生之后，再来采取行动。现代人不是长远目标的策划者，反而像是救火员。
现在，能源危机已经很严重，人们戴上了消防队员的帽子，开始寻找解决之道。在可以预见的将来，只要在一所发电厂中利用激光融合技术把像一个硬币大小的能源与海水联合起来，就能供应足够的能源给美国西部各州，连续使用350年之久。
到了公元2020年时，孩子可能会和他们的父母进行这样的对话：“你说，你们在20世纪80年代与90年代时，都是开哪种化石燃料汽车的？”
“不错，我们的确是开那种古董的汽车。”做父亲的将会如此回答，“我们那时候的生活可真苦。我们必须开车去上学。”
“你们还要上学呀。”
“不错，在那时候，我们都要上学，”做父亲的回忆说，“你的曾祖父那一代都是走路上学的；我们则开车上学；而现在你们则坐在‘奔腾三十型’电脑前，观看美国电报与电话公司提供的录影教学，以及从卫星图书馆的主要线路中查阅所有的资料。我们以前也玩你们现在用来学习的电脑，当然是旧式的，把它们当做一种游戏，我们把它叫做‘小精灵’或‘青蛙大战’”
公元2020年，汽车可能使用一种很先进的电池做动力，提供人们上班、购物的短程用途。若是较长的路程，将使用液氢引擎做动力的汽车。将来在我们高速公路上行驶的汽车所排出来的废气将为纯氧和蒸汽，这些都是燃烧液体氢所产生的副产品。事实上，使用这种汽车之后，高速公路上等于出现了几千万架活动的吸尘器，把城市制造出来的脏空气全部吸收干净，而排出比目前科罗拉多山区上空更为干净的空气。在卡车后面将会贴上新的口号标语：“卡车司机制造干净空气。”
在丹尼斯结束对高中学生的演说之前，他带领他们幻想他们的孙子举行毕业舞会的情形：在21世纪里，美国的高中学生跑到像澳洲这样的国家去开毕业舞会是很普遍的事，而且澳洲可能会成为大家争相举行舞会的一处最佳地点。要前往澳洲不是难事，只要搭上一架太空飞船，以29分钟的时间环绕半个地球就到了，穿着正式舞衣的太空旅客们还可以沿途欣赏壮观的太空景色。他们将到澳洲参加毕业舞会，但可能半途中和女朋友溜出舞会，跑到香港去亲热一番，然后回来告诉我们，他们整个晚上都和女朋友的监护人在一起。唯有这种事不管经过几个时代，大概都是永远不会改变了。
抓住危机中的机会
在丹尼斯所有的演讲会上，他都向听众介绍中国对“危机”一词所做的古老定义，他认为美国人有必要向中国学习。中国的“危机”一词中即包含了“机会”的“机”字。从字面上来看，中国的“危机”的真正意思就是说：“在危险之上的机会。”想要应付生活上的变化，在生活上获取成功，最好的方法就是把危机看成是机会，把阻挡在路上的绊脚石当做起跑的踏脚石。
在生活压力下要发展适应能力，首先要把这些压力看做是正常的。成功的人都会发展出坚强的心理力量，一般叫做个性力量。从研究结果上可以看出来，生命中的逆境和失败，如果能够接纳它们，看做是正常的回馈，那么，它们就能协助我们继续向生活的目标前进。它们将在我们身上发展，使我们产生免疫力，不会向焦虑、沮丧屈服，也不会使我们对生活的压力产生不良的反应。
使用药物克服紧张焦虑的情形越来越多（这种药丸的消耗量，每年已超过7千万颗），这种药物可以减少我们遭受痛苦或失败威胁的情绪反应，因此，我们才大量服用。但是，很不幸，这种药物同时也妨碍了我们学习容忍生活压力的能力。以行为来解决个人的问题，要比用药丸来解决，好得多。
历史上充满许多有趣的例子：有很多人把绊脚石变成踏脚石，并且因而对这个社会有了杰出的贡献。辛普森小时候腿上要套上矫正器，才能走到旧金山街上；贝多芬失聪；大文豪弥尔顿是盲人；丹普赛仅以半条腿踢出了全国足球联盟历史上距离最远的射门纪录。另外还有几千人把生活中的缺点转变为优点。
“圣路易斯世界博览会”于1904年在圣路易市和奥林匹克运动会一起举行。共有42个州和53个国家参加这项展览会，庆祝法国把路易斯安那北部送给美国的100周年纪念。这项展览会一般称做“圣路易博览会”。
在博览会众多摊位中，有一个男子租了一个摊位卖冰淇淋，另一名男子则租了一个亭子卖热鸡蛋饼。博览会举行期间，游客人潮汹涌，冰淇淋和鸡蛋饼两个摊位的生意都好得不得了。有一天，鸡蛋饼摊位的纸盘子用完了——他都是用纸盘子盛着鸡蛋饼加上3种不同的配料卖给顾客的。但是，他却发现，在整个博览会会场里，竟然没有人愿意把纸盘子卖给他，这令他十分生气。所有的其他摊位都把他们的纸盘子藏起来，担心他们若把纸盘子卖给他，将会被拉走一些顾客。
冰淇淋摊位老板对其同伴的困境，似乎感到很高兴。他说：“我看，你来帮我卖冰淇淋好了。”
鸡蛋饼老板认真考虑了他这项提议，他试着不用盘子装，而把鸡蛋饼直接卖给顾客，结果糖浆全流到客人的袖子上去了，弄得顾客大为生气。最后，他同意以折扣价格向冰淇淋摊主买进冰淇淋，然后转手卖出去。
鸡蛋饼老板希望以出售冰淇淋的低利润来弥补一部分损失。他最大的问题是要如何处理所有那些剩下来的鸡蛋饼原料，因为他已把一生的积蓄投资在上面，希望从“圣路易博览会”的庞大参观人群中赚回来。突然间，灵光一闪，一个念头闪现在他脑海中。他以前为什么没想到呢？他确信这样做一定有效的。
第二天，在家里，在他妻子的协助下，他做了1000个鸡蛋饼，并用一块铁片把它们压扁。然后，趁着这些鸡蛋饼还热的时候，他把这些饼片卷成圆锥状，底部有个尖端。第三天早上，在中午之前，他就把冰淇淋全部卖光了，所有1000张鸡蛋饼也全卖完了。由于他遭遇到纸盘子卖完的挫折，结果反而使他发明了“冰淇淋甜筒”。
20世纪30年代，费城有位德国移民开了一家小餐馆，专卖德国香肠、面包及番茄酱。他缺乏资金，无法像别家餐馆那样供应盘子及餐具，因此，他就准备了一些便宜的棉手套，让顾客戴上手套，拿着沾满番茄酱的香肠吃。他的最大困难在于，顾客往往把棉手套拿回家去，用来除草或修剪花树，或做些其他杂活之用。为了供应这些棉手套，他几乎要破产了。
为了解决这个问题，他把德国面包从中切开，把香肠和番茄酱放在面包开口中。第一天，以这种方式卖香肠时，他解释说，他已停止供应棉手套，因此用这块剖开的面包代替棉手套。有位顾客，看到店主人所养的那只狗正在角落里嗅个不停，于是开玩笑说：“现在我们知道你为什么要用这么好的面包把你的香肠包起来了。你把以前所养的另外一只狗怎么处理了？”店主人哈哈大笑。在那一瞬间，“热狗”就此诞生了。
不堪穷困潦倒而自甘堕落，是最平庸的人。
能够“逆水行舟”，才是真正伟大的人物。
穷困潦倒、陷入绝境或走投无路时，能够再进一步想想的，才是成功者应有的态度。
詹姆士·杨本来是个在新墨西哥州的高原经营苹果的果农。他每年把收获的苹果装箱，通过邮政销售方法零售给顾客。
