自从我知道他是怎么对待女儿后，实在是对他没什么好感，但是我一心想让珀金斯和马车回去，这可是个好机会。我下了车，留个信给亨利爵士，说我会按时走回去吃晚餐，然后跟着弗兰克兰进了餐厅。
“这可是我的好日子，先生——我一生当中的大节日啊，”他笑呵呵地嚷着说。“我两件案子都结了。我就是要教训教训他们，让他们明白，法律就是法律，这儿有个人竟然不怕打官司！我已经证明了，老米德顿的花园正中有一条公用道路，穿过整个花园，先生，就在他家前门外一百码内。怎么样？我们要给那些大角色一个教训，不能让他们践踏普通人的权利，一班杂种！我还封闭了林子，弗沃西家的老在那儿野餐。那些混蛋好像不知道产权这回事一样，他们为所欲为，乱扔纸屑、瓶子。两件案子都结了，华生医生，而且我都赢了。自打我告约翰·莫兰爵士在他自己的猎场开枪侵权以来，我还没这么高兴过呢。”
“你到底是怎么干的呢？”
“去看看记录吧，先生。值得一读——弗兰克兰对莫兰，女王法庭。我花了二百镑，可赢了官司。”
“你得到什么好处了吗？”
“没有，先生，没有。我引以为荣的是，我干这事没有掺杂半点私利，纯粹是受社会责任感驱使。比方说，我毫不怀疑，今天晚上弗沃西一家会点火烧掉我的模拟像的。上次他们这么干时我报告了警察，他们应该阻止这种卑鄙的行径。县警察局真是恶劣之至，先生，他们没有保护我，而这本是我该的。弗兰克兰上诉女王政府的案子会引起公众得到关注的。我对他们说过，他们这么对我，总有一天会后悔的。我的话果真兑现了。”
“怎么回事？”我问道。
这老头摆出一副无所不知的神情。
“因为他们拼命想知道的，我本来可以告诉他们；不过我绝对不帮那些混蛋的忙。”
我刚才还一直在寻思，找个什么借口离开，不再听他啰嗦。可这会儿我又盼着多听一点。我深知这老坏蛋爱和人对着干，只要一表现出关心，他肯定就会起疑心而闭口不谈了。
“一件偷猎的案子，没错吧？”我满不在意地说。
“哈，哈，伙计，比那可重要多了！沼泽里的犯人怎么样了？”
我一惊。“你这是说，你知道他在哪儿？”我说。
“我也许说不上具体的地方，不过肯定能帮警察抓到他。要抓到那个人就要先找出他弄食物的地方，然后就能据此找到他，你从没这么想过吗？”
他确实已经快要发现真相了，真令人不安。“不错，”我说，“不过你怎么知道他在沼泽地里呢？”
“我知道这点，因为我亲眼看见了那个给他送饭的家伙。”
我想到白瑞摩，心直往下沉。要给这爱管闲事的恶毒老头逮着了，那就大事不好了。可他又说了一番话，让我如释重负。
“他的饭是个孩子送的，你听了很吃惊吧。我每天在屋顶上用望远镜看他。他在同一时间走过同一条路，如果不是去那犯人那里，又会去哪儿呢？”
真是喜从天降！不过我仍然不露出一丝关心的神情。一个孩子！白瑞摩说过，我们那位无名氏有个小孩给他送东西。弗兰克兰发现的是他的行踪，而不是犯人的。要是我能知道他查出的事，就可以省下大量功夫，不用去找东找西的了。不过显而易见，我最得力的工具仍然是表示怀疑和漠不关心。
“我得说，这多半是沼泽里哪个牧人的儿子在给他爸爸送晚饭吧。”
只要表现出一丁点反对的意思，那老独夫就怒不可遏。他恶狠狠地瞪着我，花白胡子翘起来，像只猫在发火。
“真是的，先生！”他说着指向外面那远远伸展的沼泽。“你看见那一边的黑色山岩了吗？好，你看见下面那矮一点的山吗，长满荆棘的那座？整个沼泽地里那一带的岩石最多。牧人会在那种地方待着吗？你的看法，先生，可真是荒唐透顶。”
我恭敬地回答说，我不了解整个情况才那么说的。我的谦卑让他很高兴，从而更把我当知心人看。
“你可以相信我，先生，我每发表一个看法总有充足的理由。我一次又一次看到那孩子扛着包裹。每天，有时是一天两次，我都能……等等，华生医生，是我看花了眼呢，还是有东西正往山坡上爬？”
那是几里开外，不过我能清楚地看到，暗绿和灰色的背景上有个小黑点。
“来，先生，来吧！”弗兰克兰叫着冲上楼梯。“你去亲眼看看再下结论吧。”
铅板屋顶平台上，有一具吓人的望远镜装在三角架上。弗兰克兰把眼凑上去，随后发出一声欢呼。
“快点，华生医生，快点，他要翻过山去了！”
没错，一个小可怜扛着一小包东西，慢慢地往山上爬去。当他爬到山顶时，我看见深蓝色的天空中突然冒出了一个外表凌乱的粗汉。他鬼鬼祟祟地四处看看，好像怕人跟踪似的。后来就走到山那边不见了。
“如何！我说对了吧？”
“确实，那小男孩好像在干秘密活动似的。”
“在干什么就连县里的警察也能猜出来。可他们从我这儿甭想打听到一个字，我请你也保守秘密，华生医生。一个字也别说！你明白吗！”
“就听您的吩咐。”
“他们对我那样，真不要脸——太不要脸了。等弗兰克兰上诉女王政府一案真相大白时，我敢说全国都会民怨沸腾的。我无论如何也不帮警察。他们只关心那些混蛋绑在柱子上烧的是不是我，才不管模拟像呢。你千万别走！
得帮我干了这瓶酒，多么了不起的胜利啊！”
可是我回绝了他的再三劝诱。他声称要陪我走回家去，我也设法打消了这种念头。我沿着大路往前走，直到他看不见我了才突然转身穿过沼泽地，朝那小孩消失之处——岩石山走去。现在我是事事如意，我发誓绝不能因为缺乏干劲或毅力而错过了捡来的机会。
我到达山顶时，太阳已经西沉，脚下的山坡一面映成了金绿，另一面却蒙上层暗淡的阴影。天边暮色苍茫，衬出贝利弗山和维克森山那千奇百怪的山形。辽阔的大地上一片寂寥。蓝色天空中高高飞翔着一只灰色大鸟，是海鸥或是麻鹬吧。在这苍穹之下，荒漠之上，似乎就只剩它和我还活着了。一时间，景物的凄凉，感觉上的孤独，任务的神秘和紧迫，全都涌入心中，我不禁一颤。四周都看不到那个小孩。可我脚下的山沟里有一圈石头古屋，中间的一间屋子还有屋顶，能够遮风蔽雨。我一看到它，心就怦怦直跳。那个陌生人一定就躲在那里。最后我站到了他藏身之处的门口——他的秘密总算让我抓住了。
我小心翼翼地走近屋子，就像斯台普吞举着捕网慢慢靠近停着的蝴蝶一样。我满意地发现，那地方确实有人住。乱石堆中依稀可见有条小道，延伸到一处坍塌了的开口，这就是门了。门里一片静寂。那无名氏可能藏在里面，也可能去沼泽游荡了。一种冒险感让我激动不已。我扔掉香烟，握紧枪柄，一下子窜到门前。往里一看，里面空空荡荡的。
不过里面有充分证据表明我没找错地方。这里一定有人住。新石器时代的人睡过的那张石板上，放着毛毯，毛毯外裹着雨布卷成了一团。原始的壁炉里有一堆灰烬，旁边放着一些厨具和半桶水。有堆罐头盒都空了，表明有人已经住了一段时间了。当我的眼睛适应了那零星透过的光线时，看见屋角里放着一只小杯和半瓶酒。屋子当中有一块大平石，是当桌子用的，上面有只小布包。没错，正是我在望远镜里看见那个小孩扛着的那只。包里有一块面包、一听牛舌、两听桃罐头。我一一察看后放下了。突然我的心一惊，看见下面有张写了字的纸。我拿起来，上面用铅笔潦草地写着：“华生医生到库姆·特雷西去了。”
我手拿着那张纸一时站住了，心里思索着这短短一句话的含意何在。那么说，这神秘人物跟踪的不是亨利爵士，而是我。他并没亲自跟踪我，而是派了个助手，也许就是那小孩，来调查我的去向。而这就是他的报告。自我到沼泽地以来，可能没有一步不落入他的眼底。我们总觉得有股不明势力，似乎已精心编好了一张网，而我们都毫无察觉地被网在了其中，直至紧要关头才会明白，我们已深陷网底了。
这种报告决不止一份，所以我在屋里四处搜寻，可是却一无所获。就连这怪地方的房客有些什么习性和打算，我也看不出丝毫痕迹，只知道他也许有斯巴达人的遗风，无需舒适的生活，一想到眼前这破房顶怎么抗得住倾盆大雨，我就明白了，这人得怀着多么不可动摇的坚强信念才能在这偏僻地方住下去啊。他是凶残的敌人，还是保护我们的幸运天使？我下定决心，不了解清楚绝不离开小屋。
屋外，太阳快下山了，西天映出一片火红的金光。远处格林盆大泥潭中的几处水洼闪耀点点红光。这儿能看到巴斯克维尔庄园那两座塔楼，远处烟雾缭绕的地方正是格林盆村。两地之间，小山后面就是斯台普吞的屋子。在黄昏的金色余晖中，一切都是那么甜美、宁静。但我看着这一切，却丝毫感受不到大自然的宁静。一想到那即将面临的一刻，我就心慌意乱。虽然我很不安，却义无反顾地坐在了小屋黑暗的深处，怀着沉重的心情耐心等候房客的到来。
这时我终于听出他来了。远远地传来了皮靴踏在石上的得得声，一下又一下，渐渐近了。我缩进黑黑的角落里，手伸进口袋打开扳机，决心先看清陌生人再露面。这时声音停了很久，说明他站住了。然后脚步声又近了，一道黑影落在了屋子的开口处。
“黄昏可真美啊，亲爱的华生，”一个万分熟悉的声音说道。“说真的，我觉得你出来肯定会比待在里面舒服多了。”
