云菀沁看了沈肇一眼，见他默认，踩蹬环，下了马，走到前面去，只见前方有十几名灾民，最大的不过三十岁上下，最小的便像那个说话的小少年的一样，最多十四五，站在最前面，迎着沈家军，虽身子骨瘦小，可样子倒是大胆得很。
兵士听了少年的求情，虎着脸试探：“好大的胆子！你们是晏阳城里跑出来的？谁不知城内如今被一众暴民占领了，说！你们是不是也是那吕八的同党？”
少年脏兮兮的脸糊着灰尘，跟同路的村民一样，大冷天儿里只穿着个破烂夹棉，使劲儿摇头，一脸惊慌：“官爷，俺们才不干那种事儿呢！俺们都是晏阳城卫家村的普通村民，俺叫卫小铁，这十几个人，都是跟俺一个村的。”
云菀沁开了声：“你们是受灾百姓，为什么没有找官府去领救济粮？”
卫小铁叹口气：“找了，可粮食不够，听说朝廷派了个五皇子来，只送了一半，咱们便都让给了村里年纪大的老人，他们走不动，若没有粮食，就只能等死了。俺们几个年纪轻，能熬一熬，这不，正准备上路去投奔亲戚。”
一块儿的灾民都连连点头。
云菀沁心中一动，声音轻缓了几分：“我听一路的游民说，暴民头目吕八为了召集群众与他一起对抗官府，放出了承诺，只要投奔他队伍的，三餐温饱是没有问题的，官府父母官没有给你们充足的粮食，放任你们不管，你们怎么没有去找那吕八呢？”
这话一出，军队所有将士全都望过来，一时之间，目光全都聚在这小庆哥的身上。
卫小铁听了云菀沁的话，拢着袖“呸”了一口：“那吕八仗着灾民的身份骗取晏阳城百姓的同情和信任，杀官差，绑人，做的其实也是强盗土匪的事，长川郡就是被土匪搞臭了名声，搞得外地人都觉得咱们这儿是贼窝子，连皇上都不喜欢，俺就是饿死，也不会跟这种挂羊头卖狗肉的同流合污！”
“可不是！说得对！”其他灾民也都嚷起来。
云菀沁微微一笑：“来人，拿粮食来。”
卫小铁大喜，跪下来磕起头：“谢谢小官爷！谢谢小官爷！”其他灾民也纷纷跪下来谢恩。
沈肇身边的管副将见少帅点头，手一挥，两名火头兵扛了两大筐子杂面馒头过去，给那十几名灾民分发起来。
一群人领了干粮，揣进兜儿里，又磕了几个头，接二连三地朝北离开了。
云菀沁正要上马，却见卫小铁一手拽着一个大白馒头，口里还叼着一个，木木地瞧着自己，并没走。
她眉一压：“怎么了？还不够？”
卫小铁将口里的馒头小心翼翼地揣荷包里，道：“俺想投军！小官爷，俺想跟你混！反正俺爹妈也不在了，这次去亲戚家，亲戚还不一定待见俺呢！小官爷，您以后罩着俺吧！您吃萝卜俺给你削皮，你吃鱼俺给你挑刺！”
“哈哈哈——”沈家军的将士们哄堂大笑起来。
有将士还拍拍云菀沁的肩膀，笑道：“小庆哥儿，想不到你还能收个跟班儿啊！”
“就知道咱们的小庆哥不简单，这不，叫人缠上了吧！”
云菀沁打下将士的手：“别闹！”
卫小铁还当云菀沁是叫自己别闹，急了，指天发誓：“俺没闹！小官爷，您要了俺吧！俺啥都能做，挑水暖床煮饭洗衣服，十项全能的！对，俺还学会打拳，能保护小官爷！俺们村儿的老人都说俺能干，谁家闺女找了俺，睡觉都得笑掉大牙！除了——穷了点儿。”说着挠挠头。
将士们又是一阵大笑。
云菀沁这次没笑了，度量了一下，回头看了一眼高头大马上的沈肇。
虽离得远远，沈肇却从她的目光里读懂了意思，她想收下那小子，考虑片刻，嘴角微微一扬。
云菀沁知道沈肇是同意了，对着卫小铁道：“你去换身衣裳吧，不过你要记得，你不是跟我，而是跟着沈家军，我也是少将军的下人，你今后要效力的上级是那位——。”说着一指沈肇。
卫小铁就跟刚孵出蛋壳的雏鸟一样，第一眼看见谁就认谁当妈，如今只拿面前这个比自己大不了多少，但气度不凡的小官爷当上级，可还是很给面子地磕了几个响头：“好的，好的！多谢小官爷。”
回到马鞍上，部队继续前行。
马蹄橐橐中，鞍上，沈肇的声音飘过来：“怎么会想收下这小子？难道还真看上他煮饭暖床的能耐？”
云菀沁拉了拉缰绳，挺直脊背，瞥了一眼身边男子，倒还真是难得开玩笑啊：“少将军看他，小小年纪，村民都听他的，说明肯定有些号召力。敢率众挡住朝廷军队索要粮食，说明肯定有胆识。这种人才，怎么能放过？”说着，压低嗓音道：“而且还是晏阳城的本地人，看他的样子，十分熟悉城内大街小巷，对吕八也颇是熟悉，对解决宴阳之变或许大有裨益也未可知。”
不损一兵一卒令对方不战而屈，是从军者追求的最高境界，这个道理，沈肇怎么会不懂，蚂蚁虽小，却也能生生咬翻一头大象，听了身边女子一席话，不觉一笑，朝前行进。
沛县。
江知县在城门，亲自迎朝廷派来的沈家军。
金边勾勒的“沈”字旌旗在正午阳光下飘扬，浩荡军队停定。
队伍前方中央伫立着一匹毛发油亮茂密的骏马，赤缨鞍背上跨着一名青年将军，手持缰绳，身穿青虎纹护心镜甲，腰款佩剑，昂长身躯，五官毅然，看上去不苟言笑，一派军官威武姿态。
江知县知道这便是圣上亲赐南下的明麾将军，领着下属行了大礼，将一行人请进城内。
沈家军的士兵在城内校场空地安了营帐，暂时驻扎下来，听候上级调令。
沈肇带着云菀沁、几名副将进了县衙后面的江家大宅内住下，当做调兵遣将的大后方。
大宅，正厅。
安置下来后，沈肇马上召集一干人聚集，坐在上首的太师椅内，听着江知县汇报晏阳的情况，眼神凝注，眉宇轻拧，自有一股不怒自威的气势。
