1949年11月，黄继光的家乡——四川省中江县解放了。黄继光这个受尽地主欺压的贫苦农民的孩子，第一次见到了解放军。他听解放军宣讲党的政策，从而知道了解放军是人民的军队，是为穷人翻身求解放的队伍。
有一天，一位叫王云祥的解放军班长来到黄继光家。黄继光向王云祥讲述自己的苦难经历，王云祥向黄继光讲述革命道理，两个人很快就成为知心朋友。不久，村里成立了秘密农民协会，黄继光也参加了，他决心要和穷弟兄们一道，把地主老财打倒。
新的生活使黄继光感到全身上下有使不完的劲。农民协会公开以后，村里又组织建立民兵组织，黄继光第一批参加了民兵。他一面勇敢地帮助人民解放军和人民政府剿匪；一面积极地参加减租退押、斗争地主的活动。他每天天不亮就从床上爬起来，不是跑到农会办公室参加会议，就是和农会的人一起去丈量地亩，催缴公粮。白天忙一天，晚上回家再去自己的地里干活。
1950年，美帝国主义发动了侵略朝鲜的战争，战火烧到了鸭绿江边，全国上下开展了轰轰烈烈的抗美援朝运动。在黄继光的家乡，民兵们个个响应祖国号召，积极报名参军。
1951年3月，黄继光和其他报名的青年一起来到了中江城体格检查站。听说体检很严，青年们都怕自己不合格，黄继光也不停地用手擦拭脸上的汗珠。当体检的医生叫到“黄继光”时，他的心突然紧张起来。由于黄继光长得矮小，医生认为他身高不够，参军不合适。这一下可急坏了黄继光，他急匆匆地找到征兵的艾营长，艾营长和蔼地对他说：“我们考虑到你年纪小，长得矮……”黄继光一听，立刻回答说：“我小，我矮，可谁也不是生下来就长大的呀！”艾营长说：“到了朝鲜要天天行军呐！”他回答说：“你走一百，我决不走九十九！”艾营长说：“还要打仗。”他回答说：“怕打仗还参加志愿军？”这时医生插话说：“有时还吃不上饭呐！”黄继光一听，不假思索地说：“一顿、两顿不吃饭，谁没经历过？要是美国鬼子来了，世世代代都别想吃饭。”艾营长听了黄继光的一番话，立刻喜欢上了他，说：“这小伙子说话有志气！行啦，别生气啦！接受你的要求，去八班吧！”
就这样，黄继光实现了自己的梦想，当上了一名中国人民志愿军战士。
黄继光到部队后，参加了新兵训练。在训练过程中，他不怕苦，不怕累，并且虚心地向老战士学习。
不久，黄继光所在的部队向朝鲜进发了。从中江到宝鸡，从宝鸡到安东（丹东），黄继光第一次浏览了祖国辽阔的土地。一路上，他看着那一望无际的大平原、那直插云霄的群山、那波涛滚滚的大河、那灯火辉煌的城市……这一切，都使他深切体会到祖国的伟大、可爱。
1951年7月1日，黄继光随军跨过了鸭绿江，进入了朝鲜国土。显现在他眼前的是：房子被炸蹋了，粮食被烧光了，庄稼被毁坏了……这荒凉凄惨的一幕幕场景，更加深了他对美帝国主义的仇恨。经过连续十多天的行军，黄继光所在的部队终于到达了前线。他被分配到某部六连连部当通信员。
到了前线，首要的任务是练兵。在练兵中，他对各种武器都着了迷，样样都学，样样都练，很快便学会了手榴弹、手雷、步枪、自动枪的使用方法。后来，他听说机枪打起仗来像把铁扫帚，一扫就是一大片敌人，就又学会了使用机枪，接着，他又学会使用火箭筒、迫击炮……紧张的军事训练，由熟练各种武器操作阶段，进入到班、排、连的战术演习。在演习中，黄继光反应敏捷，训练刻苦，得到了部队领导的一致好评。
1952年2月，黄继光所在的部队来到了五圣山前的“781”高地。黄继光想，这回可好了，能跟美国鬼子大干一场了。可是，到“781”高地没几天，上级便决定把连里的炊事班、军械员、司务长组成连队后勤（黄继光也被分配到这里），由副指导员吴保生带领，迁到五圣山后面住。黄继光对此很失望，他要求留在前线，直接和敌人拼刀拼枪地干，但在副指导员的劝说下，他还是听从了组织的安排。
在连队后勤，黄继光每天做完自己的事后不是去帮助伙房干活，就是跑到军械员和司务长那里帮助他们干这干那。不论大大小小的工作——给前沿阵地上的各班分发弹药、灯油和干粮，向前线阵地上送木料……哪一桩都少不了他的份。虽然他长得比较矮，却从不肯落到别人后面。
1952年4月，黄继光所在的连又接受了坚守无名高地的任务。这里是上甘岭一线我军防御阵地的前哨，连队后勤就设在无名高地后面的一个小山坡上。6月底的一天早晨，敌人向这里发起了攻击。黄继光一听说敌人上来了，便立刻要求参加战斗。连长对他说：“通信员的工作与打仗一样重要。”黄继光考虑了很久，最后觉得连长的话是有道理的，便服从了安排。
有一次，电话线断了，而当时电话员都被派出去执行任务了，于是，黄继光要求去接电话线，连长同意了。他冒着枪林弹雨，出色地完成了任务。
还有一次，在战斗告一段落时，阵地上还有两个伤员没有下来。黄继光主动要求和担架员一起把两个伤员背回来。一路上，他一步也没有停。筋疲力尽时，他想到，如果现在停留一分钟，就要多增加伤员的痛苦和危险。他鼓励着自己，拖着沉重的双腿，一步一步往前走。当他把伤员背到后勤时，已经是后半夜了。
团组织根据黄继光的个人申请和一贯表现，于7月25日正式吸收他为中国新民主主义青年团团员。
8月，黄继光所在的连又要回到“781”高地。在离开无名高地之前，连里的后勤人员开了一次评功会。在会上，大家一致认为，黄继光来到无名高地后，除了完成自己的工作外，还做了许多其他工作。从通信员、炊事员、担架员、运输员到军械员、卫生员、电话员，他全干过。在支前运动中，他割了许多青草，打成草帘送给坚守在前沿阵地的同志们铺；他用个人的津贴费买了10包黄烟保存起来，待到雨季来临时，送给会抽烟的同志；他还主动帮助大家洗了五六十套衣服……因此，回到“781”高地后不久，黄继光荣立三等功。
1952年10月，黄继光被调到营部当通信员。
10月14日，敌人向五圣山前上甘岭“597点”和“537点”两个高地发动了进攻。在这方圆3平方千米的土地上，我军只有两个连，而敌人却动用了3个步兵师。经过4天战斗，敌人以伤亡五六千人的代价，占领了“597点”高地的表面阵地。
10月19日，黄继光所在营的战士们都围在一个标高“597点9”的沙盘周围，大家看着营长把标有“6”“5”“4”等数字的三角形小旗插在沙盘的山包上。营参谋长张广生说：“今天是我们营参加上甘岭战役的第一仗。我们要保证打好，打赢，要坚决把‘597点9’主峰从敌入手里夺下来！”接着，连长和许多战士都发了言，表示要服从指挥，坚决完成任务。黄继光也发了言，他说：“如果需要我们去爆破，我们就坚决去爆破；需要我们去攻击，我们就坚决去攻击！”
10月19日下午5点30分，我军强大的炮群，滚雷般地咆哮起来。顿时，天空中交织飞舞的无数火箭，映红了整个夜空。整个“597点9”高地像一座爆发了的火山，地动山摇，好像随时都可能塌下去一样。
经过激烈的战斗，“6号”阵地和“5号”阵地很快被拿了下来。“4号”阵地枪声时断时续，营参谋长张广生派黄继光去问六连连长“4号”阵地为什么还没有拿下来，并要黄继光传达作战命令。黄继光顺利地完成了任务。经过激烈的战斗，“4号”阵地终于被攻了下来。
“零号”阵地，左右两面都是悬崖绝壁，能够通行的仅有通向“4号”阵地的一道不足10米宽的山脊。由于它紧靠主峰，既能够居高临下封锁4、5、6号阵地，还可以向左封锁我“1号”阵地的大坑道，地位十分险要。从19日夜7点30分到9点20分，虽然我六连和五连连续4次发动进攻，但都未能如愿。
营参谋长在“5号”阵地坑道里等待着，两个小时过去了，“零号”阵地还没有被攻下来。到下半夜两点，张广生让黄继光带上两个手雷，俩人一起跑到“4号”阵地。
张广生问指导员冯玉庆：“还有多少战士能参加攻击？”冯玉庆回答说：“还有9个战士和1个机枪射手、两个步话机员、两个通信员，加上连长和我共16人。我们还要把9个战士分成3个小组，再向敌入发动攻击。”
张广生同意了冯玉庆的意见。第一组开始前进，刚走出不远就负伤了。第二组又开始攻击，又负伤了。第三组又接连两次向敌人发起攻击，但仍没有成功。后来，张广生命令用无后坐力炮攻击，这一次非但没成功，还引来几挺敌人的机枪一齐朝着无后坐力炮射击。
不夺下“零号”阵地，就很难夺取主峰，甚至还会丧失一夜奋战的成果。
此时，黄继光向营参谋长张广生说：“请把这个任务交给我。只要我能动弹，就一定完成任务！”张广生紧紧握住黄继光的手，说：“你是人民的好战士，我相信你一定能完成这光荣而艰巨的任务。”
六班的战士全都负伤了，张广生任命黄继光为六班代理班长，肖登良、吴三羊为六班战士。三个勇士向着那血和火铺成的路上爬去。
很快，“零号”阵地的敌人就发现了他们，无数的照明弹升上天空，无数条火舌在他们身边纵横飞舞，无数颗炮弹此起彼落地在他们周围爆炸。他们冒着令人窒息的浓烟前进，冒着熊熊烈火前进，冒着纷飞的弹雨和钢铁的碎片前进！
忽然，黄继光停住了，他转回头，看了看肖登良，用手指了指前方，然后加快速度向前爬去。他们终于爬过了狭窄的山梁，然后三个人迅速翻身滚进了一条交通壕。
在他们前方，有一个大火力点，三个小火力点。必须先消灭三个小火力点，才能消灭大火力点。黄继光和肖登良分头打两个小火力点，吴三羊掩护。黄继光和肖登良手雷一响，吴三羊便利用手雷爆炸的烟雾，干掉了中间那个火力点。这样，三个火力点几乎同时被消灭了。
冯玉庆一阵高兴，爬起来便向“零号”阵地跑去。敌人发现了他，立刻向他射击，他被迫卧倒。就在这时，他看到从左侧那个大火力发射点里，跑出十多个敌人，向黄继光扑来。他喊了一声：“注意！敌人要反冲击了！”黄继光立即发现了敌人，他命令肖登良和吴三羊“准备打反冲击”。当敌人来到距他们20米左右的位置时，三个人一起投出手榴弹。敌人全部都被消灭了！
三个勇士的弹药快用尽了，黄继光跑到被炸塌了的敌人的地堡里去，拣了一堆手榴弹回来。当吴三羊和肖登良去捡弹药时，左侧火力发射点里的敌人打中了吴三羊，吴三羊光荣牺牲了。
这时，冯玉庆来到了他们身边，让他俩去找一挺机枪。他们找到了三挺，选择了其中的一挺正要抬起走时，左侧的敌人大火力点发射出一串子弹，打中了肖登良的右胳膊和两条腿。黄继光见状马上给他包扎。
肖登良带伤撤出危险区后，黄继光从皮带上抽出了手雷，转身朝着敌人据点说：“指导员，我去干掉它。”冯玉庆默默地点了点头。黄继光向敌人的火力点爬了过去。敌人的探照灯射了过来，黄继光立即停下，一动不动，敌人没有发现黄继光，他便继续前进。过了一会儿，敌人的探照灯又亮了，这回敌人发现了黄继光。顿时，三四挺机枪一齐对准黄继光射击。黄继光离敌人的火力点只有20米远了，可以打手雷了，可是为了使有限的弹药发挥出最大的作用，黄继光并没有打手雷，而是艰难地继续向前爬行。然后，他离敌人越来越近了，距离缩小到只有十几米远时，敌人的机枪响得更凶了，显然他们已经非常恐惧了。
忽然，黄继光站起来了！在敌人的探照灯下，在敌人的照明弹下，在暴雨一样的子弹中站起来了！他举起右臂，手雷在探照灯和照明弹的光亮中闪闪发光。
手雷惊天动地般地爆炸了，伴随着一声巨响，黄继光倒下了。可是敌人的机枪还在继续疯狂地扫射。黄继光已经没有手雷了，然而他仍在继续爬行。在接近敌人的火力发射点时，他又转回头，向我军阵地深情地看了一眼。就在这一刹那间，黄继光忽地又站了起来，他伸开两条坚实的胳膊，像一面张开的旗帜，向着仍在喷射火舌的敌人的枪口猛扑上去！敌人的机枪顿时哑了。被敌人火力封锁在“4号”阵地的战士们立刻向“零号”阵地冲去，“为黄继光报仇”的口号声响彻山谷！
黄继光大无畏的革命英雄主义气概气贯山河！他的英名永垂青史！
