刘秀一听，吓了一跳。难道又是王郎的援军？果真如此汉军腹背受敌，处境就危险了。因为王郎假帝嗣之名，自立为汉帝，所以邯郸兵马所用也是汉室旌旗。在广阿城，耿弇引上谷、渔阳兵马来会大司马，看到城头的汉室旌旗也犹豫了半天。今天来的这支人马到底是敌是友呢？刘秀也吃不准，只得命令道：
“再探再报！”
半个时辰后，探马满面欣喜之色，进帐禀道：
“恭喜大司马，来者乃是主薄冯异所率河南兵马，特来与大司马会师。”
刘秀大喜，道：
“原来是公孙到，诸将请随我出迎！”
原来冯异奉刘秀之命，离开信都，安抚郡县，收服河间兵。徇行各郡，认真执行大司马考察官吏、平遣囚徒、废新莽苛政、复汉官名等政令，他为人谦和、执法严明、一丝不苟，赢得河间地方吏民的拥戴，百姓纷纷送子送郎当兵，为恢复汉室尽力，冯异麾下的汉兵迅速壮大，边战边向大司马靠拢。
刘秀与诸将出营五里与冯异相见。众人相互见礼，互致问候后，刘秀执冯异双手，望着雄壮的汉兵说道：
“信都一别，不过半载，想不到会有今天的局面，全赖诸将努力的结果。”
冯异也感叹道：
“全赖明公威德服人，诸将乐受驱使，河北吏民思慕明公，自然大事可成。”
汉军又添精兵，士气更盛，把邯郸铁桶似地围起来，跃跃欲攻。
刘秀与冯异回到大帐。冯异说：
“攻敌先攻心。明公可多作檄文，散布四方，揭露王郎假子舆之名义谋篡汉室之真相，然后，发兵攻城，示以兵威。守城兵马心惊胆寒，邯郸可破。”
刘秀笑道：
“公孙之计可行。先前已有檄文传布河北，只是很不够，我依公孙之议，多作檄文，攻王郎之心，假汉帝一定心惊肉跳，后悔当初了。”
邯郸城里，赵王宫温明殿上，假子舆王郎面对从天而降的汉兵，急得如热锅上的蚂蚁，来回踱步，气急败坏地说：
“张参、王饶、儿宏，一群废物！手上几十万人马竟挡不住刘秀，竟让人家钻到朕的眼皮底下了。”
丞相刘林忙说：
“臣听说王饶在巨鹿正与刘秀的主力汉兵交战，柏入城倒是没有汉兵，可是，远水解不了近渴。”
“什么，巨鹿也有汉军主力？刘秀到底有多少人马？朕不相信，眼下保住邯郸要紧，快命令全城将士守城，后退者立斩！”
刘林担忧地说：
“陛下，邯郸的精兵、重兵都已分发去各地据守关隘，城中空虚，兵少将寡，如何是好？”
“那就命全城百姓上城头守城，违令者灭族！”王郎脸色铁青，咬牙切齿地说。
“可是，城中百姓看了刘秀檄文，议论纷纷，人心不稳，用他们守城，恐有不测！”
王郎一听到“檄文”二字，登时像泄了气的皮球跌坐在石阶上。真的假不了，假的真不了。他这个假子舆最害怕别人说假帝嗣之名。刘秀的檄文不仅使邯郸城内民心动荡，军心不稳，连假天子也心惊肉跳。王郎眼巴巴地望着刘林说：
“你看怎么办？难道就这样坐以待毙吗？”
刘林虽然慌张，却比王郎镇定得多，于是献计说法：
“城中兵少将寡，必不能抵御长久。陛下宜派人出城，发诏巨鹿、柏入城，召张参、王饶回兵救援邯郸，再发檄文于郡县，征发突骑调集各地兵马，何惧刘秀的兵马！”
王郎顿时来了精神。对呀，不论是真是假，自己现在身份是汉室天子，就可以发诏召募天下勤王之兵，为什么要怕他刘秀呢？于是，命少傅李立起草诏书，派绣衣使者深夜坠城而出，乞求外援。
城外汉军发起攻城。因为有进攻巨鹿的经验，汉军一开始便双管齐下，架云梯、挖地道，天上地下，一同向邯郸发起猛烈的进攻。邯郸兵少，顾得了这边，顾不上那边，击退天上的又得去堵地下的。几天的攻击使守军疲于奔命，斗志全无。
汉军大营里，冯异又发起一次对王郎的攻心之战。他对刘秀说：
“曹刿说过‘夫战，勇气也。’邯郸虽然兵微，但困兽犹斗，拖延时日，对我军不利，如果巨鹿、柏入城发兵增援，势必功败垂成。可派人打马拖起树枝，以为疑兵，迷惑王郎，给邯郸守兵造成更沉重的压力，使其军心涣散，邯郸可破。”刘秀传命照办。
邯郸城头，王郎率刘林、李立、杜威等大臣登城眺望，只见漫山遍野都是汉兵的旌旗，更远处则是烟尘滚滚，似乎有无数的汉兵向邯郸奔来。近处城下的汉兵手持盾牌、大刀，攻势愈来愈猛。城头上，守军东奔西走，疲于奔命，到处是战死的将士尸体，鲜血染红了城牒。
王郎惊坐在地。邯郸摇摇欲坠，看来他这个假汉帝长不了。
“刘卿，援兵有没有消息？”他有气无力地问。
刘林与杜威一边扶他起来，一边摇摇头。王郎绝望了，眼巴巴地望着刘林，问道：
“如果朕不做天子，能保住性命吗？”
刘林惊异地道：
“陛下的意思是出城投降？”
“对，如果刘秀答应饶朕性命，朕就投降，也可使城中将士免受刀兵之苦。”
“可是，要有人出城与刘秀议降才行……”刘林说着，直打趔趄，生怕王郎派他前去，那可是弄不好就掉脑袋的事，刘林没有这份胆量。
王郎打量着每一个大臣，用近乎哀求的声音说：
“诸位爱卿，朕平日待你们不薄，困难当头，难道就没有人为朕走一趟吗？”
王郎的这些臣子，都是冲着封赏来的，谁肯真为这个假天子卖命呢。大难来时各自飞，每个人都在考虑自己的后路。当然，也有例外有人肯为王郎效命。
“陛下不要着急，臣杜威愿出城议降！”谏议大夫杜威挺身而出说。
王郎感激不尽，老泪横流，说：
“有劳杜卿了，能谈妥更好，谈不成，朕就与邯郸共存亡。杜卿保重！”
汉军城北大营，辕门大开，军士交戟，林立的刀戈闪着阴森森的寒光。大帐内，汉朝大司马刘秀正中端坐，两旁诸将甲胄明亮，威风凛凛，傲然肃立。
“来呀，带逆使杜威！”
大司马一声威喝，两旁将尉齐声呼喝：
“带逆使杜威！”
呼喝声传出帐外，校尉段孝引杜威入帐，杜威手执汉节，昂然而入，缓步走到刘秀案前跪拜进见说：
“臣杜威奉汉成帝嗣刘子舆之命拜见大司马。”
刘秀愤然作色：
“呸，王郎不过一个卜卦者，竟敢假冒帝嗣后裔，悖乱天理人情，罪恶难赦。成帝无后这是天下皆知的事实。王莽篡汉，就算成帝在世也无力改变失去的江山，又何况一个假子舆呢？可笑之至！”
两旁诸将见大司马动怒，手按剑柄，齐声威喝，气势威严，令人胆寒。
杜威颇有胆气，镇定自若，再次跪拜稽首说：
“罪臣听说明公一向讲究仁德忠信，所收服信都、渔阳、上谷的官员都被加恩赐封将军。今天，邯郸愿举城归降，大司马应该赐封邯郸主为万户侯吧！”
刘秀哈哈大笑。
“杜威，以你的智勇，当位至列侯，可惜明珠暗投，邯郸能与信都、渔阳、上谷相提并论吗？此三处官员皆赐为将军，功在恢复我汉室江山。王郎假托汉嗣，蛊惑人心，留他一个全尸，已经是仁至义尽，还要做什么万户侯，简直痴心妄想。”
杜威闻言，昂然而起，凛然道：
“这么说，大司马毫无通融之理了。我邯郸虽然已至穷途末路，但若抱定必死之心，还能苟延日月。”
“大胆！”
两旁诸将突然齐声怒喝，刀剑踏啷作响。只要刘秀一声令下，十个杜威的脑袋也会被同时砍下。
杜威却是狂笑一声。
“怎么，大司马要杀一个手无寸铁的使者吗？”
“不，放来使回城。”刘秀劝住诸将。
杜威回到城内，王郎得知议降失败，抱定必死之心，反而镇静了许多，亲自登上城头，鼓舞士气，指挥守城。
刘秀督率汉兵，四门同时猛攻，日夜不停。但是，邯郸兵马在王郎的督率下，拼死固守。攻守争战进入空前惨烈阶段，守兵人力，四顾不暇，汉军数次攻上城头，但都被拼命抵抗的守军击退。邯郸兵有的身受重伤，不能移动，便抱着攻上来的汉军滚下城去，同归于尽。邯郸城头，死尸枕藉，血流成溪。
刘秀与诸将没想到邯郸兵马会有如此激烈的抵抗，眼望着摇摇欲坠的邯郸城，汉兵就是不能攻下，不由心急如焚。就在这时，忽然，探马来报：
“禀大司马，将军邓满和偏将军铫期已攻下巨鹿斩王饶首级，正押解粮草辎重，赶来增援邯郸。”
刘秀大喜，感叹道：
“我只是让邓满、铫期钳制巨鹿兵马，没想到二位将军竟破巨鹿，斩王饶，真智勇之才。”
原来，刘秀大军移师邯郸之后，邓满与铫期率军继续佯攻巨鹿，以迷惑巨鹿兵马。王饶见汉军攻势减缓，放下心来。
十多天后的一个夜晚，风静月黑。汉军照例晚间不攻城。半夜时分，天下起了大雨。汉军与巨鹿兵马都躲在营帐内歇息避雨。邓满对铫期说：
“大司马移兵邯郸，至今没有攻下。我们钳制王饶兵马，攻势缓慢，早晚会被王饶看出破绽。我有个大胆的想法，不如趁今晚雨夜漆黑，巨鹿守兵不备，偷袭入城，杀个出其不意。”铫期大喜道：
“邓将军高见。将在外，君命有所不受。马上行动！”
两人分头行动。邓满悄悄集合人马。汉军将士听说要偷袭巨鹿，人人振奋，铫期亲率百余名精兵强将悄悄来到城下，他奋力抛出吊索钩住城堞，双手拽住吊索，敏捷如猿，第一个登上巨鹿城头，一声不响，杀死巡逻哨兵。百名汉军将士如法而制，攻进城内。这时，邓满率全部人马突然发起攻城。正在酣睡的巨鹿兵马惊慌失措，乱成一团。铫期率百余将士身穿敌军的衣服，逢人便杀，如入无人之境，径直奔王饶府衙而来。
巨鹿太守王饶正在后院搂着爱妾酣睡，闻听汉军突袭，慌忙披甲上马，指挥亲兵、卫队抵敌。这时，铫期杀到，百余将士一下子就把那些亲兵冲得七零八落。王饶大怒，拍马来战铫期，只两合，就被铫期斩于马下。邯郸兵马见主将丧命，军无斗志，四散奔逃。铫期割下王饶首级，夺过战马，上马复战。混战中被流矢射中面额，血流满面。所幸强弩之末，伤得不深。铫期忍着疼痛，胡乱用帻巾裹住伤处，又杀入乱军中。这时，邓满率汉军攻进城来，到处追杀顽抗的巨鹿兵马。
天色放亮，雨过天晴，巨鹿守军或降或逃，喊杀声渐弱。铫期和手下的百余将士浑身是血，分不清是杀敌太多溅在身上，还是自身受的伤。
巨鹿城头，飘扬起汉室旌旗。邓满率部分人马清理善后，原地驻守。铫期包扎好伤口，带大部人马押解辎重粮草，挑着王饶头颅赶往邯郸增援。
刘秀亲自迎接铫期入帐，嘉奖邓满、铫期的勇猛果断，当即拜铫期为虎牙大将军。巨鹿已下的消息迅速传开，汉兵欢呼跳跃，攻城的士气更盛。
邯郸守军遥望王饶首级，知道援兵无望，败局已定，人人自危。王郎少傅李立当晚便带心腹亲兵悄悄打开城门，迎接汉军入城。汉军潮水般涌入城中，直扑王宫。一路上，邯郸兵马大多乞降溃逃，也有顽抗的，拼搏惨烈。刘秀大队人马入城，严令擒拿首犯，余者投降免死。
天色微明，汉军占领全城，邯郸兵马或降或逃，不再抵抗。但是，搜遍全城，不见王郎踪迹。
汉军功曹王霸从守城门的降卒口中得知，王郎从王宫后门潜逃而出。王霸二话没说，单刀匹马追出城去。出城十里，天色大亮，远远望见一人一骑孤零零地落荒奔逃。王霸料定，必是王郎无疑。拍马赶上，大刀一横，讥讽道：
“卜卦先生，该算算自己的命运了！”
王郎抬头，面色灰白，结结巴巴地说：
“壮士饶命。朕……不是刘子舆。”
王霸大笑一声，手起刀落，把王郎劈死马下，割下首级，回城报功去了。
被方望、弓林劫持到临泾的刘婴，战战兢兢地登上御座，祭拜天地神明、列祖列宗后，自称天子。封弓林为大司马，方望为丞相，其余数于喽罗皆有封赏。
可是，御座还没有坐热，长安更始帝便遣丞相李松、讨难将军苏茂率领大军，前来征伐。方望、弓林兵少势微，引兵抵抗。一经交锋，胜败立见分晓。李松、苏茂围歼临泾兵马，斩方望、弓林首级。刘婴的朝臣四顾逃命，没人过问新立的天子。刚做几天皇帝的刘婴，稀里糊涂地死于乱军之中。
真假汉帝的灭亡没有改变天下群雄竞立的局面，梁王刘永擅命淮南；公孙述称王巴蜀，李宪自立为淮南王；秦丰自号楚黎王；张步起兵于琅琊；董宪拥兵于东海；田戎起于夷陵，并置将帅，侵吞郡县。又有铜马渠帅东山荒秃、大渠帅樊钟、尤来渠帅樊宗、林校渠帅高庭、檀乡渠帅董次仲、五楼渠帅张文、获索渠帅右师郎以及高湖、重连、铁胫、上江、青犊、五幡等，乘势蜂起，各领部曲，众合数百万，据地抢掠，地方纷乱。
但是，上述各部势力虽众，力量分散，还不足以对新生的更始政权产生太大的威胁。东方赤眉，拥兵百万，则不可轻视。
樊崇等赤眉渠帅原本有心归降更始帝的汉室政权。亲去洛阳拜见更始帝。可是，目光短浅昏庸无能的更始帝和绿林诸将不作妥善安置。樊崇等人大失所望，先后逃出洛阳，回归老营。
为反莽而起的赤眉军，在王莽新朝灭亡之后，失去了斗争的目标，转而进攻更始政权。
樊崇在颍川把赤眉军分兵两路。一路由自己和逢安率领，转而南征；一路由徐宣、谢禄、杨音率领，转而北战。两路大军南片北战，杀豪族、斩郡吏，所过之处，尽掠豪族大姓的家财，以用军需。
南路赤眉军兵进湖阳。刘秀舅父樊宏乃湖阳大姓，地方巨富。首当其冲，成为赤眉军进攻的目标。家人得知赤眉军兵临湖阳，慌忙飞报老爷樊宏。
樊宏扶刘縯灵柩归乡，得回故里，从此对天下大事心灰意冷，每天只是读书练剑，悠闲度日。闻听赤眉军来攻湖阳，顿时吃了一惊。
大难来临，不能不问了。
樊宏劝住来回奔忙准备组织庄兵抵抗赤眉军的管家樊童说：
