“你杀绣球！”我冲着他喊，“你杀绣球！”绣球气息奄奄地趴在窝边，两眼半闭，无神地看着我，它想对着我摇尾巴，举了几次都在半路上掉下来。我又喊：“绣球！绣球！”它听见了，努力睁开眼，它想站起来，前腿蹬了几次都没起来。绣球对我缓慢地摇头，每摇一下脖子底下就洒出一些血。我伸出两只手喊：“绣球！绣球！”眼泪哗哗地掉下来。绣球的毛一下子张起来，柔软的毛当时就直了，脑袋猛地扬起来时前腿也跟着蹬直，后腿随即用力，站起来了。绣球摇摇晃晃向我走来时，血滴滴答答往下掉，到我面前还是直直地站着。我蹲下来，把手心给他舔，然后低头看它脖子底下的刀口，只看见一大团血污把毛染得黑红。“绣球！”我说，要去抱它，被爸爸一把推倒在地上。爸爸的刀子再次扎进绣球的脖子底下，有血喷到我腿和脚上。我抹了一手的血，大哭起来。
绣球摇晃得更厉害了，浑身的毛开始一点点弯曲，下垂，然后紧紧地贴到皮肤上，像一朵花在瞬间衰败。先是后腿软得支撑不住坐下来了，然后是前腿，一节一节地弯折，先是跪，接着趴下了，越趴越低，整个身体贴到了地面上。下巴搭在我的左脚面上。绣球抖得毫无章法，嘴角慢慢流出血来。它看着我，眼睛里的光越来越暗淡，就像有些东西越走越多，留下的越来越少。两只眼开始关闭，慢得像它的呼吸，它吹到我脚面的热气越来越轻越来越稀薄，然后眼里胀出了泪水，两只眼完全闭上时，两滴巨大的黏稠的眼泪慢慢滚下眼角。我感觉到绣球的下巴震动一下，放松了，整个身体随即摊开来。绣球的脑袋歪在我的脚面上，不动了。
我说：“绣球。绣球。”绣球听不见了，它的耳朵垂下来，堵在了耳眼上。
爸爸扔下刀要来扶我起来，被我一拳打在两腿之间，他立马捂住裆部弯下了腰。“疯了你啊！”我爸说，“找死啊你！”
“你为什么把绣球杀了！”我愤怒得对着自己的大腿一个劲儿地打。
爸爸的疼痛减了一些，一把将我拎起来，“站好了！”我爸说，“我不杀等着别人杀啊？你不想想，人家都杀了我们几条狗了！有人惦记你，你以为绣球能活几天啊。”
我不管。绣球死了。我重新坐到地上，摸着绣球的鼻子无声地流眼泪。绣球的鼻子还湿润着，穿鼻绳留下的血痂还在。绣球。绣球。我坐在地上把它身上的毛理顺了一遍，让它像平时睡觉时一样趴着。
十
爸爸把绣球吊在槐树上开膛破肚我不在家，整整一天我都在外面晃荡，一口饭没吃。吃不下，一想到绣球死了我就什么都不想吃。这一天我沿着运河走了不下二十里路，心里头恨我爸也恨大米。我不知道那两条小狗是不是也是大米他们杀的，我就是想不通他们为什么好好的就要杀掉一条狗。运河水浑浊不堪，上游的雨还在下。我觉得全世界的水都流进运河里了。
半下午回来经过西大街，看了一会儿何老头游街。他的礼帽没戴，光着脑袋在风里走。这一次他没低头，而是仰着脸，那样子倒像领导下来视察。他一把脸扬起来就没人敢对他吐痰扔石子了，因为他的目光对着周围的人扫来扫去，看得很清楚。
在花街上遇到了歪头大年。大年说：“找你呢，大米让你去他家玩。”
“不去。”我说。
“不给大米面子？可是他让我来找你的。大米说，如果你去，咱们就是一伙儿的了。”
我犹豫了半天才说：“家里有事。”我不能去。他们害了绣球，我从大米家偷了礼帽，怎么说也不能去。
歪头大年悻悻地走了。
回到家，天已傍晚，青石板路上映出血红的光。我妈在厨房烧锅，韭菜和我姐围着锅台兴奋地转来转去。韭菜搓着手说，香，香。我也闻到了，但闻到的香味让我翻心想吐，肚子里如同吞下了块脏兮兮的石头。韭菜又对我说，香，香。
我对着她耳朵大喊：“香！香你个头！”
韭菜咧着嘴要哭，对我妈说：“他骂我！他要打我！”
我妈说：“别哭，我打他，你看我打他。”然后把我拉到一边，问我：“那个，肉，你能不能吃？”
我摇摇头，“不饿，”径直往屋子里走，“我困了，想睡一觉。”
被我妈叫醒时天已经黑透，他们吃过了晚饭。给我留下的饭菜摆在桌上，菜是素的。我坐到桌边，用筷子挑起一根菜叶晃荡半天，还是放下了。吃不下，一点吃的心思都没有。然后喝了点玉米稀饭就站起来。月亮变大了一点，成了血红的半圈饼子，院子里前所未有的安静，这个世界上缺几声狗叫。我妈从厨房拎出一个用笼布包着的大碗，递过来说：
“你给何校长送去，可能几天没正经吃东西了。”
不用猜我也知道碗里装的什么。我接过来，一声不吭往外走。花街的夜晚早早没了声息，各家关门闭户，偶尔有灯光斜映在门前的石板路上，蓝幽幽的泛着诡异的光。石码头前面晾满了沉禾打捞上的大大小小的东西。蘑菇房远看就是个巨大的黑影子。我来到屋后，正打算对着通风口向里说话，听到有人开锁的声音，紧接着吱嘎一声门响，一个影子进了蘑菇房，突然打开手电，何老头被罩在光里扭着身子。
手电筒的光在蘑菇房里走来走去，他们两人好长时间都不说话。后来那人拿出一个东西晃到手电筒前，是礼帽，我心下一惊。我说怎么今天游街没看见何老头戴帽子。那人说话也吓我一跳，生铁似的声音，猛一听像大米，再听几句就发现不是，比大米的声音老，声音里总有丝丝缕缕纠缠不清的东西。是吴天野，他有咳不尽的痰。吴天野摇着礼帽说：
“老何，今天游街感觉还好？”
何老头哼了一声没理他。
“我知道你恨我恨得牙根都痒痒。”吴天野说，他走到何老头面前蹲下来，手电筒夹到胳肢窝里，灯光正对着何老头的脸。我慢慢也看到了吴天野轮廓模糊的脸。吴天野一手拿着礼帽，另一只手的中指嘭嘭地弹响礼帽。“这个东西还真不错，戴上就人五人六的样儿，怪不得咱花街的人都把你当个人物待。”
“吴天野，你究竟想怎样？”何老头说。
“不怎样。”吴天野站起来，夹着手电筒慢慢围着何老头转圈，一手拿礼帽拍打屁股。“我能怎么样？就这么游游斗斗。”
“就是个礼帽碍你的眼，你就整我？”何老头说，连着一阵咳嗽。
“何校长，这你就错了，原来我还真以为就是个礼帽扎我的眼，咱这小地方，戴上你这东西就高人三分。今天我把礼帽拿回去，戴上了才发现不是这回事。帽不帽子不是关键，关键是你这个人，书上怎么说的？知识分子哩。知识分子。对，就是这个，大家就是敬畏你这个知识的分子。”
“你明知道我是真心把韭菜当亲生女儿养的。糟践我就算了，你连一个傻丫头都不放过！”
“不是个傻子还不好办哪，反正她也说不出个道道来。”
“吴天野，这些年了，你还容不下一个外地人。我忍着，你还是变本加厉。好，除非你把我整死了！”
“想去告我？”吴天野笑起来，灭了手电，蘑菇房一下子黑得像团墨。“想也别想。你拿什么证明你们爷俩的清白？我劝你还是别烦那个神了。”吴天野在口袋摸索出一根烟，点上，吐一口烟雾接着说：“不是不容外地人，是你扎我的眼。看看这花街，都说你的好，有那么好么？我不信，所以要让大伙儿看看。”
手电亮了，吴天野把礼帽给何老头戴上。“来，戴上，明天就戴着礼帽游，让乡亲们开开眼，我们的大知识分子也干禽兽不如的事。”他又摸出一根烟，点着了塞进何老头嘴里，“这地方虫子多，潮气重，抽根烟熏熏，对身子骨有好处。看，我可没亏待你。”
吴天野蹲在何老头对面，两人不再说话，直到抽完了那根烟他才锁上门离开蘑菇房。
我听见他的脚步声越走越远，才拎着碗爬进蘑菇房。
何老头说：“谁？”
“我，木鱼。给你送吃的。”
我把手电打开，光线罩住碗，扭过头去。何老头掀开盖子时我闻到香味，的确是那种诱人的香味，我肚子里咕噜咕噜叫几声，但还是没胃口。
“什么肉？”
“狗肉。”
“绣球？”
“嗯。”
何老头的咀嚼声停住了，嘴里含混地说：“绣球。”
十一
本来何老头的游街已经索然无味，花街人已经没什么兴趣，也就是溜一眼，今天不一样了，溜完一眼溜第二眼再溜第三眼，三三两两又围成了一大圈。何老头戴着礼帽游街了，大伙儿觉得怪兮兮的。在平常，何老头的礼帽在花街一直是正大庄严的，那是知识、文化，是个一看就让人肃然起敬的东西；现在它和一前一后的两张大纸牌在一起，纸牌子上又是那样的内容，两个弄一起就有点不对劲儿。别扭在哪里，说不好，反正意味深长。所以溜完一眼就站住了，接着看。打鼓敲锣的受到鼓舞，空前卖力，刘半夜的两个儿子也挺起腰杆，收起前两次的松散，像当兵的一样咔嚓咔嚓走起路来。朗诵的三个小孩也是新的，声音脆得像水萝卜，节奏鲜明。
不管怎么说，这是相当成功的游街，起码在场面上是。我也一直溜了下去，一边后悔没按何老头说的替他保存礼帽，一边又舍不得走。戴礼帽游街真是有点意思。
快到中午，游街的队伍走到大队部门口，韭菜不知从哪里冒出来，上来就踹刘半夜的两个儿子，一人一脚。刘半夜的两个儿子没提防，赶快撒了手去挡韭菜，韭菜又哭又叫，骂他们的爹妈，也就是刘半夜和他老婆没屁眼。刘半夜的两个儿子急了，一个揪头发，一个拽衣服，要把韭菜哄走。韭菜逮着谁抓谁，逮着谁咬谁，何老头让她停下也不听，一口咬住了刘半夜大儿子的胳膊，疼得他龇牙咧嘴，等她松开口，刘半夜大儿子的胳膊已经鲜血淋漓。
韭菜说：“让你押我爸！让你押我爸！”
刘半夜的二儿子一脚把韭菜踹到人群里，幸好很多人接应才没摔倒。锣鼓声停了，两个人握着锣槌鼓槌躲到一边，三个小孩被吓哭了两个。有人闹起哄来，刘半夜的两个儿子气急败坏要追着韭菜打，架势都摆了，这时候吴天野从大队部出来，喝了一声，刘半夜的两个儿子就不敢动了。
游街因此草草收了场。韭菜想把何老头拽回家，被别人拉住了，又是一阵蹦跳和叫骂。
