第二十一代天师张秉一，字温甫。母亲有一天做了一个神奇的梦，刘氏在梦中发现自己竟然吞下了一只金光灿灿的乌龟。梦醒之后不久，刘氏发觉自己身怀有孕。吞金龟之梦，乃是妊娠之兆。按照中国的神话传统和解梦说法，刘氏之梦乃是大大的吉兆，跟商周的始祖故事是一类的，如商人的祖先简狄因吞玄鸟之卵而生契，周人的祖先姜嫄不小心踩到巨人脚印上而生后稷，契和后稷却是非常了不起的历史人物。这就预示着，刘氏将生下一位非常了不起的人物。后来的事实也证明了的确如此，一般的孩子九月怀胎足月后就呱呱降生，而张秉一竟然在妈妈肚子里待了十五个月之久，比一般的孩子时间足足长了半年之久，的确是一件令人啧啧称奇的事情。不过在张秉一身上，神奇的事情才刚刚开始，他出生后，接着又发生了一些神奇的事情。时间过得真快，转眼间张秉一已经长成一位翩翩少年，并表现出与一般少年不同的能力，如他的眼睛特别有神，文献上记载说他目光如电，即使在伸手不见五指的漆黑的夜晚，他都能清清楚楚地看见夜幕笼罩之下的任何东西。更厉害的是，张秉一能隔墙看物，任何放置或者出现在墙对面的东西，他都能够一眼看见，仿佛墙的阻隔根本就不存在一样。张秉一这种天生的不学就会的能力，我们今天叫作“特异功能”。张秉一天生的“特异功能”，深厚的家学渊源，再加上他的聪颖勤奋，使他很快成长为一位道法不凡的高道。五代南唐陈乔的《新建信州龙虎山张天师庙碑》中留下描述第二十一代天师张秉一的珍贵文字，称：“二十一代孙秉一，体备清和，气凝元寂，钩深致远。所得者金简玉书，吐故纳新，其验者，赤筋青骨。”碑文中的张秉一天师乃是一副仙风道骨的气相。
另一则有关张秉一天师道法高强的广为流传的故事，在仙鉴、天师世家和龙虎山志中均有记载。据说有一次，张秉一天师在山泽间负剑疾走，忽然看见一棵垂死老树，秽气冲天，遮云蔽日。张秉一用他的神眼一看，发现原来树洞之内藏有大量妖孽，于是拔出宝剑，步罡踏斗，念动法诀。一时间，狂风大作，云谲波诡，一阵闪电过后，一声惊天霹雳，从天而降，径直将老树劈了个粉碎。老树轰然倒下之后，在木纸屑之中，现出了被雷霆击毙的两只大蟒蛇和一百多条小蛇，现场令人十分恐惧。从此以后，张秉一天师运用雷法山中除妖的美名不胫而走，国人无人不知无人不晓。
