“你有报效朝廷之心，固然可嘉。可是，天下愿为朝廷效力的人太多了，要有治国兴邦之才才行。”
刘林大言不惭，说道：
“小民当然有些本事。如今赤眉为乱，朝廷不宁。我有一计，只要大司马采纳，不费一兵一卒，赤眉百万之众，弹指可破。”
刘秀动容。
“有何妙计？”
“这还不容易，黄河水从列人县向北流去，只要决开河堤，河水倾泻而下，就是再多的人马，也只能喂鱼鳖。”
刘秀还没听完，忽地站起，面露怒色，斥道：
“小子歹毒，类同乃父。几百万人的性命被水吞噬，上千万的良田被毁，你不觉得太残忍吗？、‘民者，帮之本也，本兴邦宁。’失去了百姓，汉室能复兴吗？此计不可用！”
刘林吓得变了脸色，赶紧跪下，给刘秀磕头，结结巴巴地道：
“小民……知错了。小……小民告退！”连滚带爬地跑了。
耿纯回到府衙，见大司马面有怒容，惊问其故，刘秀据实相告。耿纯愤恨地道：
“这个刘林，一向不安分，来往于赵、魏、燕之间，多与赵国遗族、豪强大姓、地方狡吏相交，图谋不轨。”
刘秀忧虑道：
“明天我们就要离开邯郸，出巡真定。伯山留守，可要小心谨慎。”
耿纯轻松一笑，道：
“大司马尽管放心地去吧，耿纯与他们打交道也不是一天了，自有应对之计。谅他们也翻不出大浪来。”
被刘秀斥责，狼狈逃出府衙的刘林闷闷不乐地在大街上乱撞。走到街道拐角处，巷内突然闪出一人，向刘林笑道：
“刘贤弟，看你满面愁容，莫非事又不济？”
刘林一听，是与自己交往甚厚的卜者王郎，便没好气地道：
“王兄啊，人人都说你卜封百占百灵，我看你是一次也不灵。上次，你说依你之计行事，可借大司马之手除掉耿纯，这邯郸就是咱们的天下。这次，你又说，我去见大司马……可是结果呢，耿纯没有除掉，我挨了一顿斥骂。我看咱们是没戏了。”
王郎吓得捂住他的嘴，慌张地道：
“好兄弟，你在大街上嚷什么。不要命了，快随我来！”说着拉起刘林，一口气跑到自己家里，才问道：
“你去见大司马，大司马怎么说？”
“唉，别提了。”刘林垂头丧气地把见到大司马的经过说了一遍。
王郎却不着急，安慰道：
“贤弟别急。我夜观天象，河北有天子气，贤弟乃宗室后裔，生就一尊贵相，天子一定会应在你身上。”
刘林摇头叹息。
“王兄，你总说河北有天子气，定出天子，别人信你，我可不相信了。”
“瞧你这点出息，碰到点儿阻力就泄气，能做大事？除耿纯不掉，求刘秀不行，你还可以自立为天子，何必仰仗他人。梁王刘永不是起兵睢阳了么？”
刘林吓了一跳，拒绝道：
“王兄，你就饶了我吧！天子应在什么人的身上，我不知道。我能得封王位，绍光祖业，意愿足矣！”
王郎一言不发，却起身关上房门，低声道：
“你不敢做大事，可助我做天子？”
“你做天子？”刘林简直不敢相信自己的耳朵，追问道，“你凭什么做天子？”
王郎命他附耳上来，神秘兮兮地道：
“你知道我的真实身份吗？我就是刘子舆，我母亲是孝成皇帝（汉成帝刘骜）宫女，有一次下殿后，突然昏倒在地上，一会儿，有一股黄气自上而下，笼罩住母亲，又一会儿，黄气散开，母亲就怀孕了，生下了我。当时孝成皇帝宠幸歌女赵飞燕，立她为皇后。可是赵皇后难结珠胎。帝室无嗣，赵皇后生性悍妒，凡是皇帝与其他女子生下的儿子，她都视为祸根，要么弄死，要么未生之前，就把孕妇害死。赵皇后知道母亲生下儿子后，又要下毒手了。恰巧，母亲先前的宫婢同时生下一个男孩，就用这个男孩顶替换下我的一条命。之后，由一个叫做李曼中的黄门郎偷偷带出宫去。李曼中把我抚养大，就成了我的师父。师父精通周易、懂天命，带着我到处流浪，以占卜算卦谋生。十二岁时，我们去了蜀地；十七岁时，又从蜀地来到丹阳；二十岁时，回到长安。之后，又辗转来到中山，来往于燕、赵之间，我长大成人，学会了占卜观象，可是师父却老了。终于有一天一病不起，临死前，师父方说出我的真实身份。告诉我留在燕、赵之地等待天时。”王郎说着。居然流下几滴泪水。
刘林好像在听一个神乎其神的故事，半天才醒过来，盯着王郎，半信半疑地说道：
“王兄，你在骗我吧，王莽新朝时，长安就有人自称是成帝的儿子刘子舆，结果被王莽杀死了。如今，你又说自己是……”
王郎见他不信，慌忙赌咒发誓道：
“皇天在上，我就是真正的刘子舆，如果欺骗天下，必遭天谴，不得善终。”
刘林不得不信，慌忙扶王郎起身，道：
“王兄言重了，我相信你就是。”
王郎起身，脸色一沉，道：
“我乃刘子舆，你如何称呼？”
刘林恍然，刘子舆是成帝之子，身份自然比自己尊贵，论辈分，该喊他族叔。于是，说道：
“族叔虽然是真子舆，但是，天下人能相信吗？我如何帮你称尊？”
王郎信心十足地道：
“王莽乱汉以来，天下人心思汉，刘圣公得以立为天予。我为真子舆，身份比圣公高贵，奇货可居，只要有封侯赐爵之赏，必有吏民拥戴。你可亲去连结李育、张参，通谋起兵，共立我为帝。异日金殿封赏，少不了你的开国功臣之位，不比你祖上那有名无实的王位强过百倍？”
刘林还在迟疑不决。
“我们没有一兵一卒，何以对付耿纯？”
“蠢才，”王郎气得骂道，“怪不得邯郸赵王宫尘埃落定，也没有你入住的份儿。李育、张参乃是赵国豪族，非比常人，他们自有办法募集兵力，对付耿纯。”
刘林终于下定决心，亲自去找李育、张参。这两个人与刘林和王郎因为共同的目的，交往甚厚。张参就是那个假陈干，欺骗刘秀的人。他根本没有远逃避命，而是在城外转了一圈就回去了。
李育、张参听了刘林之言，欣喜苦狂，慨叹道：
“王郎果真不凡，居然摇身一变，成了刘子舆。河北天子之气，应在他身上了。”
“是啊，王郎称尊，我等就是开国功臣，一夜之间，荣华富贵任意享受。”
刘林诧异地问道：
“王郎是真子舆，还是假子舆？”
张参笑道：
“刘兄，你管他是真是假，这可是千载难逢的好机会。咱们的梦想就要成真了。”
李育道：
“先别忙着高兴，刘子舆还等着咱们的车驾去接呢。张贤弟，咱们先搬出府中私财，以真子舆的名义号令天下，招募兵马。随后夺取邯郸四门，严密封锁消息。再过三天，就是大年，大年之夜，就是刘子舆登基改元的日子。现在开始分头行动吧！”
异常兴奋的三个人相视大笑，分头离去。
果然不出王郎所料，邯郸豪族、赵国旧贵和一些有政治野心的人闻听子舆将立，有封侯赐爵之赏，立刻蜂拥而至，不过一天，李育、张参招募到精兵千余骑。三人率兵护着车驾，明目张胆地去接王郎。
王郎大喜，仰天大笑：
“皇天有眼，列祖庇佑，我刘子舆当立天子。诸位追随我，少不得开国功臣之位，就等着享受荣华富贵吧！”
李育、张参、刘林跪拜施礼，口称：
“真命天子万岁！万岁！！万万岁！！！”
王郎亲自布置行动。
“你们立即分兵夺取四门，封锁消息。凡不归服者，立斩不赦。耿纯与我作难，心不为我用，一定要砍下他的狗头，威慑异己。夺得邯郸，我将于赵王宫登基改元，颁诏行檄，招降郡国，待河北尽人我手，便可与洛阳更始分庭抗礼。”
李育、张参、刘林等领命而去。
王郎兵变的消息传进府衙，耿纯吃了一惊，对付王郎等，他不是第一次了，但是，这一次显然与以往不同，王郎假称成帝嗣子刘子舆，闹得满城人心惶惶，议论纷纷。就连府衙里的吏属也在争论不休，一般兵卒更是可想而知。
“耿大人，您说这个刘子舆是真是假。”吏属们争执不下，跑过来问骑都尉。
耿纯怒不可遏，大声道：
“胡说。王莽时，就有人冒称成帝后人。王郎故伎重演，无非是包藏祸心，图谋不轨。你们千万不可受其痆惑。请随本官前去，缉捕王郎。”
吏属心中稍安，正要跟着耿纯外出。忽然陈干一身是血，冲进府衙，跪倒在耿纯面前，上气不接下气地道：
“不好了，王郎兵马占据四门，守城兵卒不战而降。属下拼死逃出，前来报信。大人快逃命吧！王郎兵马马上就杀到府衙。”
局势变化这么快，吏属听了，慌成一团，耿纯也大吃一惊，大脑迅速转动，眼下邯郸吏民纷乱，唯有亲兵故属可用，难以手刃叛贼。只有逃出邯郸，向大司马刘秀告急。想至此，赶紧步出府衙，召集亲兵故属，上马驰向东城门。
耿纯刚跨上街头，就听见马蹄声响，李育率兵迎面杀来。耿纯大怒，大声道：
“杀贼报国的时候蓟了。杀！”挥马舞马，冲向前去。丽下交锋，杀声震天。耿纯抵住李育，厮杀在一起。李育兵多，争相立功。战不多时，耿纯部属死伤过半，渐渐不支。耿纯不敢交战，连攻数招，迫退李育，突然打马就走，冲向邯郸东城门。李育随后紧追。
邯郸兵变，百姓吓得躲在家里，不敢外出。大街上杳无人迹。耿纯畅通无阻。闪电般冲向城门。李育在后面大叫道：
“关城门，快关城门。”把守城门的王郎兵卒听见，慌忙去推门轴。耿纯吓了一跳，城门一关，自己插翅难逃，必死无疑。
在此危急之时，邯郸降卒中，忠于耿纯的兵卒突然杀出，冲向关城门的兵卒，王郎兵卒毫无防备，登时被砍倒数人。城门口大乱，城门迟迟关不上。耿纯一见大喜，拼命冲出城门。李育岂能放他逃走，穷追不舍，也跟着冲出城外。
邯郸城外五里，便是一座小山，因像驼峰，故名驼峰山。耿纯慌不择路，向山上逃去。李育也追上山去。眼看堪堪追上，李育突然取下弓弩，弯弓搭箭，瞄准耿纯射去。箭头带着呼啸之声飞出，正射中耿纯战马的后屁股。战马疼得“唏口留！”暴叫，突然前蹄抬起，人立起来，把主人掀落马下。山路边便是悬崖陡壁，耿纯摔落马下，身体翻滚着跌落悬崖下。
李育飞马赶到，望着深幽幽的山涯，哈哈大笑道：
“姓耿的，你今天死定了。”
他高兴得太早了。耿纯滚下山涯，被陡壁上的松树枝桠阻挡，缓冲了下落之势，恰巧山下又是一层厚厚的腐败落叶，救了耿纯一命。但因受惊吓，昏迷过去。
当他醒来的时候，发现自己躺在一个全身戎装的年轻人身上，面前还站着十几个身穿公服的人。戎装青年见他醒来，惊喜地叫道：
“他醒了。骑都尉大人，您怎么会在这里？”
耿纯头脑慢慢清醒过来，吃惊地问道：
“你们是什么人？怎么认识本官？”
戎装青年笑道：
“我们哪里认识您？是您这身官服说明了您的身份。在下耿弇，字伯昭。家父是上谷太守耿况。奉家父之命前往洛阳给汉室天子进献，路经此地。从吏孙仓、卫包去山下方便，发现了大人昏迷在地。”
耿纯见不是王郎兵将，放下心来。上谷太守耿况素有贤名，自己与他有过一面之缘。没想到死里逃生，竟遇着耿公子。他忙坐起身来，道：
“本官是邯郸骑都尉耿纯，因受叛贼追赶，跌落山下。”遂把邯郸王郎假借成帝之后刘子舆之名，起兵叛乱的经过说了一遍。
耿弇闻听，勃然动怒，骂道：
“一个卜者，竟敢借刘子舆之名，谋夺天下，真是痴心妄想。请问大人要逃往何处？”
耿纯道：
“洛阳大司马刘公，执节河北，徇行至真定郡。我要追上大司马，商议讨伐王郎之计。”
“耿大人身上有伤，如何去追大司马？”
耿纯这才觉得浑身疼痛，忙扶着耿弇挣扎着站起。伸伸胳膊，活动活动双腿。居然没伤筋骨，不过皮外伤而已。遂惊喜地道：
“阎君不收耿某，王郎必遭诛灭。”说完向耿弇道谢，便要离去。
“大人慢走！”耿弇突然叫道，“大人没有坐骑，何时才能追上大司马。我有马匹，可送给大人救急。”
耿纯停步，不好意思地道：
“初次相识，怎劳耿公子赠马。”
“国事为重，大人何必客气！”耿弇说着，与耿纯一起走向驿道。驿道旁，拴着耿弇十几人的坐骑，耿弇挑了一匹最为骠悍的红马，亲手把缰绳放在耿纯手上，说道：
“大人请上马！”
“多谢公子赠马之恩！”耿纯感激不尽，抓缰上马，辞别耿弇，急驰而去。
