如此的承诺让这些太太心动了，她们便默不做声了。她们又把料子拿起来，重新察看，这时她们觉得有人碰到她们的肩膀，这是居巴尔夫人，她在这个店里悠闲地散步了一个钟头，望着堆积的华丽商品饱了眼福，但是连一米的印花布也没买。于是又来了一场热闹的谈话。
“哦！是您吗？”
“是的，是我呀，但可真是拥挤。”
“可不是吗？这么多的人，简直没法转身……您到过东方厅吗？”
“真吸引人！”
“天哪！真成功啊！……不要走，我们一起上去吧。”
“不啦，谢谢，我刚刚下来。”
雨丹等待着，笑里隐藏着他的不耐烦，嘴角上始终显露着微笑。她们要长时间把他留在那里吗？这些女人真不客气，就像是她们从他的口袋里抢走了他的钱。最后居巴尔夫人走开了，继续她的缓慢的散步，表现一种非常高兴的神情，围着华美的丝绸展览闲逛。
“我要是您的话，我就买一件现成的大衣，”戴佛日夫人又重新说到“巴黎幸福”，“价钱也并不贵。”
“这话一点也不假，又包括了做工和其之琐碎东西，”玛尔蒂夫人悄悄说。“再说，也可以多挑选挑选。”
三个人一起站起来。戴佛日夫人站在雨丹面前又说：
“我们想到时装部去。”
他被怔住了，这样的失败，他很少见。怎么！这个褐色头发的女人任何东西都不买！他的嗅觉不灵了吗？他撇掉了玛尔蒂夫人，向昂丽叶特进攻，拿她来试一试，他这个优秀售货员的才干。
“您，夫人，难道不想看看我们的缎子、丝绒吗？……我们有一些特别便宜的东西。”
“谢谢，下一次再说吧，”她不动声色地说，正如她刚才不搭理米敖一样，也不去理睬他。
雨丹只好拿起玛尔蒂夫人的物品，走在这几个女人的前面，领她们到时装部去。可是他还得忍痛目睹了罗比诺顺利地卖了好多绸子给布塔莱尔夫人。确实，他的鼻子不好使了，他连二十生丁都将捞不到手。在他那端正可亲的态度下面，隐藏着一个男人被人抢了、被人吞了的愤怒。
“在二楼上，太太们，”他说，仍然没有停止微笑。
走到楼梯口去已经是件很困难的事了。密密层层的一大群头颅在走廊下面滚动着，像是泛滥的河水向着大厅中间弥漫。一场生意的竞争达到了高潮，成群的女人任凭售货员们的摆布，变仿佛急匆匆竞赛似地把她们一个个地传递着。午后令人可怕的拥挤的时间来到了，这时这个机器发出高度热力带动女顾客们像跳舞似的，从她们的血肉里吸取她们的金钱。丝绸部里尤其发散着如醉如狂的气息，“巴黎幸福”招来了如此众多的人，以致有好几分钟，雨丹都迈不开腿；昂丽叶特，呼吸急促，抬起眼睛，看见慕雷站在楼梯顶上，他整天在那块地方踱来踱去，从那里他观望着这场胜利。她微笑着，希望他下来把她救出去。但是他从混杂的人群里辨认不出她来，他还在陪着瓦拉敖斯，专心致志地把店里的情形指给他看，脸上泛出胜利的光辉。眼前内部的动荡远远高于外面的嘈杂声；人们已经听不见马车的辚辚声，也听不见关车门的响声；除了这一片叽叽喳喳闹市的声音，什么都没有了，另外只有庞大的巴黎的感觉，它仿佛在无限量地供应着女买主。在停滞的空气里，暖气设备的令人窒息的热气，把布料的气味都变成温暖的了，骚乱的声音愈来越大，发出各种的声响，脚步于地摩擦的声响继续不断，在各柜台的四周不断重复着同样的话，争先恐后挤上来的钱袋围攻着收银台，金子在镶铜的台边上丁当响，转动的笼子装着包裹一刻不停地滑进那张着大嘴的地下室里去。在细粉似的尘埃下方，一切都混杂在一起了，人们已经看不出各部门的界限：那边，零星杂货部里挤满了人；再远一点，麻布部里有一角阳光从圣奥古斯丹新街的橱窗里射进来，像是一支金箭插在雪地里；这边，在手套部和毛织品部，堆积如山的帽子和发髻挡住了这家店铺的远景。就连人们的衣着都看不见了，只是浮现着插羽毛和系丝带的帽子；有几顶男人的帽子呈现出一些黑点，同时，疲倦而又燥热的女人的苍白肤色，罩上了如山茶花一般透明的色彩。最后，幸亏有雨丹强有力的胳膊肘，终于给这几个女人打开了一条路，带领她们往前走。可是等到走上了楼梯的时候，昂丽叶特再也找不到慕雷了，他为了使瓦拉敖斯的惶惑达到顶点，而且为了他本人有一种肉体的要求，要融入到这种成功的沐浴里去，他便领着瓦拉敖斯投进燥热的人群里。他甜美得停止了呼吸，他的四肢跟所有的顾客摩擦着仿佛是一阵漫长的爱抚。
“太太们，左边走，”雨丹说，虽然他的怒气日趋增长，而他的声音还是有亲和力的。
楼上也非常的拥挤。就连一贯冷清的室内装饰部都受了侵袭。披肩部、皮货部、内衣部，都挤满了人。当这几位太太穿过花边部的时候，她们彼此又再一次遇见了对方。德·勃夫夫人同她的女儿勃郎施正在那里，两个人全被杜洛施拿给她们看的货物挡得见不着人影。雨丹手里拿着包裹，又得停下来。
“您好啊！……就刚才您还出现在我大脑里呢。”
“我也在找您哩。但是，在如此拥挤的人堆里找个人是多么的不容易啊？”
“太壮观了，不是吗？”
“眼都花啦，亲爱的。我们都站不稳了。”
“您买了哪些东西啊？”
“啊！没有，我们只是随便逛逛。坐下来可以歇一歇。”
事实上，德·勃夫夫人所带的钱只够坐车用的，可是为了享受欣赏与抚摸的快乐，偏偏叫人把各种花边全部都取出来。她已经看出杜洛施是一个初试身手的售货员，是一个行动迟缓的笨家伙，他不敢抗拒太太小姐们的任性；她利用着他那种手忙脚乱的亲切，耽搁了他半个多钟头，总是向他要新的货品。柜台上的花边已经放得不能再放了，她把手伸进高高堆起的镂空花边、马林花边、瓦郎西恩花边、善替依花边里去，心里的欲望使手指发抖，一种肉欲的快感使脸色一点点变红；同时在她身边的勃郎施，也受到同样欲望的刺激，面容十分苍白，血肉饱满着而且松软。
谈话还在继续进行，雨丹在静候她们尽情的谈笑，真想抽她们。
“啊！”玛尔蒂夫人说，“您原来是在找跟我同样的领带和面纱啊。”
说的没错儿，自从上星期六以来，德·勃夫夫人就受着玛尔蒂夫人的花边的苦恼，而她丈夫给她的经济约束又不允许她购买这些东西，她便禁不住一种欲望，至少要亲手来摸摸它们。她的脸有点红了，她说勃郎施要察视下西班牙产的花边领带。然后她又说：
“你们是到时装部去吧……好的！呆会儿见。你们要到东方厅去吗？”
“就这么着，在东方厅里……太棒了！”
在到处堆积廉价的绣花和滚条花边中间，她们兴高采烈地分手了。自幸有了主顾的杜洛施，又开始把纸板盒子倾倒一空，摊在这母女的面前。这时稽查员茹夫，透着军人气派，挂着勋章，在沿着柜台拥挤的人群中间，踱来踱去，监视着这些珍贵而细小的商品，这些东西是非常容易藏进袖口里去的。他走过德·勃夫夫人背后的时候，看见她的手腕子伸进了堆积如山的花边里去，便是一惊，他的眼睛匆忙忙注视着她那双火热的手。
“往右边走，太太们，”雨丹说，他又在继续前进。
他已经难以自控了。他在底下错过了一次买卖还不够吗？现在在店里每转一个弯儿她们还要叫他等！在他的焦躁的心情下，他尤其带有原料品各部对于制成品各部的仇视，他们一直在斗争，互相争夺顾客，相互抢走对方的佣金和奖金。每当有一位太太在看过了琥珀绸也许是织绢以后，一定要买一件大衣，他们不得不带着她去时装部的时候，丝绸部比毛织品部更为气愤。
“瓦冬小姐！”当雨丹终于到了柜台里，便低声怒吼道。可是她正在闷头招待客人，没有听见他的话，径直走过去了。这个房间里到处都是人，一连串的人间间断断地走过去，从花边部的门口走进来，从对面的内衣部走出去；同时在里面，有一些顾客在镜子前面弯着腰试穿衣服。红色的毡毯减少了脚步的响声，底层间遥远的喧嚣声音听不见了，变成一片静静的瑟瑟声，这一间厅房的暖热的气息，由于有这一大堆女人，显得更无生气了。
“普瑞内尔小姐！”雨丹嘶声道。
可是对方依旧没有理睬，雨丹怕别人听见，便从牙缝里冒了一句：
“这群骚货！”
他是有点讨厌她们的，为了把女顾客带给她们，爬上楼梯，他的两条腿都累断了，他恼怒，指责她们是从他的腰包里夺走了一笔收益。他们在暗中较劲，那些姑娘也同样在猛烈地竞争；而且她们整天的站着，肉体都僵硬了，在这样一贯的疲劳中，便没有了男女差别，面前除了由火热的生意竞争所引发的利益冲突之外，什么都没有了。
“那么，这里没有人吗？”雨丹这样问了。
可是他望到了黛妮丝。整个早晨，人们专叫她整理东西，只把几次没诚意的买卖交给她做，而她一次也没成功。他看到她的时候，她正专心清理桌子上的大堆衣服，他便跑过去找她。
“听我说！小姐，这几位太太在等着哩，你来为她们服务吧。”
他赶紧把玛尔蒂夫人的东西转交到她的手里，他拿着这些东西都快累死了。他又现出了微笑，在这种微笑里含有一个老手秘密的恶作剧，他能够想到，他是给这几个女人跟这个年轻的姑娘惹起一场麻烦。可是这笔意料之外的生意，却使她深为感动。她又一次觉得，雨丹像是一个友好而又温柔的不相识的朋友，总是在她的悲惨时刻前来解救她。她的双目充满感谢的光辉，往他身后看去，这时他正用胳膊肘左冲右撞，想立刻回到他那一部里去。
“我想买件大衣，”玛尔蒂夫人说。
黛妮丝问她哪种类型的大衣？可是顾客自己也不知道，她拿不定主意，她要看一看这店里的各种样式。这位年轻的姑娘，已经十分疲乏了，人多得使她头晕目眩；她在瓦洛额柯尔奈耶店里，只招呼过为数不多的顾客；而且她还不明白有几种样式，也不知道摆在衣橱里哪个位置。她也不知道怎样向这两位现出不耐烦的太太答话，这时奥莱丽太太望见了戴佛日夫人，她当然明白这个女人和老板的关系的，于是她急忙走过来问道：
“有人招呼这几位太太吗？”
“有的，就是在那边找东西那位小姐，”昂丽叶特答说。“可是她应该是个生手，她什么也找不到。”
主任匆忙走向黛妮丝，悄声跟她说了几句话，更叫她呆住了：
“这你才知道，你是什么都不懂得吧。我请你少管闲事吧。”
然后她喊到：
“瓦冬小姐，取大衣来！”
