河下郡归山西管辖，当在李渊的掌握之中。李渊看中了这块风水宝地，曾经前来视察过两次。原任太守周颐与他相处得很好，建立了深厚的感情。不想刚过了年，周颐便遭遇不测。城中有一个规模很大的妓院，妓院仅妓女就达八十余人，在三晋地域内堪称“老大”。就妓女的人数而言，比长安城中最大的妓院还多出十几个。妓院不断增添新鲜血液，经常从出美女的陕西米脂和江南购进妙曼绝伦、技艺高超的美女佳人。春节期间，鸨母花重金从江南建康买来名妓陈美人。陈美人年方二十，却已出道五年。不仅丽质天生，而且高傲尊贵，擅长画兰。能歌善舞，轻如游龙，袖如素蜕，歌喉俨似百灵鸣啭，风韵不逮南陈皇帝陈叔宝的张丽华和孔贵嫔。周颐进士出身，颇有文采，喜歌赋声色，经常光顾这个妓院，是个为美色一掷千金的主儿。因此，甚受鸨母和妓女们的欢迎，每当引进新人，必先让他享受。陈美人人院的第二天，鸨母便通知于他。他闻香而至，既与陈美人交流了诗赋、欣赏了陈美人的兰花和歌舞，还饱餐了陈美人的秀色。
城中有一班奸人妻女，抢掠财物，无恶不作的恶棍本想弄足银子，首先尝鲜，见状怒不可遏，乘着酒兴，蒙面而入。原打算教训周颐一顿，不想出手太重，将周颐治于死地。太守被害，非是小事，李渊即派人前来协助郡衙捉拿人犯。不想一无所获，到李渊举兵伐河下之时，仍然没能解开这个谜团。
周颐被杀，河东郡太守缺额，李渊奏报上去，并推荐柱儿为河东太守。太守爵不过五品，争抢此职者却比比皆是，朝中重臣及吏部之中便乱起来，推荐自己的亲信者、推荐朋友者、推荐亲戚者大有人在。举贤不避亲，这尚无不可，可恨的是那些拿了别人钱财，为人消灾的贪官污吏，专世宵小。他们凭借自己手中的权力，硬是将那些送了重礼而本事有限，甚至大字不识一个的家伙们向人选的行列中加楔。当然，取得最后胜利者自然是地位最高的朝臣。那时，宇文述已辞去丞相之职，由其儿子宇文化及取代。他虽然无了权力，能量却仍然很大，收了湖州功曹华德侠的六百两白银，外加黄金一百二十两后，通过儿子宇文化及，硬是将华德侠顶了周颐的缺。
知恩图报，人之常情，华德侠便念念不忘宇文述的知遇之恩，不仅对宇文述恭敬有加，言听计从，而且独出心裁，增高加厚城墙，变着手法搜刮民脂民膏，捞取本钱，供自己挥霍，并将宇文述最感兴趣的珠宝和战国铜鼎、古玉之类的文物孝顺宇文述和宇文化及。监视李渊的行动成为他的得意之作，常常派出亲信到太原窃取情报。不仅得到了宇文述的赞许，丞相宇文化及还许愿年内将他的爵位提高到四品，调京都任职。如此以来，他的情绪更加饱满，热情更加高涨，得到李渊准备举义的消息后，决心与李渊对抗到底。他多少懂点兵法，知道地利的重要，不仅在加固城墙上大作文章，还利用山多石头广的优势，准备了大量擂石，准备了足用一年的粮食和木柴。他常常对属下说：“我先避其锐气，寻机击其惰归。若无隙可乘，守也把李渊守死！”听说李渊率众来攻，他下令紧闭四门，不准出入。并亲自登上城头，嘹望义军动静。但见义军已将河下城围了个水泄不通，帐篷如云。远者离城十里左右，靠黄河的西门与北门处，仅离城三里许，且在黄河岸边扎营。正是营炊之时，烟雾四起，与薄暮交融。他咬牙切齿地道：
“李渊啊李渊，你已成为众矢之的，看你能在我这城下待多久？最多半月也就是了。”
扎下营盘，李渊啥也没做，用过晚饭后便舒舒服服地睡了一觉，醒来后已是天光大亮。洗漱完毕，吃了早饭，便在先锋丁武周的陪同下，率领骁骑将军董理、招军将军成文龙一行绕城视察，下午方才回到中军大帐。次日又沿黄河东带视察了一天，并且查看了岸边的地势、土质。第三天方才停止视察，在中军大帐中与丁武周、成文龙边饮酒边议论攻诚之计。他将那盘兔肉端到几案一端，在盘的西面和北面放上了两支竹筷，又将几根鱼刺放在竹筷的东边，然后道：“二位将军，这菜盘是河下城，竹筷是黄河，鱼刺是树林，咱怎样才能拿下此城？需要强调的是，咱们的压力很大，必须速战速决，然后立即南下。拿下此城的时间定在十天之内，若十天内破不了城池，就无功而返，决不能被华德侠粘住。”
成文龙连想也没想：“用兵之害，犹豫最大；三军之实，生于狐疑。今大将军身先士卒，三军服威，士卒用命，战无强敌，胜利在握。以末将之见，明日便全军皆上，攻打城池。我军准备充分，攻城器械精当，用不了三天，就能大获全胜！”
“知己知彼，百战不殆，你晓得华德侠拥有多少兵马吗？准备了多少滚木擂石和鹿砦？”
“回大将军，据末将所知，城中有兵马两万五千。城头上的滚木擂石成堆成垛，鹿砦之宽度约有十丈许。”
“孙子曾说：用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。我仅有兵马三万，兵力与敌相近，不仅不能攻，也不能围。若攻，必伤亡惨重，用万余生命作代价，攻下城池就算不错。若围，必旷日持久。朝气锐，昼气惰，暮气归。敌若攻我惰归，大事休矣！就是敌不攻我，以守代攻，不仅时间赔不起，又围到何年何月？”
“这……这得如何是好？”成文龙皱起眉头：“总不能不战而回，便宜华德侠那小子吧？这河下城可是进入陕西的门户，三晋的屏障啊！”
李渊避开成文龙急切的目光，向斜着眼睛看着自己的丁武周道：“丁将军，你有何妙计？”
丁武周将目光移到兔肉盘上：“大将军，强攻是下策，正当用人之际，我们不能拿着弟兄们的性命当儿戏。以末将之见，火攻为妙。将羽矢绑上蘸油的棉花，制成火箭，硬弩亦是如此，集中火力射其四门，待城门火起，便一拥而入。运用此计，可大量减少伤亡。”
“敌城四门皆有瓮城，且城门两重，就是城门被毁，也难过瓮城。如此办理，伤亡照样很大，以故此计并非妙计。”李渊提示道：“二位将军请看，河下城在黄河下游，地势又低于河岸丈许……”
“大将军是想用水攻？”成文龙惊呼道：“此计甚妙。照此计行事，华德侠小子及其属下就要喂王八了！”
丁武周也以为行水攻之计为上策，但却不无担心，言道：“城门失火，殃及池鱼，淹了城中的守城之敌和百姓事小，若河水从城门溢出，危及城外生灵，就不无过分了。”
李渊笑道：“兵大律在谨，论敌察众，则胜负可先知也。经两天探察，我决计用水攻。但兵不厌诈，只做出水攻的样子，摆水攻的阵势而非水攻。目的在逼华德侠投降或出城与我决战。二位将军，请接将令！”
丁武周与成文龙如同被重物击了一下，猛地站起：“是，接令！”
李渊也立起身来，威严地道：“丁将军，你率两万人马守住东、南、北三个城门，深沟高垒，准备与敌接战。敌若开城击我，必穷凶极恶，千万小心。如果有失，提头见我！”
“武周接令！”丁武周接过令箭：“我定严守以待，不放走敌人的一将一卒！”
李渊又拔出一支令箭：“成将军，你率人马一万，在黄河大堤与河下城西门处开凿河床。我已计算过，从黄河大堤到西门不过三里路程。河床不能太窄太浅，以宽里许，深八尺为宜。限你三天内完成，声势一定要大。给华德侠造成我真要行水攻之计的错觉。开凿的河岸要高厚结实，若他不上当，我便变虚为实，真用水攻！听明白了吗？”
“成龙明白！”文成龙接过令箭：“若三天内完不成任务，我甘受军法处置！”
次日一早，将士们便各就各位。丁武周率将士在离东、南、北三门不足二里处挖沟掘壕，成文龙率众在方圆三里的地段内开凿河床。将士们头顶烈日，脚踏热土，轮班作业，挥汗如雨，干得热火朝天。
华德侠高枕无忧，不仅饮酒，而且作乐，不仅在郡衙听歌观舞，还将陈美人弄到衙中同宿同乐，出尽了洋相，就连他的亲兵也看不下去，劝他从酒与色中走出来，进一步作防守的文章。他哪里肯听，不仅以破口大骂回击善意的相劝，而且还将郡丞星六大踢了一脚。功曹秦为善还是个人物，顶风而上，闯入郡衙，不由分说，叭叭给了陈美人两个耳光，骂道：
“你这个臭婊子，给我滚！大战在即，你他娘地跑到这郡衙卖弄臊气，弄得华太守神不守舍。如此下去，这仗如何打？这城如何守？”
陈美人细皮嫩肉，哪里经得起秦为善力可破石的大巴掌？粉脸儿立刻胖了起来，如同青紫色的馒头。自人道以来，她一直被达官贵人和巨商富贾们宠着。更令她自豪的是，炀帝巡幸江南，御宿建康城时，曾经宠幸过她，送给她一颗价值连城的河珠。不想一个小小的功曹竟对她下如此狠手，她当然难以忍受，哭着向华德侠道：“太守，当今圣上都让妾三分，他姓秦的却对妾如此凶残，是可忍，孰不可忍！你可要为妾做主，杀了这个狗熊似的家伙！”
私闯太守的卧室，已使华德侠怒火中烧，又不经允许，打了他的掌上明珠，欺人太甚。华德侠暴跳如雷，骂道：“秦为善，你算了他娘的什么东西？竟敢如此胆大妄为，就不怕死吗？”
秦为善以牙还牙，指着华德侠：“华德侠，你算什么东西？不就是花钱买了个太守吗？像你这样的庸才脚踩脚蹑。今，李渊在城下虎视眈眈，你却在这里寻欢作乐。将士们在城头日晒雨淋，苦不堪言，你不仅不闻不问，反而放马南山，穷奢极欲。你不配做朝廷官员，不配对任何人发号施令，吹胡子瞪眼。告诉你说，从此时起，你改过自新倒还罢了，否则我先杀了这个婊子，再砍下你的脑袋！事到如今谁也不怕谁。要说怕哪个，我秦为善最怕的是李渊！至于你，有你反而坏事，无你将士与百姓有福！”
“反了，反了！给我将姓秦的拿下，拿下！”华德侠向门外喊着：“小的们，快给我抄家伙！”
话音未落，华德侠的二十多个亲兵冲了进来，剑拔弩张，将秦伪善围住。
秦为善嗖地拔出佩剑，也向门外喊道：“来人啊，给我将华德侠抓起来！”
冲进了三十多个顶盔贯甲的将士，将仅穿了条裤衩，光着身子披一件短衣的华德侠抓了起来。赤身露体的陈美人这时才认识到问题的严重性，倚在华德侠的肩头上瑟瑟发抖，筛糠一般。奸男淫女相互依靠，狼狈之极。
“姓秦的，你给我听清楚了，将士们对你恨之入骨，没人听你的，只要我一声令下，你与你的亲兵们就会倒下一片！”秦为善南征北战，是员大名鼎鼎的骁将，若论其能力和功勋，做个三品将军绰绰有余。可惜他不会吹牛拍马，请客送礼，更无人扶持，才在这河下郡当了个功曹。他的火气憋大了，但却以大局为重，耐着性儿忍着。今儿个终于火山爆发，失去理智，做出了这等既违国法，又不近人情的事情。
华德侠也憋着一口气，他这太守是花重金买来的，若不想回报，还买这个太守干啥？只有大把抓钱，不失时机地享乐，这口气才能放出来。因此，他的主要精力根本没用在治郡和治军上，治郡之权他交给了郡丞，兵权交给了秦为善，教育权交给了太学博士，死死抓住的只有财权。作为一把手，大权独揽，小权分散，坐在车上赶着马走不仅不为过，反而是大家风范，治事有方的表现。可大权他没有揽住，小权便真的分散了，出现了各自为政的局面，只是在守城一事上出现了暂时的统一，不想他却自命不凡，又演出了一幕幕颠鸾倒凤，于人不齿的丑剧，以致激怒了官吏、将士和平民，否则秦为善也不敢如此猖獗。想着往事，目睹现实，他才害怕起来，色厉内荏地道：“秦为善，你可晓得大隋的王法？就不怕圣上拿你问罪？”
秦为善逼视着华德侠：“该问罪的是你。我来问你，作为太守，不思治郡报国，反搜刮民财，灯红酒绿，寻花问柳，在兵临城下之际有过之而无不及，该当何罪？”
“三晋之地的郡县大都与朝廷为敌，我却临危不惧，与李渊为敌，这又作何解释？”
“我秦为善看中的是事实，并非言词。既然想与李渊对抗，你有何作为？”
“令修城墙，屯积粮食，以守为攻，这难道是假的吗？”
“放你娘的驴驹子屁！这是我与郡丞的提案，是我与郡丞领着干的。你问过吗？关心过吗？”
郡丞星六大因秦为善大闹华德侠出了一口恶气。但他是个事业心极强的人，生怕因内哄误了守城的大事。便走进来，以和事佬的身份劝解道：“大敌当前，二位当各自约束，同心协力，并肩对敌才是，怎能闹成这个样子？秦功曹，你身为太守的下属，怎能无了尊卑，让太守如此难堪？太守踢了我星六大一脚，我的臀部至今还痛疼难忍，还未找太守算账，太守没骂你、打你，你又何必恼成这样！”
华德侠看有了机会，急忙顺梯子下台：“是啊，你这是何必呢？我就是有这样那样的不足，你也不该这样，悄悄告诉我，我改了不就行了吗？啊！我再不好也是太守。”
