教不时则伤世。
——《史记》
竺可桢是我国著名的气象学家、地理学家，是我国现代气象事业的创始人，他为我国近代气象学和地理学的创建和发展作出了卓越的贡献。竺可桢一生都在孜孜不倦地学习，直到晚年重病在身的时候，也从来没有停止过。
1974年新年刚过，84岁的竺可桢，躺在病床上，生命已经垂危，但他仍然不忘向别人求教，学习新知识，以便弥补自己知识的缺陷。
1月23日这一天，是竺可桢逝世前的两个星期，照例有不少同事、亲戚、朋友和学生来探望他。由于前一天竺老咳嗽了一整天，身体非常虚弱，老伴便把所有来探望的人都挡在了卧室外边。
竺老一个人静静地躺在床上，忽然听见外边有自己外孙女婿的说话声，他便迫不及待地喊叫，要让外孙女婿马上进来。
竺老的外孙女婿是中国科学院高能物理研究所的研究人员。竺老对自己缺乏“基本粒子”知识一直感到十分遗憾。因此，尽管自己重病在身，他还是多次向这位晚辈求教，请外孙女婿为自己“补课”。
今天，外孙女婿来了，竺老当然不能放弃这个求学的机会。
竺老看到破例允许进屋的外孙女婿，脸上立刻露出了笑容，他强作精神，艰难地坐到书桌旁边。老伴看他身体太虚弱了，非常担心，就劝他今天不要学了。
竺老执意不肯，他一个字一个字地说：“不成！我知道得太少了。”
外孙女婿被竺老执著求学的精神深深地打动了，他俯下身子，开始耐心地给竺老“补课”。
由于疾病，竺老的听觉受到严重的损伤，有时戴着助听器也听不清，他只好让外孙女婿把要讲的话写在纸上。
就这样，外孙女婿给竺老介绍了国内外关于基本粒子的研究近况，也介绍了杨振宁的“规范场”理论取得的新进展。
听了这堂“课”，竺老心里就像吃了舒心丸那样舒坦，他满意地笑了，憔悴的脸上，泛起了红晕。
当他回到床上时，已经十分疲倦了。但是，他还紧紧握着外孙女婿的手，很吃力地说：“谢谢你，这一课你讲得太好了，下次来还要再给我补课。”
