观诚就是验证一个人是否真诚。《孔子家书》中说：“诚实在此而表现在彼。”就是说一个人是否诚实可以观察出来。《中庸》说：“在下位的人，能够得到了解居上位之人的办法：他不信任朋友，就得不到居上位的道；一个人的内心如果不诚实，就不会信任朋友，不信任朋友，也就不会孝顺亲属。”所以观察一个人是否忠厚老实，可以通过他对待朋友、亲属的态度而看出来。
曾国藩的“诚”是为人处世的谋略。诚心是自处之道，可以立天下之大本；诚信是待人之道，专守一“诚”字，则无人不可以为友；忠诚是报国之道，以“血诚”相标榜，一呼云集，无往不利。因此，“诚”字是诀中之诀。曾国藩说，无论做什么事，必须以“诚”字为本，才有用武之地。
曾国藩在短短几年中，把一支刚组建的地方武装变为清朝最有战斗力的部队，甚至有的太平军一听到湘军都心里犯怵。其原因就是他把“诚心”的观念上升到世界观的层次，引入到统兵治军的领域里，使“诚”在维持和巩固湘军中发挥出空前的作用。
“诚心”在曾国藩的治军过程中有三层含义：
一是诚朴。在曾国藩看来，“军事是极质之事”，军中应当推崇诚朴之风。用将则选“质直而晓军事之君子”，募兵则选“朴实而有土气之农夫”。他经常告诫和劝勉将领不要沾染上绿营那种“巧滑偷惰”的习气，在湘军中养成一种诚朴敦厚的作风。
二是诚信。诚信是历代兵论中“诚”的本意。在曾国藩看来，诚信本来就是一个人所应当具备的道德素质，而不仅仅是一种激励士兵、鼓舞士气的手段，把带有明显功利色彩的“诚信”移植到湘军的精神灌输和培植方面，试图转化成统兵将帅道义上的追求。
三是精诚。曾国藩说：“精诚所至，金石为开，鬼神亦避，此在己之诚也。”这就是说要对自己所从事的事业有一种精诚的信念和意志。曾国藩极力以此来激励自己，号召将帅，认为只要有了这种“精诚”，就可以“志专而气足，千磨百折而不改其常度，终有顺理成章之一日”。他认为为官为将为领袖者，必须要具备“待人以诚”的美德。待人以诚，则人也可能待己以诚，这叫做以诚换诚；即使少数人不以诚待己，也终会遭到舆论的谴责，使之怵然省悟。如果待人以权术，恃盛气，挟私见，也可能得势于一时，但最终会遭到唾弃。只有以诚换诚才可常保不败。
对自己的嫡系部队湘军，曾国藩是非常有感情的，正是这支部队连年的征战，才造就了曾国藩与日俱隆的声名和地位。所以他说：“吾辈带兵勇，如父兄带子弟一般。无银钱，无保举，尚是小事，切不可使他因扰民而坏品行，因嫖赌洋烟而坏身体。个个学好，人人成材，则兵勇感恩，兵勇之父母妻子亦感恩矣。”
为保证湘军的战斗力，曾国藩除了沿用戚继光带兵之法外，还格外重视军队素质的培养。在与人谈论练兵之道时，他说：“新募之勇，全在立营时认真训练。训有二：训打仗之法，训作人之道……训作人，则主要肫诚如父母教子，有殷殷望其成立之意，庶人人易于感动。”
对于手下的各级将领，曾国藩尤为倚重。他知道，自己只能算是一个帅才，即只有驭将之才，在亲自带兵方面，可能还不如一般的将领。所以，他认为：“统领、营官须得好，真心实肠是第一义。”具体说来，即把“诚”字分解为三部分：第一是保护将领的名声及威望；第二是在钱粮后勤方面不加以掣肘；第三是及时加以褒奖提拔。
此外，曾国藩还注意用“诚心”来防止治军的一些弊端。他深知，用兵久了就会滋生出骄惰情绪，有了这种思想肯定会招致失败，如八旗兵和绿营兵，都是显而易见的实例。他认为：“勤”字可以医治怠惰，“慎”字可以医治骄傲；在这两个字前，还须有一“诚”字作为根本。人天生是直爽的，与军人交往时，直爽就显得尤为珍贵。文员的心多曲、多歪、多不坦白，往往与军人水乳不融。文员必须完全除去歪曲私心，事事推心置腹，使军人坦然无疑。这是说的交往中的诚实。以诚为本，以勤、慎为用，就可以避免大灾大难。
