几名随秦王进京的亲兵一松,沈肇推开众人,走到殿前廊下,抱手:“夜深打扰秦王,冒犯了,下官有要事相禀。”
殿内,夏侯世廷的幽深眸光落至门外人身上,沈肇当时开城门是为了谁,他心知肚明,后来自甘领罚降为皇宫侍卫,只怕也是为了解她的动静,方便照顾,眼下对他态度倒也算客气:“沈大人说罢。”
殿外,男子焦急的声音贯穿夜色,驰风而来:“云美人被不知名宫人带离瑶台阁,不见踪影,还请秦王派人手搜宫!”
云菀沁撑开沉重的眼皮,鼻子下犹有迷香的残余味道,四肢软绵绵的,四周环境阴气森森,头顶上吊着昏黄的灯盏,嘎吱晃动,身子下面是潮湿的地砖。
目光所及处,是一格格被木头栅栏围住的囚室,窄小得一丝月光都无法射进的小天窗,和挂在墙上的镣铐枷锁。
是牢狱,皇宫里的牢狱。
“醒了?来人,将云美人搀过来。”女声冷冷。
她艰难地循声望过去,是蒋妤身边的贴身婢女,不禁好笑:“你主子是个疯狗,你也疯了么。借太皇太后口谕将我挟持到这里,你们也脱不了一个死,现在,瑶台阁的人应该都在找我,你家主子便是想整我,也不必用这种玉石俱焚的法子。”
那婢女笑了一笑,声音阴涔涔:“皇上不在宫里,太皇太后如今自顾不暇,今夜皇城起了乱子,正经事儿都忙不完,谁顾得上区区一个美人?就凭你瑶台阁那几只小猫小狗,等找着你时,只怕已是干尸一具。明日我家惠嫔自有说法,云美人就不用操心我家主子如何善后了。”又一弯腰,拾起手边一张薄绵帕,放进装满清水的铜盆里浸湿,又捞起来,双手一转,拧成半干。
一个公公走到云菀沁身边,就是刚才那名小太监,将她一抗,搀起来,摁在牢中的石榻上,平躺下来。
婢女拿着汲满了水的棉帕过去,将帕子打开,铺在她的脸上。
**帕子牢牢黏在皮肤上,密封罩住云菀沁的整张脸。她只能吐气,不能呼进空气,那帕子汲满了水,沉沉的,也吹不下来。
“云美人可见过这种死法,”婢女悠悠说道,仿似在聊天一般,又从一堆干帕子上拿起一条,浸湿后,加盖了一层,“宫里的人叫做‘贴金纸’。将湿巾一层层盖子脸上,人只有出气儿,没进气,慢慢窒息而亡,身上不会有任何伤口,不会让人怀疑,却是最痛苦的死法……哎,奴婢也觉得这手段太狠了,可谁云美人那样害惠嫔,惠嫔恨云美人入骨呢?”
第二条湿巾覆面,空气更稀薄,云菀沁手脚开始挣扎,却被那公公给压得紧紧。
“再告诉云美人一件事吧,是惠嫔非让奴婢在您枉生前说的,”婢女暂时停下加盖金纸,蹲下身,在她耳边低笑,“云美人可知刚刚是谁进宫镇压郁相和群臣?咱们惠嫔打听到了,是秦王——秦王没死,回来了呢——云美人与前夫好容易重逢,却缘悭一面,天人永隔,定当是懊恼得很吧——”这也是为何自家惠嫔非要今夜动手的缘故,一来,今夜实在是大好机会,二来,秦王回来了,若今日不动手,只怕以后再难有机会。
石榻上人听了婢女的话,身子一颤,粉拳攥紧,双膝一躬,又被公公按了下去。
是他,他回来了。降临的死亡阴影,竟一瞬被惊喜掩盖,让她几乎忘记自己快丧生在牢狱里。
与此同时,第三条贴上来,湿巾如毒蚁,一黏上去,就巴得紧紧,吞噬了外界的空气,刚刚的惊喜流失,她意识慢慢丧失,呼吸困难,宛如被丢上岸,被太阳活活蒸烤得快要龟裂的鱼,连挣的力气都没了。
似是又回到重生前被二妹退下池子溺水的那一刻,一模一样的感受,呼吸不到任何空气,耳朵嗡鸣,胸口快要爆炸。还有,脑子里闪过无数次过往场景,就像走马灯一样。
前世病亡前,她脑海也是闪过幼年、童年和少年时的记忆片段。
好像人临死的时候才会这样,脑子里回放零散记忆。
难道这次,真的逃不过这一劫?
上次殉葬,几个医女哭得撕心裂肺,她却信心十足,觉得不会有事,老天爷让自己重生一次,不会让自己这么完了。
可这一次,她竟畏怯了。重活一次,本就是捡的一份运气,是老天爷怜悯她前世过得压抑隐忍,被人夺了不少该得的,连平凡女子该享受的都没得到,给她再来一次的机会。而现在,她该经历的都经历了,运气也恐怕用完了。
三爷回来了。
这次回来,他定会坐稳朝堂,兴许还会成为前世的那个他。
前世,昭宗的后宫没有自己的存在,她只是归德侯府二房孙媳妇,两人关系遥不可及,完全搭不上界。
今生,若他真登基为皇,老天爷又怎会反历史轨道,在他的后宫多加一个自己?
那么,今日真是自己死期么——
娇容血色褪尽,笋指因为蜷曲嵌入了掌心,手背青筋微显,几层金纸下,双眸灌满血丝……
有个声音似乎在耳边不停轻喃,告诉她,她多活一辈子,已经赚到了,劝她放弃算了。
她死死抗拒着那个声音。
她想抱一抱小元宵,儿子还没叫娘……
意识越来越昏沉,思绪渐渐如烟雾涣散,她手指一截截缓缓松开。
哐——
施私刑的婢女和公公齐齐一震。
铁门被人大力踢开,几人前后冲进来,劲风扑撞而来,婢女看清几个来人,脸如土色,软倒在地。
“狗奴才活腻了!给小爷我等着!”齐怀恩一见石榻上的主子,恨从中来,临跑进去前,一脚踹中那公公胸骨。
初夏身型小,抢先一步过去,掀了女子面上的几层湿巾,一试探,气息微弱,几不可察,忙道:“主子快醒醒——”
铁靴踏过清冷牢狱地砖,靠近低矮逼仄的囚室,似是听到了里面的哭声,更加心焦火燎的急,步伐几乎凿穿石板。