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第29章 姣龙入海(1)

没了戒心的皇帝终于命刘秀出巡河北……走出樊笼的刘秀在河北抚民泽惠,平冤秉正,一时间英名远播,诸多才俊汇聚帐前……朱鲔暗杀刘秀未果,摇头叹道:放刘秀出城,就是放虎归山啊……

时令临近初冬,寂静空旷的田野,山林已是一片肃杀的景象。大地就像一位饱经沧桑的老人,敞开瘦弱的胸怀,露出一条条弯曲的筋骨。

一阵轻脆的马蹄声传来,打破了大地的沉寂。通往更始帝都洛阳的官道上,驰来二十几匹战马,马身上,除了当中一人锦衣长衫,其余人全是一色布衣长衫,丝帕罩头。为首的中年汉子,浓眉大眼,高大威猛,乌黑浓密的胡须,令人望而生畏。其余的人高矮胖瘦不一,但个个精神抖擞,浑身上下透着威猛之气。

这些人显然不是寻常之辈。他们是威震天下的赤眉军渠帅,为首的是赤眉军首领樊崇,其余的是逄安、徐宣、谢禄、杨音等渠帅,穿锦衣长衫的是汉宗室子弟刘恭。

樊崇等人为贫困所迫聚众起义,转战各地攻打乡里,仅为获取粮食财物,求得温饱而已。他们都是善良、朴实的百姓,劫富济贫,军纪良好,作战中,除了口头约束“杀人者死,伤人者偿”之外,没有文书、旌旗、部曲、号令。归服的百姓因此越来越多。为作战时便于识别,樊崇义军把眉毛涂成红色,号赤眉军。王莽派太师王匡和更始将军廉丹督十多万官军前往镇压,赤眉军以逸待劳,在成昌大败新军,廉丹被杀,太师王匡狼狈而归。赤眉军的势力迅速发展起来,拥众百万。牵制住新军大部分的兵力,为汉兵西进长安创造了条件。

更始帝迁都洛阳,人朝大典结束之后,开始处理国事。为早日一统天下,刘玄遣柱国大将军李通出巡郡国,又派专使前往濮阳,招降赤眉军。

汉使至濮阳,宣示诏书,言明招抚之意。樊崇与众渠帅有心归汉,但是怕不为更始帝所用。商议先去洛阳,探听虚实,再作决断。为表示对更始政权的信任和归服,樊崇命部众驻守青、徐二州,自己率渠帅二十多人和军中的汉室宗族刘恭一起赴洛阳。

马蹄声得得,二十多匹马行进在官道上。樊崇放眼望去,这里虽然是天子脚下,但田地荒芜,屋舍破败,与青、徐无异。战乱给人们带来无尽的灾难。樊崇轻轻叹息道:

“王莽覆灭,汉室复兴。天下也该太平了。”

“大哥,天下恐怕不容太平吧!”樊崇的同乡逢安紧赶几步,与樊崇并马而行道。

“逄贤弟有什么高见?”樊崇笑问道。

逄安道:

“王莽新朝虽灭,但天下远不能太平。天水的隗嚣、蜀郡的公孙述、琅邪的张步、董宪只是表面归顺更始皇帝,背后却在伺机而动,争夺天下。河北有铜马、大彤、尤来、五校等部众,号令不一,尚未归服汉室。最近,又有个李宪,占住庐江,据郡自守,自称淮南王。天下大势未定,咱们还是多留个心眼,保住实力,以备不测。”

樊崇点头道:

“贤弟说得有理。可是,咱们起事反莽就是为了有饭吃有衣穿,为天下的穷人过上太平日子。如今,王莽已灭,汉室恢复。咱们还去攻打谁?如果因为咱们的存在,而使天下纷乱,百姓遭受战乱之苦。咱们不是跟王莽一样为祸天下,被天下人痛恨吗?”

“理是这么个理儿,可是小弟总觉得有点儿玄。刘玄那小子真能平定天下么?他会用咱们这些人么?”

樊崇心神不安地道:

“见机行事吧!不成,咱们就回去。”

两人正说着话,忽听身后谢禄叫道:

“瞧,前面有个小山,翻过去,就快到洛阳了吧?”

樊崇往前看了一眼,回头笑道:

“谢兄弟说话太夸张了吧,那也能叫做山么?告诉你吧,那是大土堆,叫云台。我小时候逃荒在云台讨过饭呢。”

谢禄不服气。说道:

“瞧,山上树木,好像还有房屋,不是山才怪呢?”

说话的功夫,一行人已到了云台跟前。樊崇抬头望去。云台之上树木林立,还有一座小小的宫殿。果然与当年的大土堆不同。

“翻过云台,还有二十里地就到洛阳。”樊崇说着,打马登上土坡。众人紧随其后。

刚转过弯来,忽然前面行的行人争相奔逃,有人大叫:

“杀人啦!抢劫啦!”

樊崇一愣。道:

“这里是京师之地,天子脚下,居然有人敢杀人抢劫。走,看看去!”

一行人打马疾走,不多时,就听见喊叫声和兵器碰击声。众人循声望去。只见土坡下的小道上。有一伙人正在争斗。到了近前,看清楚了,是一伙蒙面强人围住几个过路人。被围在中间的有一个人身穿簇新的长衫,像是主子,怀里紧紧抱着个包裹。其余几个人像是他的仆从,一边拚命招架,一边叫道:

“刘爷,快把包裹给他们吧!”

“是啊,要不,咱们都没命了。”

穿长衫的人像是没听见,只顾向强人打躬作揖,哆哆嗦嗦地央求道:

“好汉……爷,金银财宝都给了,这……包裹里……不能……”

强人岂肯听他解释,步步紧逼。

逄安听得清晰,对樊崇笑道:

“大哥,看来那小子是个要财不要命的主儿,死了活该。”

樊崇眼睛一瞪。道:

“浑说,除暴安良是我等的本分,岂能坐视不管。”

“大哥,我也没说不管。”逄安话没说完,战马已奔驰而出。没有人看清他用的是什么手段。只见两名蒙面人仰面跌倒,其余强盗见来了这么多人,吓得转身就逃,窜人树林不见了。

小道上,孤零撇下几个过路人。穿长衫的半天才醒悟过来,慌忙抱着包裹走到逢安马前跪下,拜谢救命之恩。

“多谢英雄出手相救。请问尊姓大名,容当后报。”

逄安哪在意报恩不报恩。答非所问道:

“你这人舍命不舍财,早晚要倒霉的。下次没这么巧遇着我了。”

那人慌忙道:

“不瞒恩公说,在下可不是那种爱财如命的人。这包裹里也不是财宝,它是在下祖上所传之物。在下拿到洛阳,进献新皇室陛下的。”

逢安顿觉惊奇,脱口而出道:

“我们也是去洛阳见皇帝的。”

“逄贤弟,休要胡说。”樊崇不知何时赶到跟前,责怪道。

穿长衫的人仔细打量眼前的二十多人。一跪拜道:

“看来诸位都是英雄豪杰之士。在下刘永乃汉室宗族子弟,梁孝王八世孙。此次去洛阳拜贺新帝,如能求得富贵,愿与诸位英雄共享。”

一番话惊动了樊崇队列中的刘恭。刘恭闻听是宗室子弟,慌忙下马,趁步上前,拜伏刘永道:

“在下也是宗室子弟,想不到在此相见。快快请起。”两个叙起族谱,刘永长一辈,为刘恭族叔。

樊崇等人也慌忙下马相见,说出了自己的真实身份。刘永听说是赤眉渠帅,高兴万分,道:

“诸位英雄既有归顺之心,刘某愿为引荐。”

逄安道:

“我等不是死乞白赖去求荣华富贵,用得着别人引荐么?”

刘永讪讪地道:

“刘某随诸位一同进城,总可以吧!”

樊崇点点头。刘永等人上马,一同向洛阳奔去。

更始帝都洛阳,经过司隶校尉刘秀的整修,原本雄伟的宫殿更加壮丽,宽阔的街衙更加平坦通畅。更始帝入主洛阳,使洛阳的百姓放了心。街上的店铺和行人多起来,生意越来越红火。这座饱受战乱之苦的城池,渐渐显示出商业大都市的繁荣。

樊崇等人进入洛阳城,边走边观赏街景。征战多年,这种繁荣热闹的景象还是第一次看见过。他们都很留恋,所以走得很慢。好半天,才来皇宫门口。樊崇早已下马,叮嘱道:

“诸位兄弟,这里皇宫禁地,不是咱们的老营,千万不许胡说八道。”

逄安不耐烦地道:

“放心吧!大哥,这点儿规矩咱们弟兄还能不知道!”

“知道就好。”樊崇上前几步,对守门的黄门侍卫一抱拳道:“我等是赤眉军渠帅,在下就是樊崇,特来拜见皇帝陛下,烦请公公通禀一声。”

黄门侍卫们一听眼前就是大名鼎鼎威震天下的赤眉军首领,惊奇地上下打量着樊崇等人,这时,刘永也上前施礼道:

“在下刘永,为汉室宗族子弟,梁孝王八世孙,特来洛阳拜见陛下,求公公代为通禀。”

黄门侍卫对刘永看也不看,却对樊崇等恭恭敬敬,道:

“对不起各位英雄,陛下的车驾一大早就出宫去了。”

“公公可知道陛下何时回宫?”

黄门侍卫摇头陪笑道:

“我们做奴才怎能知道皇上的事呢,不过,天黑之前,陛下总要回宫吧!”

樊崇心头凉了半截,第一次拜见更始帝就不顺利,接下来该会怎样呢?逄安不耐烦地道:

“皇帝不在宫里,咱们还是找个客栈歇息吧!”

“不,也许陛下马上就会回宫,还是在这儿等一等吧。”刘永不死心。樊崇同意刘永的意见。众人只好在旁边的大树下席地而坐,等候更始帝回宫。

恰在此时,廷尉大将军王常进宫办理公务,看见宫门口的几十人不同寻常。一问守门黄门方知是赤眉军渠帅到了,王常慌忙上前,给樊崇等人施礼道:

“不知各位英雄驾到,有失远迎,恕罪!恕罪!”

赤眉渠帅耳闻王常贤名,今日见其位列公爵,谦恭有礼,心中更加敬服,纷纷过来,向王常施礼问候。王常寒暄几句,亲自去驿栈,安排赤眉渠帅和刘永等人歇息。

樊崇等赤眉军渠帅的到来,在更始君臣内部引起震动。出外追逐新奇的更始帝回到宫中,连夜召见大司徒刘赐、大司马朱鲔、柱天大将军李轶、廷尉大将军王常等重臣,商议如何对待樊崇等人。

大司徒刘赐第一个开口道:

“樊崇等人应诏而来,表明他们诚心归汉,陛下应该待之以礼,赐以高位,安置其众,笼络其心,则赤眉为我所用,东方大患可除,平定天下,就容易多了。”

朱鲔轻轻一笑道:

“大司徒把樊崇看得太简单了,诚心不诚心复汉,只有他自己清楚。赤眉军部众百万,是降是叛,关系到朝廷的安危,陛下不可以不慎重。臣以为,陛下应先令樊崇解散其众,缴兵甲于朝廷,才可以赐其官爵,赏其富贵。”

刘赐不悦地道:

“依大司马之言,我朝是不是太霸道了吧!樊崇虽有归汉之意,但必有狐疑之心。此次亲来洛阳,必有试探朝廷之意。如果朝廷不先以诚相待,又怎能使其放心归服?司马所言解散其众,缴其兵甲,只有迫使其铤而走险,终为朝廷的祸患。”

“不错,樊崇等人终究是朝廷的祸患。”李轶接过刘赐的话说道,“陛下和诸位大人请想一想,樊崇不过一介草民,为王莽酷政所迫,聚众造反,做了赤眉军的首领。这样的人脑后长有反骨,既能反莽,亦能叛汉。陛下可招降其一时,但时间久了,他必对朝廷心生不满之心,进而降而复叛。这种反复无常之徒,只有一个办法对付他,那就是‘杀!’臣以为可以趁赤眉渠帅来洛阳之际,将他们一网打尽。赤眉军群龙无首,必然混乱。陛下再派兵攻打,必定会一举荡平赤眉。”

刘赐想不到李轶比朱鲔之计更为阴险毒辣,一时竟说不出话来。知命侯王常轻笑道:

“柱天大将军之计算是够狠的。不过,只怕不但难以荡平赤眉之祸,反为朝廷留下恶名,天下的英雄豪杰谁还敢归服朝廷。赤眉军征战多年,至今无文书、旌旗、部曲、号令。说明他们是自发而起的百姓。如果捕杀樊崇等赤眉渠帅,其部众不但不会散去,反而又加深他们对朝廷的仇恨,赤眉之祸恐怕越发不可收拾了。”

李轶设计害死刘縯,心里有鬼,听到王常说他手段毒辣,顿时,面红耳赤,恼怒道:

“李某只是为朝廷社稷安危着想,知命侯说我心狠,未免过分了吧!”

王常冷笑一声道:

“李将军为社稷着想,王某何尝不是为汉室出力?赤眉既有归汉之心。做臣子的就应该劝陛下广布德泽,笼络其心,使其安心归汉。万不可劝陛下施用奸计,使赤眉生疑惧之心,望而却步,终成朝廷大患。”

李轶怒目圆睁:

“知命侯,你说谁施用奸计?”

更始帝一拍御案,气愤地道:

“都不要吵了,朕要你们来议事,不是听你们争吵的。该怎样对待樊崇,朕心里已经有数了。你们可以退下了。”

刘赐、朱鲔、李轶见皇帝下了逐客令,只得起身。王常也站了起来,却道:

“陛下,臣另有一事要问您。”

刘玄只得道:

“知命侯请讲。”

“臣请问陛下,将何以待刘永?”

刘玄从御案旁站起,道:

“刘永乃我宗室子弟,梁孝王八世孙,传国至父辈刘立。刘立与孝平皇帝外家卫氏相亲被王莽削去爵位,贬为平民。论起宗谱,刘永比朕更接近高祖,所以,朕打算让他承袭梁王之位,以光大其祖业。”

“谢陛下,臣听明白了。”王常躬身告退。

驿馆内,樊崇等赤眉渠帅也是一宿未睡,逢安道:

“我看哪,这天下的乌鸦一般黑,姓刘的做皇帝跟姓王的做皇帝都差不多。没有一个把老百姓的死活当回事。白天,我在皇宫四周转了一圈。瞧着那宫殿修得雄伟、壮观,不知花去多少民脂民膏。如今,天下纷乱,民不聊生,更始皇帝新立,不去平定天下,安抚百姓,却忙着大治宫府,追求奢华。这样的混蛋皇帝能威服人心么?”

谢禄也有同样的感慨,骂道:

“我听说更始皇帝出宫游玩去了。把咱们撂在这儿,真他奶奶的不是东西。”

“是啊,刘玄还杀了刘縯呢。摆明是个嫉贤妒能的人。咱们归降他,能落个好么?”众渠帅七嘴八舌,惴惴不安。

樊崇喝住众人道:

“我们来洛阳,是为了天下安定,百姓不再受战乱之苦。不是向刘玄乞求荣华富贵的。他如果不是真心待我,我们就回去。再不吃招降这一套。”

众人齐声道:

“愿听大哥之言。”

次日辰时,更始帝升朝理事,召见樊崇等赤眉渠帅和宗室刘永。殿堂上,诸臣看见樊崇等人,颇觉惊奇,乱纷纷地你一言我一语,当着赤眉渠帅们的面,评头品足,议论赤眉军。逄安见群臣无礼,正欲斥问,却被樊崇的目光阻止。这时,知命侯王常喝住诸臣,朝堂上才恢复了安静。更始帝挺直身躯,带着志得意满的笑容,威严地道:

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