大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩。
——《孟子·告子上》
东汉顺帝年间，朝中名臣苏章因为政绩显著，被派到冀州（今河北一带）担任刺史。他童年时代的好友贾明是在清河郡（今山东省临清县东面）当太守，正好归他管辖。
苏章到任不久，清河郡就有人前来控告太守贾明贪赃枉法，欺压百姓。苏章接到状纸后半信半疑，因为在他的印象里，贾明和自己一样，从小就立下了长大后要报国安民的志向。那时候，他们俩形影不离，一起读书写字，一起练功习武，后来又一起出来做官。虽然做官以后你东我西，很少联系。但是，贾明难道能够忘掉童年立下的志向吗？他真是不敢相信。
不过因为案情严重，苏章还是决定派官员前去清河查实。结果，证明状纸上所说的件件属实。这时，苏章十分痛惜地说：“贾明，贾明，你可真糊涂啊！”
朋友犯了国法，该怎么处理呢？苏章打算亲自去劝贾明坦白自首。
第二天，苏章带着衙役去了清河。刚刚住下，就在下榻的官邸设私宴招待贾明。酒席上，苏章对贾明非常热情，又是劝酒，又是添菜，两人兴致勃勃地谈论着童年时代的乐趣和友情。酒足饭饱之后，贾明乘着兴头对苏章说：
“现在做官的手脚都不怎么干净。你现在是我的顶头上司，如果发现我有什么过错的话，请一定包涵点。”
苏章这时很严肃地对贾明说：
“我们今天是朋友聚会，是私事。明天我就要作为冀州刺史来清查你的问题，那是公事。公事就得公办。听说，这些年你贪赃枉法，聚了许多不义之财。如果你想争取宽大处理，还是趁早主动坦白自首为好。”
“难道你就不讲朋友的情分了吗？”贾明嗫嚅地说。
苏章很果断地回答：
“你要知道，我是皇上派来专门惩治贪官污吏的。如果袒护了你，那我以后怎么去处理别人呢？虽然这贪污腐败的现象现在处处都是，但如果听任这种现象存在下去，发展下去，那就会民生凋敝，民怨沸腾，国家也不能强盛和安定。况且，你这么做也是违背了咱们童年立下的志向啊！因此，你还是应当坦白自首。这是我的忠告。你要知道，我苏章向来是依法办事的，绝不会为了庇护朋友去破坏国家的法制。你还是回去好好想一想吧！”
听了苏章的一席话，贾明低头沉思了一会儿。他再也无心喝酒，便急匆匆地告辞了。
第二天天刚亮，贾明又来到刺史官邸，主动向苏章呈交了坦白书，全部退出了赃款赃物。苏章核实了贾明的罪证，如实上报朝廷，依法处罚了贾明。
苏章劝友坦白自首，办案不徇私情的事很快就在冀州一带传开了。大家都说，苏章是个清正廉明的好官。
