“华生，太好了！第二种可能性有了发展。你有电报纸吗？给我写两封电报：“莱特克利夫大街，海运公司，萨姆纳。派三个人来，明天上午十点到。——巴斯尔。”我在那地方用的就是这个名字。另外一封是：“布立克斯顿，洛德街４６号，警长斯坦莱·霍普金斯。请于明日上午九点半来吃早饭。
紧要。如不能来，请回电。——歇洛克·福尔摩斯。”好了，华生，这起讨厌的案子整整缠了我十天。我现在终于可以那它完全搁到一边去了。我相信明天我将会听到最后的结果。”
斯坦莱·霍普金斯准时在我们约好的时间来了，我们一起坐下来享用赫德森太太准备的丰盛的早餐。年轻的警长因为办案成功，所以兴致很高。
福尔摩斯问他：“你真的认为你的结果是正确的吗？”
“这是我办的最完善的案子。”
“可我觉得这个案子还没有完全了结。”
“福尔摩斯先生，您的话让我感到很意外。还有什么没有了结呢？”
“你的解释是否能说明事情的各个方面？”
“当然能啦。我调查出年轻的内立根是在案发的当天住进勃兰布莱特旅馆的。他去那里的借口是打高尔夫球。他的房间在一楼，随时都可以出去。
就在当天晚上，他去了伍德曼李，在小木屋见到了彼德·卡里，与他吵了起来，并用鱼叉刺死了他。然后，他为自己所干的事情感到惊恐不安，逃出了小木屋，匆忙之中把笔记本掉在了地上。这笔记本是他带来询问彼德·卡里那些不同证券时要用的。您也许注意到了，有些证券上打了勾，而绝大多数没有。那些打了勾的证券是在伦敦市场上找到的，其他那些据推测仍在彼德·卡里手里。按照小内立根自己的说法，他急于找到那些证券来还给他父亲的债权人。他逃走之后，有几天不敢靠近那小木屋，但他最后不得不再去小木屋，因为他要获得他所需要的情况。事情不是非常简单、非常明显的吗？”
福尔摩斯笑着摇摇头。
“霍普金斯，我看里面只有一个漏洞，就是这一切完全不可能。你有没有试过用鱼叉去刺东西？没有？喔，喔，我亲爱的先生，你必须注意这些细节。我朋友华生医生可以告诉你，我整整试过一个上午。那可不是件容易的事，需要臂力很强，动作娴熟。可本案这把鱼叉刺出时力道很足，叉头深深地扎进了木墙。你认为这位贫血的青年能够掷出这样凶猛的一击吗？深更半夜与黑彼德一起共饮罗姆酒的是这个人吗？两天前在窗帘上被人看见的是他的侧影吗？不，不，霍普金斯，我们要找的是另一个人，一个强壮有力的人。”
警长的面孔在福尔摩斯讲这番话的时候拉得愈来愈长。他的希望和雄心一一破碎了，不过不经过斗争他是不会放弃他的立场的。
“福尔摩斯先生，案发的那天晚上内立根在场，这一点你无法否认吧。
笔记本可以证明这一点。即使您挑出毛病，我的证据仍能让陪审团满意。再说了，福尔摩斯先生，我已经抓住了我认定的罪犯，而您说的这位可怕的罪犯在哪儿呢？”
福尔摩斯神色庄重地说：“我想现在上楼的就是他。华生，我觉得你最好把枪放在容易拿到的地方。”他站起来把一张写好的纸条放在一张靠墙的桌子上。他说：“我们准备好了。”
门外早就传来了粗哑的说话声，这时赫德森太太开门进来说，有三个人要见巴斯尔船长。
“让他们一个个地进来，”福尔摩斯说。
第一个进来的人个子不高，有着红色的脸颊，长着斑白、蓬松的连鬓胡子，很讨人喜欢。福尔摩斯从口袋里掏出一封信。
“叫什么？”他问。
“詹姆士·兰卡斯特。”
“我很抱歉，兰卡斯特，船上人员已经满了。给你半个金镑，谢谢你来这里。请到这间屋子里去等几分钟。”
第二个进来的人细长、干瘦，头发平直，两颊内陷。他叫休·帕廷斯，也没有被雇用。他同样得到半个金镑，到一边去等待了。
第三个来申请的人长相很独特。一张哈叭狗似的凶恶面孔镶在一团蓬松的头发和胡须中，两只毫无畏惧的黑眼睛隐藏在一对下垂的浓眉下。他敬了个礼，像水手一样站在一旁，手里转动着帽子。
“叫什么？”福尔摩斯问。
“帕特里克·凯恩斯。”
“叉鱼手吗？”
“是的，出过二十六次海。”
“我想是在丹迪港吧？”
“是的，先生。”
“愿意出海去冒冒险吗？”
“愿意。”
“要多少钱？”
“每月八镑。”
“可以立刻出海吗？”
“一收拾好东西就可以。”
“带证明材料来了吗？”
“带了，先生。”他从口袋里掏出一卷粘有油迹的旧表格来。福尔摩斯接过来看了一眼就还给了他。
“你正是我要找的人，”他说，“那边的桌上有合同。你签个字，事情就算定了。”
这位海员蹒跚着走到屋子的一边，拿起了笔。
“是在这儿签字吗？”他一面低下头去看桌上的东西一面问。福尔摩斯扑到他身上，双手搂住他的脖子。
“这就行了，”他说。
我听到金属的撞击声和如同被激怒的公牛发出的一声吼叫声。接着就看见福尔摩斯和那个海员在地上滚打在一起。这个人的力气太大了，要不是霍普金斯和我赶紧过去帮忙，即使福尔摩斯熟练地给他戴上了手铐，他还是很快会把福尔摩斯制服的。直到我把冰凉的枪口对准他的太阳穴的时候，他才意识到反抗是没有用的。我们把用绳子绑住他的脚踝，然后才气喘吁吁地站起来。
福尔摩斯说：“很对不起，霍普金斯，恐怕炒鸡蛋已经凉了。不过，一旦知道你的案子胜利结束了，你吃早饭也许会更香一些。”
斯坦莱·霍普金斯惊讶得说不出话来。
他红着脸，结结巴巴地脱口说道：“福尔摩斯先生，我真不知道说什么好。我觉得自己好像从一开始就在闹笑话。我现在明白了我永远不该忘记的一点：我是学生，您是老师。就说现在我已经看见了您所做的一切，我还是不明白您是怎么办理的，也不明白它的意义。”
福尔摩斯宽厚地说：“好了，好了，我们都是慢慢积累经验的。你这次的教训是永远不能忽略第二种可能性。你把全部的注意力都集中在那个年轻的内立根身上，根本没有想到谋杀彼德·卡里的真正凶手是这位帕特里克·凯恩斯。”
那位海员嘶哑的声音打断了我们的谈话。
他说：“您听我说，先生。我一点也不抱怨你们这样对待我，但是我希望你们说话要确切。您说我谋杀了彼德·卡里，但我说我杀了彼德·卡里，这区别是很大的。也许你们不相信我说的话，也许你们认为我只是在骗你们。”
“一点也不，”福尔摩斯说，“你有什么话就说吧。”
“很快就会说完的，而且我发誓我说的一切都是真话。我很了解彼德·卡里，当他拔出刀子时，我抄起鱼叉朝他掷了过去，因为我知道不是他死就是我死。他就是这样死的。你们可以把这说成是谋杀。让黑彼德的刀子扎进我的心脏，或是让绞索套住我的脖子，对我来说都一样。”
“你怎么会去那儿呢？”福尔摩斯问。
“我给你们从头讲吧。让我坐下来，这样讲话方便些。事情发生在一八八三年的八月。波德·卡里是“海上独角兽”号的船长，我是后备叉鱼手。
我们当时正离开北冰洋的坚冰返航，整整一星期遇到的是迎面刮来的强劲南风。我们救起了一只被风吹到北方来的小船。船上只有一个人，而且是初次出海。我们船上的水手们以为他的大船已经沉没，他乘这只小船去挪威海岸。
我猜他船上的海员都淹死了。总之，我们把这个人救到了船上。他和船长在舱里谈了很长时间。这个人随身带来的行李只有一只铁皮箱子。就我所知，这个人的名字从来没有人提到过，而且他第二天就消失了，好像他根本没有上过我们的船一样。当时的说法是，这个人不是自己跳海就是在那恶劣的天气中掉进海里去了。只有一个人知道他出了什么事，这个人就是我，因为我在值深夜第二班的时候，亲眼看见船长把他的两只脚捆住，扔进了船舷外的大海里。两天后我们就看见谢特兰灯塔了。
“这件事我对谁也没有说。我想等着看看有什么结果。我们回到苏格兰后，这件事情轻描淡写地掩饰了过去，也没有人再问。一个陌生人死于意外事故，谁也没有必要去打听。彼德·卡里不久就不干出海的行当了，好多年之后我才知道他在哪里。我猜想他是为了那铁箱子里的东西才下毒手的，而且我以为他现在可以给我一笔钱让我不说出去。
“我通过在伦敦遇见过他的一位水手得知了他的下落，便去他那里敲他一笔。头一天晚上他很通情达理，准备给我一笔钱，让我一辈子不用再出海。
我们说好两天后把事情办完。我再去的时候，发现他已有三分醉意，而且脾气很坏。我们坐下来喝酒，聊着过去的事。他喝得越多，我越发现他的脸色不对。我看到了墙上的鱼叉，心想也许在我完蛋前用得着它。最后，他对我发起火来，又啐又骂，眼睛里露出凶光，手里拿着一把大折刀。他还没有来得及把刀从刀鞘里拔出来，我就用鱼叉刺穿了他。天哪！他那一声喊叫！他的面孔在我眼前模糊起来。我站在那里，四周都是他身上溅出来的血。我等了一会，看到没有任何动静，便又鼓起了勇气。我四下看了看，见到架子上放着那只铁箱子。不管怎么说，我和彼德·卡里都有权要这只箱子，于是我带着它离开了小屋。愚蠢的是我把烟丝袋忘在了桌上。
“我现在要告诉你们一件最古怪的事。我刚走出小屋，就听到有人走来。
我躲到了灌木丛中。一个人偷偷摸摸走过来，进了小屋，像见到鬼似的喊了一声，撒腿就拼命跑，一会儿就没影了。我不知道他是谁，也不知道他要干什么。至于我嘛，我走了十英里，在顿布立吉威尔斯上了火车，到了伦敦。
神不知，鬼不觉。
“等我检查箱子的时候，我才发现箱子里没有钱，只有一些证券，但我不敢卖。我没有能把黑彼德抓在手里，现在身无分文地困在了伦敦。我只剩下了我的手艺。我看到雇佣叉鱼手的广告，报酬又高，所以就去了海运公司，他们把我派到了这儿。我要说的就是这些。我再说一遍，法律应该感谢我杀了黑彼德，因为我给他们省下了一根麻绳钱。”
“你讲得非常清楚，”福尔摩斯说着站起身来点上烟斗。“霍普金斯，我看你应该尽快把这个犯人送到安全的地方去。这个房间不适合作牢房，再说帕特里克·凯恩斯先生身材魁梧，占的空间也太大了点。”
霍普金斯说：“福尔摩斯先生，我真不知道该怎样感谢您。即使是现在我还是不明白您是怎么成功的。”
“我只是从一开始就幸运地抓住了正确的线索。要是我早知道有那本笔记本，也很可能像你一样被它把思路引向别处。但是我所听到的一切都只把我引向一个方向。那惊人的力气，使用鱼叉的技巧，罗姆酒，装着粗制烟丝的海豹皮烟丝袋——所有这些只使人想到一个海员，一个捕过鲸鱼的海员。
我相信烟丝袋上名字的字母缩写完全是个巧合，不会是彼德·卡里，因为他很少抽烟，木屋里也没有找到烟斗。你记得我曾问过你，木屋里是不是有白兰地和威士忌，你说有。有多少没有出过海的人在有这些酒的情况下，还会喝罗姆酒呢？所以我确信这是个海员。”
“您是怎么找到他的呢？”
“我亲爱的先生，这个案子到这时就非常简单了。如果凶手是海员，那肯定是和他一起在“海上独角兽”号上共过事的人。就我所知，黑彼德从来没有上过别的船。我给丹迪港打了电报，三天后就弄清了一八八三年“海上独角兽”号上所有水手的名字。当我看到名单中有帕特里克·凯恩斯时，我的侦察就几乎大功告成了。我推测他可能在伦敦，并且希望能离开英国一段时间。于是，我在伦敦东区住了几天，设计出了一个北冰洋探险队，提出极其诱人的条件找叉鱼手，在巴斯尔船长的手下干活——然后就有了这结果！”
“太妙了！”霍普金斯叫道，“太妙了！”
福尔摩斯说：“你得尽快释放小内立根。我觉得你应该向他道歉。那只铁箱子也必须还给他，当然，彼德·卡里卖出去的那些证券是要不回来了。
霍普金斯，外面有出租马车，你可以把这个人带走了。如果审判时要我出庭，我和华生的地址是在挪威的某个地方——详细地址我以后再告诉你。”
