贾太后见太子已经叫人去将红胭请进来，也是眉毛一皱：“你这孩子，每次都是说干就干，这下好，竟将个平民百姓都请进宫了！”
“太后心里不舒坦就不能过夜，今儿定要问个明白，父皇在金銮殿亲审过江南贼王、西北起义农民头头，这不都是平民百姓么？太后又怎么审不得京城脚下一个区区的老板娘？”太子笑得晶光璀璨，一双桃花眼儿叫老人招架不住，轻捏孙儿俊俏脸颊肉一把。
却说皇家御马的单驾马车快行出城门，过护龙河，不消会儿就疾驰到了进宝街的目的铺子。
红胭正在补货，柜子边架着个梯子，抱着箱子正爬了一半，梯子下，许慕甄扶着，不时故意摇晃两下，惹得红胭大怒，低头嗔怒：“等会儿我下去仔细你脸！”
这段日子，许慕甄见表妹新店开张，怕红胭一人撑不住场面，经常蹭过来，偶尔帮两把手，今儿也是一样。红胭见他虽然不懂商业，可出出力气活儿倒也不错，便随他留下了。两个人都是洒脱之人，也没什么商家少爷和老板娘的拘束，此刻和平时一样，正嘻笑着忙得不可开交，门口车辕咯吱一声，有人快步进来。
来人身穿玉色宫袍，朗声道：“红胭姑娘在不在？主子有请，请与奴才们去一趟！”
红胭从梯子上下来，不知道这人是谁：“敢问这位官爷是哪位？”许慕甄一眼看出，这宫人居然是太子身边的太监，心中一讶，将人拉到旁边。
这太监自然也认识许慕甄，见他竟在这里，更好了，将宫里的事儿、太子爷的交代简单地一说。
许慕甄释然，转而将红胭拉到了铺子后面。
他俯首低道：“红胭，表妹正在宫里赴宴，有人揭出你与表妹来往，想要污表妹的名声，你现在进宫，”说到这里，耳语了一番。
红胭前儿碰见花船上的姊妹，也听说过含娇那事，此刻听有人借题发挥，深吸一口气，一字一句记在心头，点头。
许慕甄说完，沉吟会儿，又道：“除了帮表妹，同时是能替你家族翻身，让你能见光的机会，却也有一定的风险，你可以吗？”
“只要能帮大姑娘，其他的，红胭并不在乎。”
表妹果然没看错人。
许慕甄心头一动，忽的将红胭后脑一握，扒到脸边，她的额，正碰在自己的唇边，似是想让她安心一点，毕竟她父兄被朝廷斩首，这会儿进宫，心中肯定会有些感慨和难受。
红胭心头扑通跳起来，向来跟他打打闹闹，偶尔还真的会动手，这一次，却没有像上一次那样挡开。
马蹄疾奔，载着红胭长驱直入宫门之中。
承天湖边，红胭被带到贾太后面前，在众人面前跪下。
一袭红衣，绾个低髻，脂粉清丽，五官灵巧，从头到脚都是良家女子的打扮，还散着几分普通闺秀没有的英气与飒爽。
怎么看，都不像是个妓女。
若真沦落风尘过，那未免也太可惜了。
贾太后眼神惋惜，跪着的女子却已经开了口：“罪臣之女洪嫣泣叩皇太后。”
罪臣之女？什么意思？众女哗然。
贾太后一下子从圈椅上起身。
云菀沁亦是浑身一个激灵，瞪了一眼太子，这货到底要闹哪样！
“阶下到底何人，”朱顺率先开声，语气惊讶，“说清楚！”
红胭伏跪于地，三年多来，终于第一次能光天化日下说出自己的姓氏家门，胸口狠狠舒出一口闷气，无比的神清气爽，就算死也是值得了，忍着颤音：“罪臣之女洪嫣，原籍塘州，塘州城门领洪嗣瀚正是家父！”
“塘州？洪嗣瀚？”朱顺吸口气，当年，塘州城被蒙奴国一夜所破，皇上大怒，派去御史判定职责，经御史盘查后，负责塘州战役的所有武官，包括总兵、副将、指挥使和参将等人，全都以玩忽职守的罪名斩首弃市，洪嗣瀚这个从四品的城门领，自然也不例外，所有受罚官员的家属亦是全部流放北漠。
为何一个城门领的女儿会出现在此处？
红胭字句含泪，继续说道：“流放途中，臣女家人一个个受不得折磨，接而连三地死去，就连葬身之所都没有，臣女的娘亲、幼弟、姊妹，都是一卷草席一捆，一个坟包，就随地葬了，洪家只余下臣女一个，本来以为自己也迟早会熬不过去，曝尸荒野，可押解流犯的一名官员路上赌博输了钱，见财起意，为臣女捏造了个奴婢身份，化名红胭，卖给牙子，几番辗转，臣女被卖到了京城的万春花船。本以为此生就这么屈辱地过了，没料遇到云家小姐，给了臣女谋生之所，让臣女守着一爿铺子，尚存活下去的希望，只是，臣女深知自己仍属戴罪之身，并不敢对云小姐吐露身世，一直欺瞒云小姐，有负云小姐的恩情。今儿得知臣女的污浊经历险些害了云小姐的闺誉，实在不堪忍受，拼死也得证明一声，云小姐无错，罪臣之女也并非生来贱籍，云小姐至多是不知情地救下一名快要活下去的落难人而已！圣上英明，太后睿智，大宣哪条律法，是阻止人向善为乐的？”
四周又是一片议论。
这个红胭，原来竟是个官家女子，只是被奸人所害，流落了风尘。
押解流犯的官员一路为了中饱私囊或者起了色心，私卖女犯或**女犯，这种官场上的污浊事，贾太后怎么会不知道，只没料到眼前也有一名。
朱顺偷看一眼太后，脸色无波澜，面朝红胭：“被枉法的官员卖出不是你的错，可毕竟你还有刑罚未毕，你为了护云家小姐，揭露自己身世，可知道会被送回北漠，去服余下的刑？”
红胭朗声：“若是朝廷判家父与塘州军官确实有罪，那臣女服满余下的刑，也没什么喊冤叫屈的！北漠何足惧？这些年，臣女这么大的罪过都熬过来了，指不定也能熬过北漠的流放，尚有清清白白做良民的一日！”
朱顺眼一动，倒是无话好说，还真是个骨硬铮铮的女子，却听红胭又开口：“只是在服刑之前，还有一事，臣女不希望太后被欺瞒，也希望诸位贵户千金们看个明白，看看到底是谁才不遵闺训！”
