古时，有个叫王巧的年轻人，自幼家庭穷困，只念过几天私塾，但他却常年自学不辍，除了能写文章外，还会对对子。
这年老皇帝驾崩，新皇帝登基。按照传统惯例，这位皇帝不仅大赦天下，而且下诏今年的科考以对对为主，文章次之。王巧心也想去试试，便打点行装，奔赴京城。
到了京城，王巧投宿一家客栈。客栈掌柜见他一表人才，谈吐不凡，有意招其为婿，但有不知他胸中有无才学，便以桌子上的马灯为题，出了一个上联，让他应对：
走马灯，灯走马，灯熄马悬蹄。
王巧苦思半晌也没能对上来，掌柜有些失望，便说：“你还是早些安歇，等明日考完试再对也不迟。”第二日，王巧考写文章，成绩平平。接着便是考对联。主考官手指考场外面的被风吹的猎猎作响的飞虎旗，对王巧道：
飞虎旗，旗飞虎，风吹旗折身；
王巧一听，猛然想起了客栈掌柜出上联，便毫不犹豫地对道：
走马灯，灯走马，灯熄马悬蹄。
主考官听了，大惊其才华，当即录取王巧为进士。晚上王巧又投宿那家客栈。一进门，就高兴地对掌柜地地说：“您的上联我已经对出来了——”随即念出了下联：
飞虎旗，旗飞虎，风吹旗折身。
掌柜一听十分高兴，后来又听说王巧高中进士，更是欣喜若狂，当即决定将女儿许配给他。
