柴绍自己惹下了大祸，李渊不会饶过他，进入汾阳宫后，一头扎进后宫，求岳母宝惠为他向李渊说情。宝惠是个明白人，不仅不答应，反而严厉地向他训了顿。岳母不给争气，又怕见岳父，他坐立不安，尽管诗书满腹，却无计可施，如履薄冰。于是便懊悔，便自责，便当着岳母的面落下泪来。更有到汾阳县搬取夫人玉心，为其分忧的欲望。但太原城离汾阳县近百里路，若是去汾阳，一旦李渊传唤，必错上加错。然而，在岳母的开导下，他终于走出了自我折磨的泥沼，决计面对现实，大胆地向李渊认错，无论李渊如何，就是打骂也决无怨言。看天才交二更，便辞别既痛他又恨他的岳母，踏着浓浓的夜色，向李渊设在永乐殿中的小客室走去。待迈上永乐殿的汉白玉砌就的台阶，正遇前去传他的李小古。
李小古在李府多年，是看着玉心长大的。他就像玉心的长辈那样关心、爱护玉心，待玉心比自己的女儿都亲。常言说：亲闺女爱女婿，便爱柴绍，拿着柴绍比自己的儿子还亲。此时，他偷偷地告诫柴绍：“老爷为你大闹灯节，火气很大，可要小心。郡马是个聪明人，怎的糊涂到那般天地？老爷为了干大事，食不甘味，寝不安席，心弦崩着，生怕有丝毫闪失，你却去给老爷惹祸，老爷能不生气？”
若在平常，李小古这般叨哓，他会当成耳旁风，可此时听来，是那么在理。心里道：“柴绍啊柴绍，你枉读诗书，连个大字不识的奴仆都不如，有何颜面面对痛爱自己的岳父？伐矜好专，举事之祸。我不正应了《管子》中的这句话吗？”他踽踽来至小客厅，垂手而立：“岳父大人，小婿知错，不，知罪，求大人严惩！”
李渊并没有因为柴绍认错而心软，针针见血地指出了柴绍自以为是，争强好胜，骄傲自大的弊端，并针对大闹灯节的危害，分析了感情与事业的关系。然后道：“当然，路见不平，拔刀相助，是人类的美德，宇文吉作恶多端，杀一百次也不为过。可你想过没有？你是一个将领，是我李渊的女婿，并非绿林好汉，更非凡夫俗子。若这样下去，我还能信任你吗？”
“岳父大人所言极是，小婿改过也就是了。恳请大人一定信任我，千万不要把小婿凉起来！”柴绍双膝跪地：“小婿深知：细微苟不慎，堤溃自蚁穴，日后定从大处着眼，从小事做起，一步一个脚印地走下去，以不辜负大人对小婿的期望！”
“好了，起来吧。明日就回汾阳，将闹灯节的事说给玉心听，看她如何评价。哼，在大事上玉心比你明白！”李渊言道：“三天后来这汾阳宫，有要事商议。”
柴绍退了出去。李渊望着他的背影：“是个大才，就是毛躁了些，毕竟年轻哟！”
王安摸着下巴上浓密的黑须：“那宇文吉也太可恨，要不单雄信不会首先动武。秦琼、伯当、映登与柴绍参入其事，实出无奈。雄信扑了上来，寡不敌众，能坐视不管？我年轻时碰上这种事，也会抱打不平。”
蜡烛结了烛花，李渊拿起剪刀，将烛花剪去，室内亮起来。他忽然想起了王世充，心不在焉地问：“王世充一个地痞无赖，怎的扶摇直上，成了琼花将军？看来天下无人了。王安，这到底咋回事？”
“王世充不是地皮无赖，是一个响哨哨的英雄，十八般武艺样样精通，亦谙熟排兵布阵。今正率十五万人马追剿以徐懋功为首的山东绿林好汉。”王安道：“只是这琼花将军的御封，不无荒诞罢了。”接着，他向李渊讲了王世充琼花将军之职的由来。
王世充家住洛阳城外安乐村。父母双亡，只有一个妹妹。妹妹年仅十五岁，人称“青英”。青英喂养了一只会说人话的鹦鹉，不想鹦鹉挣脱了金丝索飞走了。因寻找鹦鹉，世充闹下人命，只身逃到扬州。一日，他到羊离观玩耍，巧遇一株高丈许，大如小舟，香溢数里的异花怒放，留连忘返，不舍离去，便投宿观中。夜来一梦，梦见有一神仙要他将异花画下来，赶往长安，自有奇遇。次日早晨，他就将异花画了下来，请人裱好，赶往长安。
就在异花开放的那天夜里，炀帝也南柯一梦，梦见后花园中一棵异花争艳，那花与羊离观的异花无异，只是花蕊上立着一个英俊的少年。那少年天庭开阔，地角圆方，面如傅粉，唇若涂朱，头戴冲天冠，身着杏黄袍，很是不俗。这时，十八路反王，六十四路烟尘合兵一处，向他杀来。与此同时，只见异花之上跳下两条大汉。一个黄脸长髯，手舞双锏，一个黑脸虎须，手挥钢鞭。眨眼的功夫，双锏与钢鞭便杀灭了十八路反王，六十四路烟尘。炀帝大喜，忽地醒来，方知是梦。断定必有神人相助，便令御匠将梦中的异花画于白缎之上，张挂午门，以求识者。
王世充闻知此事，急忙前往观看，见白缎之上的异花与羊离观的异花一模一样，便揭了榜文，来见炀帝。叙说了羊离观异花的状貌，并将所画异花图形献上。炀帝龙颜大悦，又见他武功高强，即封为琼花将军，率兵追剿反出山东，向长安进发的绿林好汉。
李渊听罢，也觉奇怪，便问王安：“那使双锏的黄脸汉子找到了吗？”
“圣上张榜寻找，已经康复的靠山王杨林认定，是秦琼无疑。因为靠山王不仅认得秦琼，曾想拜秦琼为义子，只是因秦琼大不乐意，此事未成。”王安回答：“正月十五那天夜里，秦琼大闹灯节，我也认定是他无疑。”
李渊打了个愣：“看来秦琼会成为我的冤家对头了？”
王安宽慰道：“梦终归是梦，不信也罢。想那秦琼极讲义气，又是舅父的恩公，怎能与舅父作对？”
“我不是已经说了吗？为将者各为其主，不为不义。”李渊回答：“鱼乘于水，鸟乘于风，草木乘于时。一旦无水无风无时，便任其选择了。若秦琼真与我作对，我也不小视，从另一方面讲，人家忠于结拜弟兄，也是义举。”
尺许长、小孩胳膊粗的蜡烛已经燃尽，李小古又换上一支。这时，亲兵柱儿来报，说是探马修章有重要军情报告。李渊即传修章来见，问何军情如此紧急。修章道：
“回老爷，琼花将军王世充率领的官兵，在山东和山西交界的朔州将徐茂功为首的绿林好汉截住，两军正在激战，杀得难分难解。若琼花将军胜，可解绿林好汉挺进潼关之忧。若绿林好汉胜，这山西界内就不得安生了。正在朔州一带监察军情的王威武王副将要小人前来请示老爷，是否出兵，助琼花将军一臂之力？”
“知道了，你歇息去吧。”李渊处变不惊，打开羊皮地图看着，自语道：“到底该助谁？”
王安凑向前来：“舅父既然想起事，当然要助茂功一伙了。若消灭了王世充的十余万人马，无疑为进军长安铺平了道路，何乐而不为？”
“不，要助王世充！”李渊斩钉截铁：“日后与我争夺天下者，不是王世充、宇文成都之流。而是十八路反王，尤以山东的这群绿林好汉为重。我要助世充消灭这群虎狼，为进入长安扫清道路。即使不能消灭他们，将他们赶回山东，或者河南亦可。”
王安第一次发现李渊的脸上十分难看，不仅凝着果断，更多的是狰狞和残忍。他颤傈了一下：“舅父，残杀义军，不太公道，也非舅父之初衷。如此以来，舅父的威望会大降，得不偿失，一旦举起义旗，谁还响应？”
“住嘴！”李渊拍着几案：“鼠目寸光，怎成大事？一日纵敌，数世为患，做大事不计小节，只要我先攻下长安，便是半个天子，一旦君临天下，便是人主。那时谁敢不从？当断不断，就这样定了！”
“老爷，琼花将军派人求救来了！”柱儿又报。
“让他进来。”李渊走上北面的高台，端然坐于虎皮椅上，指着壁上的烛座道：“燃上蜡烛，照亮大厅！”
说话间，进来了一个满身血迹，伤痕累累，步履踉跄的军官。军官劳累过度，下跪时扑倒在地。柱儿正想前去扶他，他却挣扎着爬起来跪着，少气无力地道：
“启禀老爷，琼花将军与山东的绿林好汉战于朔州。因敌众虎狼似的，大战了两天，官兵渐渐不支。小人金小锤杀出重围之前，琼花将军已经下令向山中退却，并草书信札一封，让小人前来搬取救兵。老爷，军情紧急，若在战上十数日，官兵就有……有……唉！”
李渊接过信札，只见已被血染红的白缎上仅写了十个大字：李将军：火速派兵前来助战！世充。看毕言道：“我即派十万兵马前去助战。放心为是！”
金小锤一听，长出了一口气，瘫软下去。李渊令柱儿将金小锤扶至偏殿治疗、用饭，然后传令游击将军田农非、诸葛兴华来见。
夜半敲门，必有重大战事，已经入睡的田农非、诸葛兴华不敢怠慢，急忙披挂，打马来到永乐殿。李渊讲明朔州战事，然后拔出令箭一支：“二位将军听令。立即从太原郡召集兵马十万，加上本大将军的兵马四万，于明日平明赶奔朔州，将兵马交王威武副将指挥，援救琼花将军。军情似火，兵贵神速，不可耽误！”
田农非接过令箭：“养兵千日，用兵一时，末将岂敢耽搁？请大将军放心！”
诸葛兴华胸有成竹：“当此战乱时刻，将士无不枕戈待旦，挥之即去，明日平明准时出发！”
李渊叮嘱道：“要注意两件事。这一，不可张扬，使敌知援兵是我李渊所派。这二，少带辎重，部分由沿途郡县供给。今夜我修书一封，明日出发时交你俩带给琼花将军。”
次日平明，送走了援兵，王安要回京复命，李渊将他留住，说是可以肯定，用不了数日，徐茂公便会派人前来游说，动员他举义旗，出义兵，助他们击败王世充，然后合兵一处，进击长安。王安半信半疑：
“这就怪了，难道舅父是神仙下凡吗？”
“不，你这舅父肉体凡胎，只不过多动了些脑筋罢了。”虽然熬了一个通宵，李渊却无倦意，而且很是兴奋：“兵之大律在谨，论敌察众，则胜负可知也。你想，当此助彼彼胜，帮此此赢的关键时刻，我的十万大军一到，绿林好汉们能挺得住吗？李密的瓦岗军被官兵缠住，窦建德的军队也有官兵围剿，十八路反王去了两王，剩下的分散各地，他们不来求我求谁？他们的目的之一本来就是逼我起义嘛。信不信由你，咱们走着瞧！咱俩杀上几盘。你说，下围棋还是下象棋？”
王安拨浪鼓似地摇着头：“什么棋也不下。熬了一夜，我最需要的不是过棋瘾，是睡觉。”
李渊调侃道：“在宫中也是这样吗？熬了夜就睡觉？”
“在宫中是陪皇上，在这里是陪舅父，大不一样哩。若是舅父做了皇帝，就是连着熬上十天半月，我也不叫苦。”王安打个呵欠：“说真的，实在太累了。”
“若是我君临天下，先让你熬上十天半月。”李渊思忖一会：“这样吧，你今天睡觉，明日我派李小古带你在这太原城中转转，开开眼界。这太原虽比不得长安，古迹却多的是。后天你参加议事，就我、你、建成、世民、柴绍、李神通参加。第四天上咱俩下棋，先弈象棋，再杀围棋，不杀到徐茂功派人前来求援，决不停战。”
多么坚强的毅力，多么阔博的胸怀，多么壮旺的精力，再加上精谋妙略，杀伐决断，组成了一个伟人的形象。王安看着轻松自如的李渊，默默地点着头，心里道：“活脱脱一个帝王，不仅是形象，更多的是那种凶狠与善良并存，恩威并施，深邃的洞察力和不严自威的气质。”
第三天夜里，议事会在永泰殿秘密进行。这是一个长四丈，宽三丈的小房间，仅摆放着一椅数杌，别无其它陈设。枝形灯座上插了十几支拇指粗的蜡烛，虽难以用亮如白昼比喻，却也不是很暗。室内空气神秘、严肃，近于凝重。李渊在那把铺了豹皮的直背花梨椅子上正襟危坐，二目炯炯，反复扫视着他的儿子建成、世民，堂弟李神通，女婿柴绍和外甥王安，似乎想把每个人透视一遍。好久才开口说话，音量很低很沉，如同从遥远的天际滚来的闷雷：
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，与会者都是自家人，我就开门见山：要大家来的目的，是商议举义旗，伐暴君，打江山，建立新天下的事。今，义军遍地，杨广江山不稳，土崩瓦解已成定局。我韬光养晦，苦心经营了十数年，盼的就是这一天。眼下天时、地利、人和皆在我手，时机最佳，不可延误，望大家畅所欲言，拿出谱气。”
李神通是长辈，年纪又大，性子又急，第一个发言的非他莫属。大家都将目光投向他，可他却沉得住气，泥胎似地坐着。坐在他身边的李世民用胳膊肘碰了他一下，示意他莫再假斯文，打头一炮。他心领神会，终于坐不住，开口说话，那话语中肯、实在，但却充满了火药味：“今，主上无道，百姓穷困，原本平静的三晋之地也成了战场。上有惊危，下有盗寇，若不趁此机会成就事业，错天授之时也！太原兵多粮足，又距长安不远，若举义旗，拿下长安，如探囊取物。大将军，只要你起事，我当先锋！”
“我已决计起事，何用你再重弹老调。”李渊扫视着李神通：“关键在于这义旗怎样举。说说你的打算。”
“我……”李神通大嘴一咧：“我是个粗人，能有何谱气？到时候服从命令，指到哪里打到哪里也就是了。”
“就知张扬。我来问你，截止现在，你与文成龙总共招了多少人马？训练得如何？”
“回大将军，已达一万五千人。所招人马天天训练，上阵杀敌不成问题。若起事后任我为先锋，我手下的人马足矣，这是真的，如若不信，请你亲自检阅。”
“你这性格，可要好好改一改，作为将军，不仅要有勇，更要有谋，二者缺一不可！”
“是，大将军，一定改，改！”
