事故早期场外应急监测的主要任务是尽可能多地提供有关放射性释放资料数据及初步监测结果。例如,烟羽方向、高度,放射性水平、核素成分以及地面辐射水平、空气中放射性浓度等方面的数据资料。
核突发事件大气释放途径中的关键核素是放射性碘,其中碘-131是主要成分,碘-131释放量是评价事故等级及后果的重要依据。地面γ射线照射剂量率测量,它与放射性沉积物有关,对食入照射途径评价具有一定价值。