第二天傍晚。合答安往马褥子里放干肉，锁儿罕失刺往皮桶里灌奶。蒙古包外，赤刺温在给一匹马备鞍子。带着木枷的铁木真看着这一切很是兴奋，他就要自由了！忽然，赤剌温惊呼一声：“爸爸！有人来了！”合答安赶紧跑到门口从帘子的缝隙里往外看，她紧张得心都要跳出来了，是脱朵带着两个泰赤乌人径直朝蒙古包走来。
脱朵对迎出包外的锁儿罕失刺说：“塔里忽台首领说了，明天是四月十六，是青草复生牧民移营的日子，塔里忽台首领要用铁木真的人头祭天祭山。你把他交给我吧，今天晚上，由我来看守。”
合答安泪流满面，咬着自己的手哭着背过身去。脱朵进了包门，见铁木真闭着眼睛，躺在地上，用脚踢了踢。锁儿罕失刺说：“他浑身是伤，又没吃东西，动都动不了啦！”脱朵唾了一口，让他带来的两个人将铁木真架起，拖了出去。
合答安一下子扑在锁儿罕失刺的怀里：“爸爸！他们要杀铁木真了！您快想办法救救他呀！爸爸！爸爸！”
锁儿罕失刺摇摇头，老泪纵横地说：“不该呀！长生天不该这么早地收回铁木真啊！”
塔里忽台的金顶大帐里，泰赤乌部的贵族们席地而坐，杯觥交错，酒酣兴浓。
大帐外篝火旁，部众们狂欢乱舞，杯盘狼藉。百灵鸟一脸悲伤地拉起马头琴，唱了起来：
漆黑的夜晚呀，阴森森，
孤独的驼羔哟，苦找寻。
亲爱的妈妈你在哪里哟，
我痛哭嚎啕无处寻。
我想念妈妈呀，泪洒尽，
好一似钢刀呀，割我心，
找遍了草原都找不见哟，
地冻天寒冷煞人！
在一个破旧的蒙古包里，脱朵等三人看守着铁木真。铁木真像泥一样瘫在地上，眯着眼睛看着脱朵三人喝马奶酒。那两个看守醉倒了，脱朵也有腔没调地跟着外边百灵鸟的歌声唱起来。
铁木真坐了起来：“脱朵！”
脱朵一怔：“干什么？”
“你给我父亲当了那么些年那可儿，七年前，又杀了蒙力克的父亲——察刺合老人。”
“你，你要怎样？”
“一会儿，我就要死了，你不怕我到长生天那里告你？”
“你告我？”
“你知道，我是手握凝血而生的！”
“嗯，那，那又怎么样？”
“我死了，我的灵魂是不会死的，愿意去哪儿就去哪儿！想来看看你，就来看看你。不信你去问问萨满。”
脱朵害怕了，可怜兮兮地说：“小主人，我也是出于无奈。你总该记得，帮你父亲抢你母亲，有我；帮你父亲活捉铁木真兀格，有我；送你去弘吉剌部求亲，有我；我还差一点跟你父亲一起喝了塔塔儿人的毒酒。我对你们家怎么样？”
“以后呢？”
“以后我是塔里忽台的侍从了，各为其主嘛，这你不能怪我！”
“那好，你给我一碗马奶酒喝！如果我喝醉了，死的时候不那么痛苦，也许我的灵魂会放过你！”
“行，行！”脱朵端着酒碗，怯生生地走近铁木真。铁木真猛然横枷一击，正打在脱朵头上，脱朵被打得昏倒在地……
营地上，准备祭天祭山的人们正在宴舞。萨满和刽子手走来，人们肃然。塔里忽台知道时辰到了，便走进了祖母斡儿伯的蒙古包。他走到铺前跪下，对平躺着的斡儿伯说：“祖母，祖母。您还听得见吗？”
“我听着哪！”像是很遥远的回答。
“马上就要拿铁木真的人头祭山祭天了！你老人家等一等啊！”
“我——等——”说完，她又动了动了嘴唇。
“你说什么？”塔里忽台将耳朵贴近斡儿伯的嘴。
斡儿伯使尽最后气力：“我升天，要铁木真，给我带——路。”塔里忽台被震撼了，他一步步跨出帐外。
空场上，祭桌已经摆好，萨满已在等待，刽子手也在等着听令。
塔里忽台在几个贵族的簇拥下大步走来，他走到祭桌前大声命令道：“祭天，祭山！”
萨满的鼓声响了，脚步动了，腰铃摆了，传呼人高喊：“带铁木真——”
一队武士列队走去。两个刽子手捧着刀，喝了口酒，祭了刀。
人群中锁儿罕失刺、百灵鸟悲戚的脸上流着泪水，更多人的表情是兴奋的、嗜血的、惶恐的、好奇的。
突然，那小队武士杂乱无章地跑回来，边跑边叫：“跑了，跑了！人跑了！塔里忽台首领，铁木真跑了！”塔里忽台“啊”了一声，向关押铁木真的蒙古包跑去。他闯进蒙古包，见两个人醉得不省人事，脱朵头破血流地躺在地上呻吟：“快，首领，铁木真，跑，跑了！”
塔里忽台抓住他：“他往哪儿跑了？怎么会跑了？！’”
脱朵含糊不清地说：“不知道，他，他一定是有长生天，长生天帮，帮他！”塔里忽台推倒脱朵，暴躁地抢过一根鞭子抽打地上的三个人。一个泰赤乌人跑来喊道：“塔里忽台首领，快去看你的祖母！”
塔里忽台怔了一下，扔下鞭子，赶紧向金顶蒙古包跑去。
塔里忽台分开喊叫的众人，来到斡儿伯身边，斡儿伯手在乱抓，塔里忽台握住她的手。斡儿伯问：“铁木真跑了？”
塔里忽台狠狠地说：“您放心，我这就把他抓回来！”
斡儿伯往上翻着眼皮。塔里忽台赶紧说：“他带着木枷，又十多天没吃没喝，一定跑不了。”斡儿伯猛地挺身坐起：“铁木真……”
众人惊呆了，斡儿伯两手伸向上前方，大张着嘴，不动了。半晌，没有呼叫，没有悲声。塔里忽台缓缓地将祖母放平躺好，帮她闭上眼睛。一个急转身，快步走出帐外。他看看围在外边的部众，沉重地说：“我的老祖母——像阿兰豁阿祖母一样的老祖母，为了先可汗俺巴孩，为了蒙古的乞颜部，为了我们泰赤乌家族，操劳了一辈子，她升天了！可是，她没有闭上眼睛，她最后一句话说的是‘铁木真’！”
泪水从他的眼腈里涌了出来，他大声命令道：“都给我听着！为了泰赤乌人永久的安宁，为了还没有离开营地上空的斡儿伯老祖母的灵魂能够得到安宁，马上给我分头搜索，抓到铁木真立即处死，我只要他的脑袋祭祀天地！快，快去抓铁木真！”
四
人们闻风而起。马蹄飞奔，脚步杂沓，火把摆动。刀在草丛里乱拨，枪在树棵中穿刺，一个个毡包被翻得乱七八糟。山坳里火把如龙，快速涌动，树林到处都亮着跑动的火把，沸腾了一般。
天亮了，锁儿罕失刺拖着枪，打着哈欠，迈着蹒跚的脚步走到自己的蒙古包外，一屁股坐在木墩上，捶着自己的后背。合答安走出蒙古包，四下看了看，走近父亲。锁儿罕失刺叹道：“唉，整整一夜没合眼，又饿又困。塔里忽台说了，吃了早饭还要去找。”他说着说着笑了，“铁木真许是有长生天保佑，上万人把方圆几十里的山坳、树林，像梳马鬃似的搜了一遍，硬是没找着他！”
合答安也笑了。锁儿罕失刺站起来说：“喝点奶茶，吃块干肉，得睡一会儿，我的骨头都快散了！”说着走进蒙古包。
锁儿罕失刺一进蒙古包就怔住了——铁木真就站在他面前。“啊，天！你怎么会在这儿？！”
赤刺温在一旁解释道：“他带着木枷躲藏在河水里面，天快亮的时候才跑到我们家。”
锁儿罕失刺看看地上的湿衣服和木枷：“烧掉，快烧掉！”合答安将衣服扔进炉灶，然后用斧头劈木枷，放在炉灶里烧。
铁木真说：“老人家，我得走，借我一匹马行吗？”
“不行！”老人一口回绝道。
“爸爸！您就借给他一匹马吧！”合答安替铁木真求情。
锁儿罕失刺说：“我不是说不借给他马，是说他不能现在走！现在，各处要道都留了岗哨，他走不多远就会被塔里忽台抓住的！”
合答安快急出了眼泪：“那怎么办？”
“就藏在我家，先躲几天再说！”
“在这儿？爸爸，他们已经来搜过两遍了，这里一样不安全。你快想个办法呀！”
锁儿罕失刺想了想说：“羊毛！小主人，只好委屈你了，
你先在羊毛堆里躲一躲吧！”
铁木真扑通一声跪下了：“大伯！”
锁儿罕失刺慌忙跪下扶起他：“哎呀，使不得，您是黄金家族高贵的主人，我是卑贱的奴隶。鸟儿被苍鹰赶进草丛，丛草还能救它性命，我们父子三人难道连草木都不如吗？”
铁木真感激地说：“老人家，我铁木真如有出头之日，一定要报答你老人家的救命之恩！”
锁儿罕失刺摇摇头：“我锁儿罕失刺不是施恩图报的小人。合答安，你到外边看看，有没有偷看的眼睛。”
合答安拎着奶桶出了蒙古包。她走到母马旁一边挤着奶一边四处看了看，确定是安全的，放下桶跑回去，向包里招手。锁儿罕失刺、赤刺温扶着铁木真出了蒙古包。合答安等父女三人将最大的一堆羊毛从下边掀了一个洞，让铁木真钻了进去，又将羊毛整理好。铁木真在羊毛堆下用手撑出一个空当，长长地嘘了一口气。
脱朵头上缠着浸出了血渍的布，骑马跑来招呼赤刺温和锁儿罕失刺再去搜索铁木真。塔里忽台认为留下铁木真就是留下了一条祸根，他迟早会要了自己的性命，就是翻遍整个营地，也要把他搜出来。他认为铁木真带着木枷，身体又很虚弱，不会跑出去太远，所以，就又带着部众搜寻去了。树林、山坳、河边、马群、羊群……他要把所有可以藏人的地方再搜一遍。
躲在羊毛堆里的铁木真虽然还算安全，可农历四月中旬午间的太阳已经很热了，铁木真在羊毛下边更是闷热，身上出的汗像水洗的一样，他张着大嘴，喘息不止。没过多久，铁木真就喘不上气来了，他不顾一切地从羊毛里拱了出来。正在蒙古包外收拾牛肉干的合答安看见了，大惊失色地四下望望，赶紧跑了过来，说：“小主人，你千万不要出来呀！让人看见就没有命了！”
“不行了，我热得要死啦！”铁木真还要往外钻。
合答安按住他：“你等着！”她跑回蒙古包，拿出一口袋水来，递给铁木真。
铁木真汗出得太多了，渴极了，他大口大口地喝着水。合答安关切地问：“怎么样？好一些了吗？”
铁木真喘着粗气说：“里边，又闷又热，连气都……透不过来。”
合答安想了想，说：“你用点儿力，把羊毛往上推着点儿。”铁木真照着做了。合答安一躬身也钻进羊毛堆里，用自己的身子将羊毛拱出一个空隙：“小主人，快缩进来！”铁木真缩了进来，两个人的中间有了一点儿空隙。合答安问：“这样好一点儿吗？”铁木真感觉的确好多了，可将心比心，合答安也要同自己一样受罪，他真有些不忍。合答安看出了他的心思，说：“你好一点儿就成，不要管我。”
塔里忽台搜寻了大半天仍然一无所获。脱朵对他说：“首领，这么搜都没搜出来，他会不会藏在营地的哪家蒙古包里？”塔里忽台被提醒了。
赤刺温心里一惊，马上反驳说：“营地里不是已经找过了嘛，再说，谁不知道铁木真对泰赤乌人是祸害，谁敢冒着杀头的危险隐藏他？都是你没有看住他才让首领吃这么多的苦！”
锁儿罕失刺也接着儿子的话茬说：“哎，脱朵，你从前是也速该的那可儿，是不是你有意放了你的旧主人铁木真哪？”
这句话对脱朵可是致命的一击，他气急败坏地指着赤刺温父子：“你！你们可不能血口喷人！”
一向多疑的塔里忽台盯住脱朵，脱朵吓得直往后退：“首领，你不要听他们胡说，我对您可是忠心耿耿啊！”
塔里忽台咬牙吩咐道：“把脱朵给我捆起来！”百灵鸟早就对脱朵恨之入骨了，他和几个人上来按住脱朵就捆。脱朵大叫冤枉，不一会儿就被四马攒蹄地捆了个结实。
天黑了下来，羊毛堆下不那么热了。合答安说：“小主人，我该回蒙古包给你弄吃的了。”
铁木真一把抓住合答安的手：“合答安，你真好！”
合答安也十五岁了，正是情窦初开的年纪，同一个比自己大一岁的男孩子挨得这么近，在她来说还是第一次。她眼睛里含着泪水问铁木真：“小主人，你不会忘了我吧？”
铁木真虽说一直没有忘怀孛儿帖，可那还是九岁孩子间的两小无猜的纯洁之情，同一个女孩子耳鬓厮磨地偎在一起，也自然有一种冲动。他信誓旦旦地说：“我怎么会忘呢？难道我能忘了这次的磨难吗？那么我就忘不了患难之中把温情和熨帖给了我的合答安。等我有了出头之日，一定来娶你。”
“你订过婚了。”
“嗯，是弘吉刺部的孛儿帖。”
“她好吗？”
“好！和你一样的好。”
“不，她是高贵的弘吉刺人，我是个泰赤乌的奴隶，怎么能同她相比呢？”
“合答安！”
“我只有一个心愿，你能答应吗？”
“你说吧，我答应你！”
“将来你真有了出头之日，让我做一个奴婢，侍候你一辈子吧！”
“合答安，我的好人！”铁木真一把抱住合答安。合答安也紧紧地拥抱铁木真。铁木真说：“不，我一定要娶你！”
赤刺温将装满马奶的皮壶挂在马背上，还有一个用牛胃做的皮口袋，里边装的是合答安做的干牛肉。蒙古人可以把一整头牛的肉晒成干儿，全装进一只牛胃里。合答安把弓箭交给父亲。锁儿罕失刺对合答安示意，让她到外边看着点儿。然后拿起箭壶将箭取出来，只给铁木真留下两支，对铁木真说：“小主人，你可以走了。马没备鞍子，是怕万一被人发现认出马的主人来；没给你火镰，是为了不让你投宿，不让你生火做饭，好日夜兼程逃离虎口；这两支箭是给你自卫的，多了怕勾起你好斗之心而误了大事。见到诃额仑夫人告诉她，塔里忽台要血洗你们的营地，你们得赶快转移。”
铁木真佩服地想，这个锁儿罕失刺可真称得上算无遗策了。这时合答安急匆匆地跑了进来：“爸爸，有人来了！”
锁儿罕失剌大惊：“快，快钻进羊毛堆里！”
