待欧阳力武与邹宜文领命而去，李渊便率背了松香等引火之扬的十个将士，由樵夫引路，爬向了前面的悬崖，迂回到巨陵寨右面的山包上，借着树木的掩护，观察着山寨的动静。兵法有言：有兵之林，必先察敌情。视其仓库，度其粮食，卜其强弱，察其天地，伺其空隙。”只有这样才能知己知彼，百战不殆。这是李渊在兵法战策上学到的，可那是纸上谈兵，今大敌当前，他亲自观敌布阵，而且在阵地的前沿，颇有种决胜千里的将军风范的感觉。
巨陵寨果然不俗，墙厚门坚，滚木擂石摆满了寨墙。寨墙内有数十幢用圆木和石块搭建的房屋，因地无三尺平，房屋栉比鳞次，散乱无序。山门面对一大片开阔地，开阔地前面有一个岭头，过了岭头便是平畴千里，阡陌无垠的大平原。大概是寨后是高山无需设防的原因，仅在前边的寨墙上安排了哨兵。一队人马越过丘岭，进了开阔地，从那牵驴赶猪，驮囊背袋，咋咋呼呼，飞扬跋扈，锋芒毕露的状貌分析，定是外出打劫，满载而归的贼众。这个分析果然不差，把门的贼人吱地将寨门打开，欢迎凯旋归来的将军似地迎接着这群乌合之众。在寨墙上嘹哨的贼人也举起刀枪，又蹦又跳，狂呼疯喊，山谷回应，震耳欲聋，如同天倾地翻一般。
打劫的贼人来到寨子中间那座高大的瓦房前，将劫物放下。这时，从房内走出一个高约九尺，圆面乱须，长发披肩，脸上的刀疤闪着紫红色的光的汉子。汉子张张扬扬地叫道：“快快杀猪宰羊，我要设大宴为尔等接风洗尘！”
直到这时，李渊方才意识到自己缺乏实战经验。在这贼人戒备森严的光天化日之下，莫说很难潜入山寨，就是能进入山寨，要来个举火烧天，困难也非常之大。于是，决然改变计划，撤回山凹，同时撤回欧阳力武率领的、已经出动的将士。
好不容易等到日落西山，又从日落西山等到夜色似漆，终于熬到了夜深人静，贼人们已经入睡的子时。李渊安排停当，重新率领那十个将士和樵夫上路，直接从寨后的山坡溜进了寨中，分十个地点放起火来。樵夫也不怠慢，点燃了山寨的大厅。
风借火势，火助风威，一会儿便成了燎原之势。正在睡梦中的贼众，被烧死了大半，余者赤身露体，哭爹喊娘。盖地虎大惊失色，从火堆里钻出来，顾不得伤痛，组织救火。可杯水车薪，哪里救得灭！
这时，欧阳力武率领人马赶到，按预定方案，团团将山寨围住。寨门的兵力最大，足有五百余人，已经被烧得焦头烂额的贼人想从此门逃走，无异于登天。
还有能力的贼人妄图逃出火海，可这根本不可能，隋军将士严阵以待，见一个杀一个，来一对斩一双，逼得那些从隋军将士刀下逃生的贼人又返回寨中，成了火魔的口中之物。成年贼人被夺去性命，算作罪大恶极，死有余辜，可怜那些妻儿老小，在睡梦中被火吞噬。面对此情此景，李渊也于心不忍，看不下去。然而，这就是真实的、你死我活的战争，并非书籍中不无夸张的，很难使人感到惨烈、恐惧和身临其境的描写。
大火毕毕剥剥，从子时一直烧到天光大亮方才熄灭，烟雾却由浓到淡，由淡到丝丝缕缕，懒懒地不愿散去。因山寨房屋集中，又多是木结构，大火集中，里边的什物几乎全部被火海淹没，人与动物大都被烧死，活下来的也是遍体烧伤，奄奄一息。
欧阳力武如同喝下了数杯醇醪，惬意非常，咧着大嘴“哈哈”直乐，还不时地催促李渊快快下令进寨，收拾那些还喘着气儿的，杀他个干干净净。
“火烧巨陵寨，十有九亡，不是本大使的本意，怎能再惨杀活下来的呢？”李渊面色铁灰，全然看不出一个大获全胜者应该有的喜悦。他向前跨了数步，意欲站在那块竹笋般的巨石上，忽然改变了主意，在众将士的拥簇下，大步上了高高的寨墙，居高临下，面对山寨，放开喉咙喊道：“贼人们听着，我是大隋黜陟讨捕大使李渊，受圣上之托，前来讨捕贼盗，以安定地方，让百姓安居乐业，休养生息。今不宣而战，而且烧杀许多人命，实出无奈。为了弥补这一缺憾，只要投降，生者立即放归家园，不再追究。治疗伤者，埋葬死者，凡发现或交出盖地虎者，赏银五百两，立即兑现！”接着令欧阳力武率众进入内寨打扫战场，救助伤员，追捕盖地虎等首领。
盖地虎的命实在太大，在睡梦中就被烧伤的他冲出火海，组织救火，在大势已去的情况下，扔下弟兄们突围未成，又返回寨中，跳进池塘中避火。大火熄灭后，他从池塘出来，寻了把腰刀，伺机出寨。在两个喽哕的保护下，悄悄溜到山寨的东南角，以图趁隋兵大都进寨、此处空虚之机，杀开一条血路，出寨逃生。不想两个喽哕见钱眼开，为得到五百两银子，竟将他绑了，直接交给了李渊。
盖地虎果然是条汉子，昂然不惧，骂道：“李渊，你偷偷摸摸，烧我山寨，杀我弟兄，卑鄙无耻。今儿个我落人你手，要杀要砍随你的便！想不到我英雄半世的盖地虎竟输给一个乳臭未干的毛孩子，无能啊！”
“好你个不知天有多高地有多厚的杂种，竟敢出言不逊，骂我大隋讨捕大使，碎尸万段也不解我心头之恨！”欧阳力武气得“哇哇”大叫，噌地拔出宝剑，砍向面不改色心不跳的盖地虎。
“中军将军慢来！”李渊斥道：“怎的对盖大王如此无礼？”说着，走向前去，边解盖地虎身上的绳索边道：“盖大王，李渊得罪你了。我不杀你，你走吧，到哪里去都行，只要不再做害国害民的事。走后如果愿意回来，请到黜陟州衙找我，我李渊一向好友，会尽力帮忙的。”
“这……这是真的？”盖地虎简直不敢相信自己的耳朵。李渊诚挚地道：“不假，我以我的人格担保。”
欧阳力武团团转着：“大使，你……你……唉！”
盖地虎犹豫片刻，回过身去，踽踽地走出几步。谁也不会想到，还未走出十步，他便急陨落溅般地回转身来，趋前数步，扑倒在李渊脚下，颤声道：“我盖地虎为非作歹，杀人越货，罪大恶极，想不到大使竟如此待我。我不走了，我要留在大使身边，鞍前马后，以效犬马！”
李渊扶起盖地虎：“如果你不嫌弃，咱俩结为金兰如何？”
盖地虎便十分糊涂了，心里话：这不是在做梦吧？一个是十恶不赦的贼头儿，一个是堂堂的大隋讨捕大使，怎能称兄道弟？”于是，急头赖脸地推辞，但终于没有经得起李渊的诚挚的感动，答应下来。
二人在寨墙之上，面对巍巍群山，苍茫大地，撮土为炉，折枝为香，祭天拜地，誓言锵铿。论年纪盖地虎大李渊十多岁，为兄，李渊为弟。
既然盖地虎降了大隋，又成了李渊的义兄，其不雅的绰号便无人敢叫，皆称其名讳。他乐了：“我本姓董名理，自出道后便成了盖地虎，今儿个恢复了本来面目，如释重负。小弟，今后有用我之处，兄万死不辞！”
打扫完战场，午时已过，待用过午饭，大队人马离开山寨，荡荡浩浩，向百里之外的河东进发。李渊派出快马，向文帝报捷。
一路之上，李渊与董理并马而行，通过交谈，对河东州内盗匪的情况了如指掌。
河东州共设四个县，因连年大旱，粮食减产，百姓生活无着，加之离长安千余里路程，山高皇帝远，聚众打家劫舍者比比皆是。势力大者或建堡立寨，或占山为王，形势越来越乱，已到了失控的程度。据董理讲，全州最大的团伙共有六个，势力和地盘都比他的小。这六个团伙中的头目大都与他有过交往，其中的三个还与他是拜把兄弟。与他的山寨一样，团伙的人员复杂，以饥民为多，土匪与有其他目的的士绅、文人占极少数。大都无一定的章程和目的，过一天算一天，称乌合之众不无过分。从来没有哪个团伙要与朝廷为敌，因此未对河东州衙有过过火的行动。
董理经多见广，人虽粗鲁，却不愚笨，待进入河东州衙，他兀地悟出了什么，没头没脑地向着李渊道：“小弟，大哥中你的怀柔之计了！原来你认我这个哥哥的目的，是想不战而屈人之兵啊！”
河东州知州安邦国不知底里，被董理野兽般的叫声吓了一跳，心里不住的纳闷：“这家伙不是巨陵关寨的寨主盖地虎吗？怎的成了黜陟讨捕大使的兄长？唉呀呀，李大使这一到，什么都变了！”
李渊没有回答董理的疑问，只是向他笑了笑，直到人马安顿停当，夜深人静的时候，与董理对饮，方才向董理道：“兄长，小弟看你心胸不窄，豪爽大义，能相携到老，同年同月同日死，方才抛弃前嫌，与你结成金兰之好，别无他意。至于你能否以行动证明你与小弟情同手足，是你的事。咱俩在誓词中不是说过吗？……”
“小弟，不要再与为兄耍小心眼了，兄长为你披肝沥胆也就是了。”董理一仰脖子，咕咚灌下一大杯浊酒：“明日兄长便到其他的寨堡充当说客去。”
李渊心中一喜：“兄长，我的好兄长哟！若兄长功成，小弟定将兄长推荐给圣上，弄个美差，光宗耀祖。”
“小弟差了，小弟差了，为兄当个打家劫舍的寨主还凑付，从来没想过当朝廷命官，你就别操这份闲心了。”董理打着饱咯：“明日给为兄一匹良马，百两纹银，不出半月，保证那六个寨堡自动土崩瓦解，头头会前来，拜倒在你的大旗下。到时候你只管接待、收编就是了。”
李渊激将道：“兄长喝醉了吧？有这么容易？”
董理摆着蒲扇似的大手：“这你就不懂了，我与你是兄弟，他们六个中的三个与兄磕过头，这三个又是那三个的金兰，说来说去，咱不都是兄弟吗？既然是兄弟，又有什么好争的？哈哈哈哈。”
不日，文帝接到李渊火烧盖地虎山寨，灭敌八百，伤敌千余，初战告捷的战报。惊喜之余，批道：未伤一兵一卒，便取全胜，古之无多，范例也。说其不战而屈人之兵，并不为过。渊虽年少，又初经沙场，竟有如此大略，大隋之幸。
次日，文帝又接龙出海通过张衡交来的密报：窦宝惠夜闯中军大帐，逆大隋律条而动，当刑之；李渊与山大王盖地虎董理结为金兰，有结党之嫌。
文帝阅罢，自语道：“李渊啊李渊，你不该与贼人结为兄弟，授人以柄。还有宝惠，为何非要自讨没趣？”言毕，在龙出海的密报上批道：龙负监军之责，如此办理，不光明正大，小人所为。
又过数日，接到快报：渊行怀柔之计，假董理之手，连下寨堡六个，贼众纷纷来投，河东太平。董理有功，荐于圣上，恳请圣上给予重用。
文帝的欣喜之情难以用语言表达。他抓起御笔，批道：
不战而屈人之兵，堪当重用。擢升渊为殿内少监，即回长安。封董理为游击将军，留在河东州公干，其他归顺之首领，择日封赏。龙出海不宜为吏，贬为庶民，后视情节用否。
