人生的路不只一条，对于每个人来说，该走哪条路呢？这就要看他的兴趣所在和选取的目标了。在现实生活中，许多人特别重视自己的位置和处境，特别重视工作的条件和待遇。这样想问题，那就无法面对现实，无法突破环境与条件的局限。
如果一个人位置不当，处境不佳，只能用其短而不是用其长，那么他就会在长久的卑微和失意中沉沦。在这种情况下，一个人必须坚持自己精神的独立和顽强的追求，而且还要突破环境的局限，开辟自己的路。如果不是坚持走自己的路，那么即使在顺境中也会变得平庸无能，一事无成。
由此可见，一个人的位置和处境并不是最重要的，而往哪里走，走什么路才是最重要的。有了这样的信念，你才能突破环境与条件的局限，走自己的路。
一个人在某种境遇中，在某个单位里，在某种职业上，或在某个狭小的圈子里，可能是个失败者，但如果跳出这个小圈子，就可能是个成功者。
1865年，美国南北战争宣告结束，北方工业资产阶级战胜了南方种植园主，但林肯总统被刺身亡。全美国处于矛盾之中，既为统一美国的胜利而欢欣鼓舞，又因失去了一位可敬的总统而无限悲恸。
当时的卡内基却看到了另一面。他预料到，战争结束之后，经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。于是他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合制铁公司。
恰在此时，美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路，同时，美国也在规划修建横贯大陆的铁路。
联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路线。但一切远非如此简单，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，竟达数十万之多，美洲大陆的铁路线革命时代即将来临。
“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头、钢轨，钢铁是一本万利的。”卡内基这样思索。
不久，卡内基向钢铁发起进攻。同时，卡内基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。
他这一做法不乏先见之明，否则，卡内基的钢铁事业就会在不久的经济大萧条中成为牺牲品。
1873年，经济大萧条后的境况不期而至。银行倒闭，证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工戛然而止，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。
卡内基断言：“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东西部企业家也已鸣金收兵，这正是千载难逢的好机会，绝不可以失之交臂。”
于是在最困难的情况下，卡内基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。
他争取股东们的同意，开始全面着手于钢铁制造业。1875年9月6日，卡内基收到第一个订单——2000支钢轨。熔炉点燃了。每吨钢轨的制成劳务费是8.26元，原料40.86元，石灰石和燃料是6.31元，专利费1.17元，总成本不过才56.6元。这比原先的预计便宜多了。卡内基为此兴奋不已。
1881年，卡内基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建F？C佛里克焦炭公司，各持一半股份。同年，卡内基以自己的三家制铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡内基公司，他的事业也有了更长远的发展方向。
卡内基正是凭借自己独特的眼光，突破传统思维的局限，走出了一条属于自己的阳光大道。
人在生活中有成功也有失败。然而，传统观念使人们注意从失败中吸取教训，而不注意对成功的研究，所以失败在人的心理上留下的印痕更深。倘若一个人失败的次数多了，就容易把自己看得一无是处。
因此，我们需要客观地认识自我。客观认识自我固然很困难，但是作为一个想成就大业的人，对自己首先要有一个正确的认识，这也是最起码的要求。一个全面而客观的自我认识应该包括成功和失败两部分。一旦把视野拓宽或换一个角度来看，就会突然发现一个完全不同的自我。
心理学家罗伯特？安东尼的话会给我们更多的启示：
“将自己的每一条优点都列出来，以赞赏的眼光看看他们。经常看，最好背下来。将注意力集中于自己的优点，你会在心里树立信心：你是一个有价值、有能力、与众不同的人。无论什么时候，你只要做对一件事，就要提醒自己记住这一点，甚至为此酬谢自己。”
