如松一去不复返，如竹一直在如兰旁边相陪，在大姐面前她一定要表现的很乐观才能让如兰不那么担心。这一折腾，竟又到了夜幕降临。
如竹回到听涛居的时候，天仍下着雪，她伸出手，瑞雪兆丰年，前提是你得能过了这个年，一天下来精神都是高度紧张，躺在床上就觉得累，各种想法纷至沓来，梦里迷迷糊糊，一直担心城破之时，李湛之大军兵临城下，打北齐的先锋部队一个措手不及，她一个高兴，太好了，太好了！竟然哼哼笑出声来。
张妈妈在一旁摇着她：“小姐，小姐，快起来，老爷和少爷都回来了！”
如竹梦里一听父亲也回来了，梦也不管不顾的一个激灵就爬起来了，“什么时候的事？”她呆坐在床边，想起梦里的好事，莫非成真了？
翠依给她穿上熏暖和的深衣，“小姐，你睡糊涂了，昨夜你一直睡得不安稳，不停的说梦话……”翠依顿了顿，“有时候还会笑，一会又喊吓死我了……”叫您您也不醒，我在这守了一个晚上，现在已经卯时三刻了。”
如竹“哦”了一声下意识的点点头，看看窗外的天气。
“外面还飘着雪呢，天色并不好。”翠依看她接着回。“小姐，二少爷受了刀伤，您……”如竹乍一听这事，脸色急了：“刚才你怎么不说，扯那么些别的干什么。”
翠依低着头：“现在府中大小姐病着，二少爷这负伤回来，昨夜您睡不好这事夫人来看您的时候您正说梦话，她怕您在这节骨眼也出什么好歹来，所以就……”
如竹充耳不闻，蹬上靴子：“这分轻重缓急，既然你守了我一晚上，这会先去歇息一会，我要去看看哥哥。”说完，就急忙往葆荣居跑去。
张妈妈端了的热水在院子中正好看到如竹，没防备吓了一跳，热水洒了一地：“小姐，您还没梳洗呢……”如竹摆摆手，看葆荣居来来回回不断有人进出，一盆血水又被端出。她心中紧张不已，就奔了进去，许大人与许夫人都在正堂坐着，面色凝重，问：“爹，娘，二哥的伤怎么样了。”
许夫人见她这蓬头垢面的样子吃了一惊：“竹儿，你……”
“伤口已经清理过了，只是失血过多，需要躺在床上静养，许三小姐不必过于担忧。”一声略带疲惫的声音传来。如竹以为是大夫回答，她转头看向声源，来自如松的书房位置。
李湛之身着戎装，披玄色铠甲，兜鍪随意地放在书桌上，上面染着不少暗红色的血迹，似是溅上去的，他手扶湛卢宝剑，脸上带着青青的胡渣，面带风霜一双深眸颜色黯然略显疲惫，长身玉立在那里，不显狼狈更觉他英武不凡。明明是一副桀骜不驯的模样，偏偏看着她却带着若有似无的笑意。
如竹朝他福了福身，心里知道这是赢了，他与爹爹约定最少三天，这……这副样子，中间吃了多少苦头，也许只有他自己才清楚吧，只是他怎么在这里，她急忙向如松的卧房走去，看见他一脸苍白的伏在床上，头上冷汗不断。
绑在他身上的白纱已经又被染成了红色，看起来越晕越多，她上前握着如松的手跪在床头，只觉得一阵冰凉，她心头一紧：“二哥，你怎么……”眼泪不自觉就簌簌而下。
如松听见自己的妹妹叫自己，勉力睁开眼睛，扯出一丝笑容：“小妹别哭，我没事。”许守信上前轻轻拍拍她的肩膀：“竹儿，起来吧，让他多加休养。”
如竹疑惑的看着许守信，等着下文。
“许公子安抚百姓，献计筑墙，又施无中生有之计惑乱敌军，让本督在围打北齐围城之部如瓮中捉鳖，他作战勇猛，只可惜被贼将梁栈所伤。守宣州城第一功当属公子，真是少年英才，文武双全。”李湛之在后不疾不徐，不吝夸赞。
如松躺在床上，听他这样说，轻轻摇摇头咳了两声说：“大人弄错了，筑城和扰乱北齐军心都……”
“……是神来之笔啊，二哥你居然和敌军首领对战，真是勇敢！”如竹赶紧接口，上前又抓住他的手，不停的使眼色的给他。
许守信冷哼一声：“黄毛小子，乳臭未干你就敢杀入先锋中营，是不是嫌活的不耐烦了，如果不是李大人将你救下，你！你此刻还哪有命躺在这里！养病期间你给我好好反省！”他越说越气，满脸怒容，一甩袖子径自出了葆荣居。
许夫人见丈夫愤怒至此，急忙跟将出去：“老爷，您消消气，松儿他……”
如竹看着父亲的反应，这才知道许如松干了什么，一阵后怕：“哥，你……”她苦笑一声，顿了顿，只涩涩地说：“你可是爹娘唯一的儿子，你……唉……”
李湛之已坐在中堂饮着茶，冷笑一声：“若上场杀敌之将士都想着自己还身为人子，为人父，为人夫那恐怕就不会全力以赴，奋不顾身，为国征战了，许三小姐你以为呢？”
如松闻言一震，声音坚定：“大人说的是，如松谢李大人救命之恩。”
李湛之轻轻一笑，看着在床旁给如松擦汗的如竹：“你们父亲前几日才说任我差遣，今天你又欠我救命之恩，真不知道你们许家几时才能还上。”
“我哥哥是为国效力，李大人也同是为国效力，大人怎么挟恩以报？”如竹见如松这样子，李湛之还说出这么刻薄的话，心里就来气。
“如竹，不得无礼。”如松轻言训斥：“李大人，舍妹年幼，出言无状，请大人多多海涵，竹儿，快给大人赔罪去。”
“挟恩以报，许三小姐倒是给本督指了条明路。”李湛之挑了挑眉，不怒反笑。“我本来还想着今|日提审江岚，弄清楚许三小姐到底因何而遭难呢，难道你就不好奇嘛？”
“我听闻那江岚是敌军细作，提审他本也是大人的份内之事，民女并不感兴趣。”如竹撇撇嘴。如松闻言无奈地瞪着她：“竹儿，不得无礼，你这越发言行无状了。”
李湛之“哦”了一声，貌似恍然，“许三小姐如此伶牙俐齿，看的清楚，本督这几日连日征战，甚为疲累，倒不如许三小姐帮帮本督，一起去提审这江岚，如何？”
“大人，舍妹乃女子，不宜参与此机要事宜，如大人需人陪同，草民愿同前往。”说完，他就挣扎着要起身，伤口因他一动，又涌出些血，如松不自禁暗自痛呼一声。
“哎，哥……”她急忙拉住如松，心里觉得自己做这样的口舌之争，却连累了亲人为自己担心，于是急忙说：“你别动，二哥，你别动，我错了……大人，我错了，我不该这样冲撞您的，您救了我是事实，救了二哥也是事实，倘若……倘若……”她想了想，上前往李湛之的茶盏之中又续了水，垂首双手奉上：“倘若大人以后有什么差遣，如竹也自当效力，绝不推辞，请大人原谅民女失礼之处。”
李湛之接过茶盏，他看了一眼许如松，心中略有所动，“许三小姐起身吧，你们如此兄妹情深，倒显得本督不近人情了，既然许公子现在已无大恙，本督还有事要忙，就不叨扰了。”他将茶盏放在桌上。“许三小姐就不要送了。”
如竹听这话赶紧送上前去：“民女恭送大人，我这就去知会父亲。”
李湛之听她疾步跟在身后的声音，放慢了脚步，嘴角带上一抹笑意，声音却依旧冰冷：“不必了，军务紧急，耽误不得。只是——”他到了前院，看四下无人，便突然住脚。
“什么？”如竹也赶紧驻步。
“许三小姐要记住自己的承诺，李某人日|后自当讨还。”李湛之回头，看着她正抬眼看向自己，眼里满是疑惑，他伸手轻轻扫落她头发上的薄雪。“回去吧。”
“大人，我其实……”如竹欲言又止。
“嗯？”他低头用目光询问。
“宣州城是您的诱饵吧。”她深呼吸之后，眼睛盯着李湛之。
“你猜的不错，不过那只是第二方略。而且我也没想到你父亲竟将这城池守得这样牢固，多亏了你的二哥。”他脸上带着微笑，眼中却是升起了阵阵寒意。
“那您的第一方略是？”
“脑袋可和头发不一样，割掉了就再也长不出来了。”他垂首敛目，手指状若无意的划过如竹颈部处那道浅浅的细纹。
许如竹忍不住打了个冷颤，闻言低下头：“是。”
“但愿本督下次见到你的时候，再看到初见你时那样的辫子。”
“这件事算是大人的要求吗？”许如竹嘴角一扯，又出言讥讽。
“小聪明。既然许小姐这样认为，便留这样的头发，长了就剪掉吧。”李湛之眼中眸光流动，带着淡淡的笑意。
“不不不，我觉得……我应该还能做其他更合大人心意的事。”她急忙摇头，开什么玩笑，头发一直这么短，这事让爹娘知道了，这日子没法想象。
经过这些天她对李湛之的认识，他的话是戏言也好本意也罢都不必去试探，何苦在太岁头上动土呢。想到这儿，如竹的表情更是真诚，后悔自己刚才贪图口舌之快给自己和家人枉招灾祸。
“但愿如此。”看她服软，让他心情莫名好了许多，多日来的疲惫也似乎消散了不少，他快意踱步至府门，飞身上马，一骑绝尘而去。
如竹追到门口去看，他的身影如一块玄玉消逝在纷纷雪幕之中，耳边只听得嗒嗒的马蹄声，人却转瞬已不见。
