骑黄骠马的壮士不知为何，头也不回。李渊无奈，在赤兔马的屁股上狠抽一鞭，追了过去。壮士看他紧追不舍，又问他姓啥名谁，为何相救，便回头道：“救人一命，何足挂齿？李爷休追，在下如实相告也就是了。在下姓秦名琼。”说着，左手摇了两摇，双腿一夹，不见了踪影。李渊怕夫人有失，又急于弄个明白，便打马而回。可惜因是逆风，他只听清一个“秦”字，又将壮士的手势误认为“五”字，便将“秦五”二字刻在了心上。
回到植树岗下，李渊立刻审问要他狗命的汉子。汉子浑身是伤，却能言语，慢慢说出一番话来：
“老爷，我等并非拦路之贼，是宇文述丞相的家丁。受宇文丞相所派，前来拿你性命，其中有他的儿子宇文吉。若不是宇文吉非要报仇雪恨，缠着宇文丞相不放，宇文丞相也不会出此下策。宇文丞相本想在圣上面前谗言，再买通朝臣参你……参你。”
“他娘的，这歹徒死了！”成文龙踢了汉子一脚：“助纣为虐，罪有应得！”
事已明了，不便在此久待，李渊正要下令起行，忽见前面尘头起处，一匹快马向这边奔来。李渊以为贼人又至，急忙扯满雕弓，嗖地射去，马上之人应声落马。李渊正在高兴，便见一群抬着食盒，抱着香烛，仆奴模样的男人跑向死者。他大叫“不好”，赶奔过去，这才明白误杀了人命。原来，这些人是到相国神祠上香的香客。一香客问：
“这是我家总管单高，何事得罪老爷，被老爷射死？”
李渊如实相告：“我叫李渊，搬取眷属，行至这植树岗下，被一伙歹人截杀。巧遇你家总管打马而来，以为是歹人的余党，以故误杀你家总管单高，还请谅解。”
“啊！你就是李渊李大人？我家主人常提起大人！”
香客们弃了怒色，跪于李渊面前，无不争睹其容，顶礼膜拜。李渊大惑不解。问道：
“你家主人姓甚名谁？家住何处？你们为何如此？”
香客回答：“我家主人乃潞州二贤庄人单道。二主人单二员外名通，号雄信。二员外今往河南贩卖绸缎，不日即回。二员外说是大人曾救过他的命，总想报答。”
“啊呀呀，大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了！”李渊转悲为喜：“八年前，我在二龙山狩猎，遇见歹人抢劫一大汉财物。大汉武功虽好，却寡不敌众。性命危在旦夕之际，我立马赶到，打杀了贼人，救了你家主人性命。有香囊为证，请诸位细看。”
这是一个用黄金做成的，大如鸡蛋，四面镂空，雕琢精细，别具匠心的物件。物件能开能合，香味四溢，是香囊无疑。上面画龙刻凤，并有“单雄信之用”四个字。
证据凿凿，单府的家人们便无怀疑。那个自称二总管的单真道：
“老爷既是我家二主人的救命恩人，射死大管家单高之举，想我家主人不会怪罪。求大人修书一封，我等带回单府，也好向主人交代。”
李渊令柱儿从车上取下笔砚和三百两银子，写下了“李渊误杀单高，日后当面请罪”数字，连同银子一并交给单真。抱歉地道：“我与你白银三百两，即买棺收敛回籍。待我回到山西，多做些功德，超度亡灵也就是了。”说完，告别单家仆佣，来到夫人的车边：“贼已退去，咱这就上路吧。”
宝惠“嗯”了一声，便不再言语。李渊急于离开这凶险之地，也没将夫人放在心上。待走出二十余里，宝惠忽然腹痛难忍。梅儿是过来人，清楚这是为何，便向李渊道：
“老爷，夫人已怀胎九个月，经这一路颠簸、惊吓，怕是要提前生了，快找个安身之地吧！”
前不着村，后不着店，道旁又无驿站，到哪里安身？李渊正在犯愁，忽听前面的山峦之中传来颂经之声，断定必有寺庙古刹，便急令车夫催马攒行。待进入山口，一座规模不大的古寺赫然出现在面前，寺门之上有块匾额，上写“承福寺”三个大字。
承福寺主持五空，忙召集众僧，将李渊一行迎至寺中，腾出最好的房间，让宝惠住下。李渊怕再出祸端，令亲兵巡哨，自己在宝惠房中佩剑读书，以防不虞。三更时分，宝惠临盆，又为他生了个儿子。他灵机一动，为儿子起名“元吉”，为开元大吉之意。次日平明，众僧前来叩贺，他谦逊地道：
“寄居分娩，污秽如来佛场，罪归下官，下官拜谢各位长老才是，长老们怎的叩贺起下官来了？无奈夫人身体虚弱，难以立刻赶路，欲再借宿数日，恳请应允。”
五空道：“贵人降世，古刹生辉，何敢不留！李大人，陋寺大雄宝殿中的佛祖显灵，签筒中的签也有了灵性，十分灵验，抽上一支，断个吉凶如何？”
李渊应下，遂与五空来到重檐歇山，彩绘斗横的大雄宝殿之内。殿内佛祖塑像高两丈有余，面目慈祥，通天拔地。塑像前供品充盈，香烟如云似雾。一僧盘腿念经，一僧立于供桌旁敲击木鱼，击打铜磐，玄玄妙妙，如同置身天外。他点上香，磕过头，僧人遂捧起供桌上的签筒晃了数晃。他随便抽了一支，顺手交给五空。五空念道：
“天河倒泄玉瓶开，子从南来归大海。气紫原是苍天赐，象龙本是龙投胎。”
李渊心中一动，却明知故问：“长老，这是何意？”
五空吃惊不小：“啊呀呀，上上签，上上签啊！据老衲所知，自魏之初本寺开寺以来，当今万岁爷十年前巡幸至此，抽到这支吉签，后无来者。老爷不仅有天子之相，亦有天子之实哟！老爷请看，这第一句是说天降杰人于世。这第二句是说老爷从南边来，到一个最能使老爷施展本事的地方去。第三四两句是说，老爷身裹紫气，原本就是龙子。这是一首藏头诗，每句的前一个字组成了一句话，即：天子气象。
李渊心中如同灌了蜜，但却现出一副很不相信的神态：“一支竹签，能说明什么？请长老不要惊异，若传出去，岂不是引火烧身吗？谢长老关心。我想浏览一番，不知长老是否答应？”
五空忙答：“莫说大富大贵，有天子气象的老爷，就是庶民百姓，也无阻止之理。今百姓衣食无继，故前来烧香、浏览者如寥落晨星。先帝在时，国泰民安，来这里上香、浏览者不绝如缕，高峰期日达数万人之多。”
李渊出了大雄宝殿，压抑着心中的喜悦，极目远眺，以转移注意力。只见四面峭壁、苍岩如堵，远山秀拔万状，近山幽丽千姿。飞泉激越，溪水曲回，满山遍野都是郁郁葱葱的松柏和万紫千红的枫叶。山间烟雾缭绕，山顶云气如蒸，煞是壮观。碧峰之下，松柏之中，宫殿崛起，峻塔贯云，气象万千，别有洞天。大雄宝殿居中，前后各有殿宇三座，说是规模不大，是针对五台、少林等大规模的寺庙而言，实际上比临潼山上的相国神寺大得多。他走马观花似地转了一遍，正想回到寝所，一眼发现前面耸立着一块高丈许、宽五尺有余的石屏。走向前一看，只见上面写着：宝塔凌云，一日江山，无边清净；金灯代月，十方世界，何等悠闲。侧边写：汾阳柴绍题。词意古朴，笔法雄劲，非一般人所为。便问五空，柴绍为何人。
五空回答：“是汾阳县的柴公子。柴公子在敝寺攻读，已达年许，今春至这石屏处，偶题此联。柴公子亦非同凡响，才貌俱佳，诗书盈胸，为少见的奇才。老爷若想与他结交，老衲便领老爷到他的书斋相叙。”
李渊正有此意，便一口应下。五空在前边带路，来到最后面的花圃。花圃左后角有一掩映在苍松和翠竹中间的极小的院落。五空轻叩门扇，一年纪不过十四，稚气十足，书童打扮的孩子打开柴门，问是何人求见。李渊答道：
“就说李渊求见。”
“你就是李渊李大将军？今日真开了眼了！”书童面带喜色地端详着李渊：“与俺家公子告诉我的一模一样！”
这时，从院子中走出一个二十多岁的年轻人。年轻人双眉入鬓，凤眼透着智慧的光，气宇轩昂，声音宏亮：“久违年伯，不知驾临，有失远迎，望请恕罪！请年伯陋室叙话。”
来到柴绍静幽恬淡、书墨飘香的书房，二人边品茗边交谈，十分投机。二人谈及在山西汾阳县巧遇的相见恨晚，再谈及志向，然后李渊有意将话题引到柴绍的家庭和婚事上：
“柴公子的家父、家母可好？小弟柴青也长大成人了吧？咱俩相见时你才十几岁，一晃数年不见，长成风度翩翩的大公子了。若在路上碰见，真不敢相认。”
“年伯过奖了。”柴绍彬彬有礼地道：“家父家母健在，精力充沛，不逮当年。经营百家店铺，千顷良田，精力绰绰有余。小弟柴青已经十岁，调皮好动，不喜读书，极好耍枪弄棒，轻功好生了得。侄儿来这承福寺苦读之前，他露了一招。像离弦之箭，在空中划过一道优美的弧线，一把抓住了那只正在飞翔的麻雀。他若日后成为正人君子，当是不可多得的将才，若是堕落下去，鸡鸣狗盗之徒是也。那年年伯到汾阳探察，探望侄儿父母，高大的形象和不俗的谈吐，就刀刻斧凿般地印在小侄的脑海里。自此，做年伯这样的人，就成了侄儿的左右铭。咱爷俩真有缘分，做梦也想不到会在这离汾阳千里之遥的承福寺相遇！”
“你不在汾阳帮父母料理府上的事，怎的在这承福寺苦读？”
“家有千粟，日食不过三升，广厦千间，夜用不过八尺。侄儿的志向不在财富，而在四海，义之所在，身虽死，无憾悔。今，天下大乱，国将不国，小侄岂能在那个有着万贯家财的家中浪费时光？便来到这承福寺苦读诗书，精砺兵法，操练武功，以待时机。可惜年伯是朝中重臣，若是义军首领就好了，侄儿便如鱼得水，与年伯共创大业，也不枉来这世上走一遭。来这承福寺读书练武，还有一个原因。侄儿年前夜来一梦，梦见一个骨骼非常，有天子之相的仙人驾临承福寺，将小侄接走，从此飞黄腾达，实现了雄心壮志。莫非年伯就是侄儿梦中的仙人吗？”
“贤侄可有妻室？”
“大业未成，缘分未到，以故形只影单。在汾阳时，父母也曾托媒人介绍过朝廷命官的千金小姐，富商大贾的大家闺秀。虽无不如花似玉，侄儿却无一相中。”
李渊深思着，好久好久方才言道：“我有一女，唤作玉心，早已过及笄之年，因寻找像贤侄这样的人为伴，尚未受聘。我意欲与贤侄一同回晋，然后托汾阳知县欧阳乾为媒，以配贤侄，不知贤侄意下如何？”
柴绍感觉良好，仿佛事情就应当如此。他忙向李渊深施一礼：“多谢年伯抬举。有年伯和知书达理的伯母指教，小妹定是个志向远大，文章锦绣，武功出众的才女。侄儿应下了。这也许就是冥冥中的缘分！”
李渊回到宝惠的产房，向夫人讲了柴绍的情况，宝惠喜极而泣，言道：“这也许就是缘分，冥冥中的缘分！”
一晃半月过去，李渊估计王威武与高君雅两位副将已经上任。虽然他已派成文龙将夫人的情况通报了已经到达蒲州的儿女们，以及弘化郡丞惠春风，还是放心不下。好在宝惠的体力大都恢复，天气虽凉，却不太冷，便收拾行李，在柴绍的陪伴下向太原进发。
离开承福寺，不过走了三十里路程，天已晌了，看路边有座小店，便进人店中，要了些酒菜，还未下箸，便见三条大汉脚步匆匆地向这边走来。
“啊呀呀，怎的这么巧？那不是单雄信吗？”李渊一眼认出了那个二十出头，面色青黑，头发微黄，着一身灰不溜秋的缎裳，手提金钉枣阳槊的大汉。他以为单雄信为他射杀府中总管单高而来，心中不免愧疚紧张，便迎上前去：“单小弟，还认识李渊吗？”
“兄长，是兄长，果然是兄长！”单雄信揉着眼睛，声若雷鸣：“小弟做梦也想见兄长一面，曾打算到弘化探望兄长。因兄长是朝中重臣，小弟是抱打不平，痛恨官府的绿林中人，怕给兄长惹出祸端，只好作罢。不想老天有眼，安排咱在这荒郊野坡相见，喜煞小弟了！”
李渊道：“十几天前，为兄在临潼山的植树岗遭歹人暗算，误杀了你家总管单高。为兄还以为你是来找我算账呢。”
“小弟以贩绸缎为名，到瓦岗……小弟刚回府，不知哪些鸡毛蒜皮的小事。死了就死了，找兄长算什么账？兄长救了小弟的性命，这大恩大德报还报不过来呢。”单雄信向同行的另两条大汉道：“王伯当、谢映登二位小弟，这位就是兄长经常向你们提起的，兄长的救命恩人李渊李大将军。快快跪下，给兄长叩头！”
三人一齐跪于尘土之中，咚咚咚磕了三个响头。李渊慌忙将三人扶起：“使不得，使不得，愧煞渊了！快到店内叙话。雄信弟，你给我见礼也就罢了，怎的这两位小弟也跟着行此大礼！”
四人来至店中，李渊要店家添酒上菜，然后将夫人宝惠和柴绍介绍给单雄信。单雄信与王伯当、谢映登不由分说，又跪下来，嘭嘭嘭给宝惠磕了三个响头，方才落坐。单雄信咕咚咚喝下一碗酒，指着王伯当道：
“伯当小弟为金山人氏，曾做过武状元。若论他的武功，一杆方天画戟神出鬼没，箭法百步穿杨。因奸臣当道，以故辞官，神游天下，结交英雄豪杰。”
“怪不得这么面熟，前年殿试，圣上选俊彦于科场之中，当时我在场。选出文状元后，又选武状元。伯当弟长垛、马射、步射、平射、管射；马枪、走关、负重、身材均属一流，圣上钦点为武状元，也是华夏自古以来的第一个武状元。因公务在身，未及深交，我便离开了京都，后来听说伯当弟被擢为中郎将。”
“王小弟在任才数月，便金盆洗手了。”单雄信又指着墩壮结实，二目放光的谢映登道：“映登弟仅小我月余，也是一条好汉。长州人，一杆银枪耍得翻江倒海，比罗家枪差不了多少。因往山西探亲，遇上王伯当。二人性格相投，志向一致，便结为金兰之好。兄长不在山西自在，到这野村小店何干？”
