炎热的上午，气球猫和布老鼠被一群山猫阻挡在山坡下。他们位于非常不利的地形，仰头向山坡望去，黑的白的黄的大的小的胖的瘦的满山都是山猫。猫王位于最前面，身前身后站着威风八面的“五虎将”，将猫王衬得更是八面威风。
“主人，他们，您的同类是要欢迎我们吗？”
布老鼠看着眼前的阵势有点害怕。
“那是当然。”气球猫顿时耀武扬威起来，“在猫的家族，不，在猫的世界里，我是最帅哥、最高贵、最聪明、最勇敢、最伟大的英雄！凡是有猫的地方，只要我到了，必然要隆重地欢迎我！”
“嘟——气球猫，摸摸你脸上，少了什么没有？”
猫王吼道。
气球猫下意识地摸了摸自己的脸：“没，没少什么呀？”
“哈哈哈……”
山猫们仰头大笑，声音震得整座山都颤动起来。
猫王嘲弄地说：“吹了那么大的牛，那张脸早吓跑了……”
“没有教养的野猫！”气球猫这才知道被嘲弄了，气得暴跳如雷，“布老鼠——你就这样看着你的主人被人嘲笑吗？现在是用你的时候了，给我冲上去，把这些没有教养的家伙，一个个都给我咬死——”
“是！”布老鼠向前一纵就冲了出去，那一份威风如同发现了惊慌逃窜的野兔一般。可是，当他发现猫王身边的五虎将已经摆出了迎战姿势，顿时吓得前腿一软跪在了猫王面前三米远的地方，“这，这，这天好热啊！我的主人说了，这么热的天，太辛苦你们了，我们，我们绕道走，绕道走……”
说罢一转身，如同惊慌逃窜的兔子一般，跑回气球猫面前：“主、主人，他们人多势大，我们寡、寡不敌众，还、还是绕道吧！”
“笨狗！窝囊废！我怎么请了你这么个窝囊废！”气球猫气得眼球变成了方块，一股股往外喷火苗，“临阵脱逃是要死了死了的！你给我冲，冲上去，把他们一口一口咬死！否则，我就一口一口咬你！”
“是是是……主人。”布老鼠又向山猫冲去。但是这次远远没有刚才快，更没有刚才威风，到了近前还没等猫王发话，他早吓得前腿一软，又跪下了，“大王大大、大王，我主人问您为什么要拦、拦住我们的去路？”
“在我们猫的家族里，人人都谦虚好学。可这个气球猫呢，不学无术，反而时时处处摆出有学问的样子，却又时时处处难堪出丑，给我们丢尽了脸面。”猫王气愤地说，“现在已经弄得猫民们义愤填膺，所以，我不能不出面教训他了。”
“那，那您老人家打算怎么教训他呢？”
“我要跟他决斗，一场文斗一场武斗，让他知道怎样成为一名合格的猫。”
“哦，我明白了。”布老鼠跑回说，“主人，人家找你单挑，我帮不上忙啊！这回，真得靠您自己了。”
说罢站到一边，拿出手帕来擦汗，俨然一个旁观者。
“窝囊废！”气球猫骂了一句，稳稳当当地走上前，“我建议第一场文斗。怎么斗法，你说吧。”
“好，三局两胜。我出谜语，你猜谜底。猜对了就是赢，否则就是输。”猫王说，“夫妻双双游江南，一到江南住高梁，回家不带江南货，只带儿女回故乡。是什么？”
气球猫略思片刻：“是一对商人夫妻，到江南经商赔了钱，却生了一对儿女。”
“错！是燕子。”猫王说，“第二场，我说一个小幽默，不说结尾，让你续结尾。有一个给财主放驴的孩子总被财主欺负，有一天他想到了报仇的办法。到了山上，他先向驴鞠一躬，然后就狠狠抽驴一鞭子，再鞠一个躬，再抽一鞭子……时间长了，这头驴一见他鞠躬就尥蹶子。有一天，财主骑驴去赶集，小孩早早等在半路上。见财主过来了，急忙鞠躬。那驴顿时尥了一蹶子，将财主摔了下来。财主说，你这孩子真懂礼貌，之后又骑到驴背上，小孩又鞠一躬，毛驴又尥一蹶子，将财主又摔下来。财主急忙说，好了孩子，不要再鞠躬了不要再鞠躬了。请你说出小孩儿怎么说的？”
“小孩肯定是哈哈大笑，转身跑走了。”
“错！小孩说，我还真得谢谢你这头蠢驴呢！三道题你已经错了两道，第三题不用比了。”猫王得意起来，“回去准备准备吧，明天还有一场惊险的武斗呢。”
找到临时住处以后，气球猫说，“今天夜里，你背一袋子水一直向东走，在50公里的地方等我。记住，我不到你不可以离开。”
布老鼠虽然不知主人的用意，但是不能不执行，连夜就出发了。
第二天上午，气球猫背着一袋子水来到山坡前。那些山猫仍如昨天那样，早已列队等在那里。气球猫仰头看看天，感觉比昨天还要炎热，心中暗自高兴，不亢不卑地说：“野猫，你打算怎么武斗？”
猫王毫不在意：“当然在刀剑上见功夫。”
“这种比法太野蛮了，再说我们都是亲戚，伤着谁都不好。”气球猫仁慈地说，“昨天文斗你说了算，今天武斗就该我说了算，这样才公平。”
“那好，今天就你说了算。”
猫王也大度起来。
“好，咱们比长跑，一直向东，以100公里为限，看谁有耐力！看谁先到达。”
“好，先到者为赢。”
猫王马上整理队形开始长跑。
气球猫也在其中。但是，他一点也不着急，任由那些山猫们一个个超过自己，他还是不慌不忙地小跑着。
太阳越来越高，天气越来越热。不用说长跑，就是站在山坡上一动不动，也会汗水直流，何况往东是一条长长的山脉，忽高忽低，没有一棵树，有些地方还是光滑的石头，阳光照在上面又反射回来，如同蒸笼一般。山猫们早已汗流浃背了，没有水喝，干瘦一些的已经坚持不住纷纷掉队，有的已经中暑，躺在地上呕吐不止。
气球猫每当口渴的时候，就停下来，将水袋上一根导管放入口中吸两口，然后接着跑。不断有水补充到身体里，气球猫不但不疲劳，反而越来越精神。
到达50公里的时候，山猫们已经掉队三分之二了。
气球猫足足喝干了一袋子水，布老鼠急忙接应上来，换下主人身上的空水袋。气球猫喝了几口，继续奔跑。但是，仍然不往前面跑，不紧不慢地跟在猫王后面。
70公里的时候，猫王身边只剩下左右二将了。虽然还在跑着，可是身体已轻飘起来，头脑开始昏胀，眼前开始变黑。“扑通”，又一个摔倒在地上。另一个说：“大王，如果我们能喝到水，肯定不会输。”
“这里都是山脉，哪来的水啊？我们……”
话没说完，猫王也昏倒了。
“哈哈哈……我赢了，证明我气球猫是最最聪明、最最勇敢、最最帅哥、最最伟大的猫！”见布老鼠追跟上来，又说，“知道吗，这就是兵书上最最著名的‘背（bēi）水一战’。”
“主人，您又错了。这个成语我知道，念‘背（bèi）水一战’，意思是处于绝境之中，为求出路而决一死战。可不是您说的‘背着水袋子战斗’。”
“我又错了？不可能。我用这种方法胜利了呀！”
话音未落，前面黑压压地出现了一群山猫。原来，一伙山猫弄了水来，那些因缺水不能奔跑的猫们喝了水顿时精神振奋，又追上来。气球猫布老鼠吓得向东奔逃，突然，前面出现了悬崖，无路可逃了。后面的追兵越来越近。
“这回，我们真、真的要背水一、一战了！”
布老鼠胆战心惊地说。
背水一战：背，背向；水，江河；背水，背后是水，表示没有退路。比喻在艰难情况下跟敌人决一死战。出自《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”近义词有破釜沉舟、背城借一、济河焚舟；反义词有望风而逃、临阵退缩、知难而退。作谓语、定语用。
