老年，好比夜莺，应有他的夜曲。
——（德）康德
唐代著名诗人白居易一生热爱祖国，关心百姓，特别关爱老年人。
白居易曾任江州（今江西九江市）司马，忠州（今四川忠县）、杭州、苏州等地的刺史。他每到一个地方，总是让手下的官员先找来本地一些德高望重的老人，倾听意见，以便制定地方的施政方略。公务之余，白居易常简装便服，到百姓中听取他们的街谈巷议。听到一些老人遭受子女虐待的事，白居易特别生气，立即派人将这些不孝子女传讯上来，以情理责之，直到他们口服心服地承认错误并答应一定要孝敬老人时，才放他们离去。
遇到一些贫困的老人前来求援，白居易热心接待，尽力周济他们。他任忠州刺史时，有一年冬天，一位因兵乱而流落到川的老人前来找他。白居易见这位老人衣不遮体、饥寒交迫，当即送给老人寒衣和回家乡的路费。老人捧着这些礼物，眼泪纵横，千恩万谢。望着老人远去的背影，白居易心酸地吟道：“八十泰翁老不归，南宾太守乞寒衣。再三怜得非他意，天宝遗民见更稀。”
忠州城内有一位以卖麻饼为生的老妪，因制作技术差，生意清淡，入不敷出，生活十分拮据。有一次，白居易路过老妪的店前，在与老妪攀谈中得知情况，非常同情。回去后，白居易花费了好几天的时间，创造了一种发酵麻饼的制作工艺，并向老妪传授，使她家很快摆脱了贫困。后来，这种麻饼盛名远扬，当地人因白居易晚年号“香山居士”，遂给这种麻饼取名为“香山蜜饼”。
由于白居易的德政深得人心，因此在他离任时，地方百姓都扶老携幼地倾城出来为他送行，许多得到白居易恩惠的老人更是痛哭流涕，依依难舍。白居易在离开苏州时，一些老人竟随舟送出十里之外。
白居易一生写下了几千首诗歌，其中有相当一部分是写老人题材的。如《江南遇天宝乐叟》是写宫廷老乐工的，《杜陵叟》是写老农夫的，《上阳白发人》是写老宫女的。这些诗歌都脍炙人口，流传至今。在这些充满血泪的诗歌中，饱含了白居易对穷苦、善良的老人们深切的同情和关怀。
白居易还曾专门就养老问题给唐朝皇帝上过一道奏疏。在奏疏中白居易提出：养老之道，不仅仅只是发给老人们一些衣帛和食物，更重要的是要使老人们生活在一个安定的社会，有个安居乐寿的生活环境。“牧以仁贤，慎其刑罚”，使老人们得以长寿；“不夺其力，不扰其时”，使老人们过上富足的生活；“使老者事长，少者敬老”。这些见解，有其独到之处。
