从前，有四只小兔子，他们的名字分别叫——弗洛普斯、莫普斯、小棉尾和彼得。
小兔子和他们的妈妈生活在一个沙洞里，这个沙洞藏在一棵大杉树的树根下。
一天早晨，兔妈妈说：“亲爱的孩子们，你们可以去田野里玩，也可以沿着小路边玩，但是千万不要去麦格雷戈先生的菜园里玩：因为你们的父亲就是在那里出的事，他被麦格雷戈夫人捉去做成了馅饼。”
“好了，我要出去一下，你们去玩吧，乖乖听话，不要调皮。”说完兔妈妈拎起一个篮子，带了一把伞，穿过小树林，来到了面包房。她买了一个黑面包和五个葡萄干夹心小面包。
弗洛普斯、莫普斯还有小棉尾都是非常乖的小兔子，他们听了妈妈的话，在小路边摘黑莓。
但是彼得却非常调皮，直接朝麦格雷戈先生的菜园子跑去，从大门底下使劲挤了进去！
菜园里有各种各样的蔬菜，生菜、四季豆还有小红萝卜，他每样都尝了一些；一会儿，他把这些东西都吃够了， 想去找些西芹换换口味。可是当他绕过黄瓜架时，你猜他看见了谁？麦格雷戈先生！
麦格雷戈先生双膝跪在地上，正在种卷心菜。当他看见彼得后，立刻跳起来，追了上去，一边挥着手中的小耙子，一边喊：“小偷，站住！”
彼得吓坏了，在菜园里乱跑，找不到大门在哪里。逃跑的时候，他把鞋子全跑丢了，一只掉进了卷心菜地里，另一只落到了土豆地里。
鞋子丢了，他就用四条腿跑，反而跑得更快，要不是一不小心撞进了醋栗网里，他可能就逃走了。他穿的夹克上有几颗大纽扣，被醋栗网挂住了。彼得挣扎了几次都挣脱不掉，他泄了气，哭了起来。这可是一件崭新的蓝色外套，上面的纽扣还是铜的呢。几只善良的麻雀听到他的哭声，朝他飞过来，给他加油，鼓励他挣脱醋栗网。
这时麦格雷戈先生追了上来，手里拿着一个小筛子，就在他往彼得头上扣去的那一刹那，彼得及时地脱掉了衣服，逃脱了。
他跌跌撞撞地跑进了工具棚，跳进了一个喷壶里。这本是一个很好的藏身之地，可是他没想到里面竟然有那么多水。
麦格雷戈先生断定彼得就藏在工具棚的某个地方，可能在花盆下面。他开始在每一个花盆下面找，把所有的花盆都翻了过来，也没找到。
突然，彼得打了个喷嚏， “阿嚏！ ”麦格雷戈先生循着声音，立刻发现了彼得。
他正想用脚去踢彼得的时候，彼得纵身一跳，从一个小窗口跳了出去，还掀翻了三盆花。
麦格雷戈先生想去追他，可是窗口太小，他根本爬不出去。终于他追彼得追得都不耐烦了，于是又回去干他的活去了。
彼得一屁股坐了下来，终于可以休息一会儿，他早已上气不接下气，害怕得浑身发抖了，也不知道怎样才能逃出去。而且，刚才藏在那个有水的喷壶里，弄得浑身湿漉漉的。
休息了一会儿，彼得慢慢站起来，一跳一颠、一跳一颠地慢慢走，不时地东张张、西望望。忽然，他看见墙上有个门，但却是锁着的。他想从门缝下钻出去，可惜他太胖了，根本钻不过去。
一只老耗子，跑过门口的石头台阶，她正在把豌豆和大豆搬运给树林里的家人。彼得向她打听在哪里才能找到菜园的大门，可是她嘴里含着一个很大很大的豌豆，根本没法说话。她只是向彼得摇摇头。彼得哭了起来。
他决定直接穿过菜园子，去找回家的路，可是他却越来越晕头转向。他走到了一个池塘边，这就是麦格雷戈先生往罐子里灌水的地方。一只白色的猫正盯着几条金鱼，一动不动地坐在那里，但是时而也会摇摇尾巴尖，就好像尾巴尖有生命似的。彼得心里想：我最好不要和她讲话，悄悄地走开。他以前听他表哥小兔本杰明给他讲过猫的故事。
彼得又走回了工具棚。突然在离他不远的地方，他听见了一阵锄头锄地的声音——咔嚓，咔嚓。彼得吓得一头躲进了草丛中。
但是等了一会儿，好像什么也没发生，他又悄悄地走出来，爬进了一个独轮车里，偷偷地向四周窥视。他一下看见了麦格雷戈先生，他正在挖洋葱。麦格雷戈先生背对着彼得，而在他的旁边，就是菜园的大门！
彼得蹑手蹑脚地下了独轮车。然后，沿着黑穗醋栗丛后面的一条小路拼命地跑。
麦格雷戈先生发现了他，但彼得也管不了那么多了。他从大门下溜了出去，跑到了菜园外面的树林里，终于安全了。
麦格雷戈先生把彼得丢下的小夹克和鞋子挂起来假扮成一个稻草人，用来吓唬乌鸦。彼得跑啊，跑啊，一刻也不敢停，甚至都没有回头看一眼，生怕麦格雷戈先生追上来。终于，他跑到了那棵大杉树旁，总算安全到家了。
彼得累极了，他一钻进兔窝里就立刻扑倒在松软的沙地上，慢慢地闭上了眼睛。他的妈妈正忙着做饭。她不知道彼得又把衣服丢到哪里去了。这已经是两个星期内彼得丢的第二件夹克和第二双鞋了！
晚上，彼得感觉很不舒服 ，显然他生病了。而弗洛普斯、莫普斯还有他的妈妈把他抱到床上，小棉尾的晚餐可丰盛极了，妈妈为他煮了一杯甘菊茶，面包、牛奶，还有他们从小路旁采来的黑莓，妈妈给彼得熬的一种药！“来，睡前喝一匙。”
