赵光义怔怔地看着赵普。赵普凛然言道：“王爷还记得曹彬之事吗？皇上先说要封曹彬为相，可后来又反悔否认，这岂不是在拿朝廷大事当儿戏？现在，那张铎贪污甚巨，皇上却升了他的官，这岂不是越来越糊涂的表现？王爷，长此以往，大宋岂不要毁于一旦？”
赵普说话时面色凝重，俨然是正义的化身了。仿佛是受到了赵普的感染，赵光义也掷地有声地道：“赵兄，你放心！无论于公于私，我赵光义都不会在大宋将倾之时袖手旁观！”
赵普真的放心了，脸上露出了灿烂的笑容。而赵光义好像也心安理得了，因为他蓦然发觉，他与赵普暗中谋划的勾当，不仅仅是“于私”，更是为了“于公”。既然是“于公”，既然是为了救大宋于将倾，他赵光义还不该义不容辞地拨乱反正吗？
一个莫大的阴谋就这么最终敲定了。阴谋虽然敲定，但究竟如何实施，赵光义心中也没有底。所以赵光义就问道：“赵兄，从今往后，该当如何？”
赵普慢悠悠地言道：“只要王爷信任赵某，一切都不难解决！”
赵光义笑道：“赵兄，事已至此，我不相信你还能相信谁？”
赵普也笑道：“王爷既然如此信任赵某，那赵某愿为王爷的明天而肝脑涂地！”
赵光义故作正经道：“赵兄此言差矣！你若真的肝脑涂地，那大宋宰相又任于何人？”
赵普突然跪地道：“臣叩谢皇上恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”
赵光义赶紧将赵普拉起来：“切莫声张……赵兄有些得意忘形了！”
“是，是！”赵普连连点头，“一想到王爷马上就要黄袍加身，微臣的确有些得意忘形！”
“一定要冷静！”赵光义似乎在教训赵普，但紧接着又问道：“赵兄，我等何时动手为宜？”
赵普回道：“我认为，夜长梦多，事不宜迟，应在北伐之前动手为宜！”
赵光义的身体不由地一哆嗦：“这……这么快？”
赵普多少有些恶狠狠地道：“当断不断，反受其乱！王爷应该快刀斩乱麻！”
渐渐地，赵光义的眼睛里也冒出了两缕凶光：“好！赵兄，就依你所言！”
第二天，也就是开宝九年十月十八日，傍晚，赵光义正与赵普准备吃饭，那内侍王继恩忽然匆匆地走进晋王府，说是皇上要赵光义立刻入宫见驾。
毕竟是做贼心虚，赵光义凑在赵普的耳边低低地问道：“是不是……皇上察觉了？”
赵普轻轻地一笑道：“王爷休得紧张！普与王继恩乃莫逆之交，一问便知究竟！”
原来，赵匡胤召赵光义入宫非为别事，乃是因为赵匡胤的小弟弟赵光美、大儿子赵德昭、小儿子赵德芳都在宫中，赵匡胤把赵光义召去，是想来个全家大聚餐。
赵光义不觉长长地吐了一口气，又悄悄地对赵普道：“我发觉，你与王继恩好像不是一般的朋友关系……”
赵普承认道：“普与王继恩本是至交！若没有他在宫中，王爷的大事恐难成功。”
赵光义恍然大悟道：“原来如此……”
接着，赵光义就与王继恩一起进了宫。果然，赵光美、赵德昭和赵德芳都在。赵匡胤的左边坐着花蕊夫人，右边坐的是赵德芳的生母宋皇后。不知为何，没见着那小周后，赵光义竟然松了一口气。
一家人在一块聚餐，气氛总是十分融洽的。那花蕊夫人自知与赵家尚隔着一定的距离，所以就很知趣地为赵光义和赵光美等人斟酒。赵光义也不客气，花蕊夫人斟上一杯，他就马上喝干一杯。花蕊夫人一连斟了十来杯，他便也一连喝干了十来杯。十来杯酒下肚之后，赵光义的双眼里差不多要冒出红光来。
赵匡胤劝道：“光义，你酒量不行，别喝得这么猛，当心喝醉了！”
赵光义却嬉皮笑脸地道：“皇兄，花妃娘娘斟的酒，臣弟岂能不喝？即使真的喝醉了，臣弟也心甘情愿！”
花蕊夫人居然被赵光义说得脸色一红。赵匡胤言道：“光义，别口没遮拦了！朕现在跟你说点正经事！”
赵匡胤告诉赵光义：党进、潘美等人已将宋军整顿完毕，现京城周围已集结了二十万精锐部队。
赵匡胤对赵光义道：“朕准备让光美留守京城，朕与你亲率大军四度北伐！你带十万人及飞山军主攻太原，朕带十万人在太原之北布阵。辽人若不发兵便罢，如果胆敢发兵，朕就先与他们大战一场，待你攻下太原之后，朕再与你合力攻打辽人。朕相信，只要朕与你兵合一处，那辽人决占不到任何便宜！说不定，朕与你还可一举收复幽云之地！”
许是酒已经喝得过量的缘故吧，赵光义居然被赵匡胤说得有些激动起来：“皇兄，在臣弟的眼里，那刘继元不堪一击，那些辽人也不堪一击！此次北伐，臣弟与皇兄又联手，定能旗开得胜、马到成功！”
“好！”赵匡胤为赵光义斟了一杯酒，“来，光义，让我们共同举杯，预祝此次北伐大获全胜、凯旋而归！”
这一顿酒宴，直到夜阑更深时方散。赵光义走出皇宫的时候，大脑晕乎乎的、脚步轻飘飘的，真有一种欲醉欲仙之感。然而，来到大街上，被冬夜的冷风一吹，赵光义就马上清醒了过来。
回至晋王府，赵普迎住问道：“王爷今夜感觉如何？”
赵光义有些答非所问道：“我的感觉是，那花蕊夫人越来越有魅力，越来越勾人魂魄了！”
赵普会意地一笑道：“既如此，王爷还想等待下去吗？”
赵光义打了一个酒嗝道：“为了大宋江山社稷，我一天都不想再等下去了！”
赵普意味深长地言道：“王爷还是多点耐心吧！现在是子夜，要不了多久，黎明就会如约而来！”
黎明不可阻挡地到来了。这是开宝九年的十月十九日。
黄昏的时候，有一个人不紧不慢地出了皇宫，走进了晋王府，他就是赵匡胤的内侍王继恩。巧合的是，王继恩刚一走进晋王府，天空就飘起雪花来，雪花越飘越大，越飘越密，只片刻工夫，整个汴梁城就被一层冷森森的白雪所覆盖。
王继恩走进晋王府告诉赵光义和赵普：皇上昨晚喝多了，夜里不小心着了凉，现在有点发烧，正躺在寝殿里休息。
王继恩将事情说出之后就慢腾腾地离开了。因为雪实在是太大了，王继恩刚一走出晋王府，身影就被大雪吞没了。
赵普轻轻地问赵光义道：“王爷，你听清王继恩所说的话了吗？”
赵光义点头道：“我听清楚了，皇上患疾，正躺在床上休息……”
赵普又问：“王爷，老天突降大雪，其中可有什么寓意？”赵光义又点了点头：“我以为，天降瑞雪，必是吉兆！”赵普再问：“王爷可还有别的什么顾虑？”
赵光义再点头：“有！我顾虑的是，到时候，我能否下得了手……”
赵普言道：“我想，王爷只要喝些酒，就不会有任何的顾虑了！”
赵光义第四次点头：“赵兄说得对！这么大的雪，也正是喝酒的好天气！”
说着、说着，夜晚就来临了。虽是夜晚，雪光也映得汴梁城如同白日。
当时，赵光义和赵普就站在王府的院落里。大雪纷纷飘坠，他们仿佛全然不知。好一会工夫之后，赵光义低低地道：“赵兄，我这就去了……”
赵普听得出，赵光义的声音有些颤抖，赵普轻言道：“王爷，你须谨记：成功与否，在此一举！”
赵光义沉了沉，道：“我知道：不是鱼死，就是网破！”
赵光义说到“网破”二字时，确有一种视死如归的气概。然而，当赵普从怀中摸出一把小斧头之后，赵光义却又惊惧地问道：“赵兄，这……这是何物？”
堂堂大宋晋王，会不识得一把小斧头？只是内心有些惶恐不安罢了。这也难怪，赵光义虽不是什么心慈手软之辈，但当真的要去对自己的胞兄动手之时，他多少也是有些害怕的。
赵普似乎一点也不害怕。他一边将小斧头往赵光义的手里塞一边淡淡地言道：“王爷，此乃冰斧，模样虽小，却锋利无比，纵然是山中的猛虎，也经不住它的一击！”
猛虎如此，况人乎？况赵匡胤乎！赵光义握斧子的手哆嗦了：“赵兄，有……有这个必要吗？”
赵普回道：“很有必要！王爷若两手空空，又岂能成事？”
那小冰斧在雪光的映衬下，发出一种异样的色彩来。那色彩又射进赵光义的眸子里，使赵光义看起来异常地骇人。
赵普一旁低言道：“王爷是不是害怕了？若是，王爷尽可以不去。待明日，普愿随王爷入宫向皇上当面谢罪，说不定，皇上看在我等主动坦白的份上，会饶我等不死……”
“赵普！”赵光义低喝一声，“你把我赵光义看成是什么人了？大丈夫行事，如何能畏首畏尾、半途而废？更何况，事已至此，我等也别无退路！”
“说得好！”赵普夸赞了一句，“王爷有如此气魄，定能成为旷世的明君！”
许是受了“明君”二字的鼓舞吧，赵光义抡起冰斧在雪花中划了一道优美的弧线。接着，他便把冰斧揣入了怀中。厚厚的棉衣内，恰是隐藏冰斧的好去处。
赵普忙问道：“王爷这就入宫？”
赵光义按了按冰斧：“赵兄，你就在此恭候佳音吧！”
说完，赵光义就甩开大步走了。雪花落地虽然悄无声息，但赵光义的脚步践踏地雪花上，却发出了疹人的“咯嚓”声。
发出疹人之声的还有赵普。赵普一边看着赵光义离去的背影，一边狞笑道：“皇上，你对我不仁，就别怪我对你不义！”
赵光义渐行渐远了，浓密的雪花隔断了赵普的视线。但赵普却清晰地看见，那赵光义僵硬的身躯，已经走进了大宋皇宫。
赵光义刚入宫，那王继恩就不知从何处冒了出来迎接。他告诉赵光义：皇上仍然在寝殿里休息，陪伴皇上的是宋皇后和花蕊夫人。
赵光义只对王继恩说了四个字：“你且带路！”
王继恩在前，赵光义随后，二人默默地向前走着。这时候，大雪突然停了。虽然飘雪的时间并不长，但地面上也已积了一层厚厚的雪。厚厚的雪压着皇宫的道路，使得大宋皇宫是那样的寂静，寂静得似乎只有赵光义和王继恩的脚步声。
来到赵匡胤的寝殿前，王继恩让赵光义稍候，自己先入内禀报。很快，王继恩复出，说皇上叫晋王爷进殿。赵光义不自觉地又摸了摸胸口：那把冰斧硬硬的，还在。
王继恩悄悄地离去了。他也没有离得很远，只在寝殿的周围转悠，像是一个哨兵。赵光义急促地喘息了几口，然后一步步地、几乎是悄无声息地走进了寝殿。
有点出乎赵光义意料的是，他本以为赵匡胤是躺在床上的，而实际上，赵匡胤是盘坐在地面的一张席上，正在宋皇后和花蕊夫人的侍候下饮着酒。殿内红烛闪耀，氛围倒是暖融融的。
赵匡胤看见了赵光义，忙着招呼道：“光义，快坐下！王继恩说你特来看朕，朕很高兴，你快坐下陪朕饮上几杯！”
赵光义慢慢地坐在了赵匡胤的对面。宋皇后拿过一盏杯，花蕊夫人给杯里斟上了酒。赵光义慢腾腾地问道：“皇兄，听说你龙体有恙，又如何这般饮酒？”
赵匡胤“哈哈”一笑道：“光义，朕只是着了点凉发了点烧，又何恙之有？纵然有恙，朕也不会辜负这良辰美景啊！”
“皇兄说得对，”赵光义附和道，“如此大雪，正是饮酒的好天气！”
殿门敞开着，可以观看殿外皑皑的雪景。对雪品酒，不啻是人生的一大乐趣。只是赵光义怀中的那把冰斧，实与这种乐趣不相匹配。
对饮了几杯之后，赵匡胤忽问道：“光义，那赵普可还在你府中？”
赵光义小心翼翼地言道：“赵普尚在。他本想明日离开，可这一场大雪……皇兄此时如何想起赵普来？”
赵匡胤回道：“赵普在京城时，朕常去他家吃狗肉。有时，也逢着这样的大雪，朕与他一边吃狗肉一边饮酒，一边随意交谈……现在想来，真有恍若隔世之感啊！”
赵光义强笑道：“皇兄，那都是过去的事了！臣弟也是看在过去的交情上，才容赵普在府中玩乐的。”
“好吧，”赵匡胤举起杯子，“我们不提赵普了，喝酒！”
赵光义本不想多喝酒的，可又怕酒喝少了会心虚。那赵普不是说过，只要多喝些酒就什么顾虑也没有了吗？这么想着，赵光义就放开嗓子，与赵匡胤一杯一杯地对饮起来。对赵光义而言，一边偷觑着花蕊夫人的脸色，一边喝着她亲手斟的酒，也的确是一件赏心悦目的事。
赵光义如此敞开嗓门吞酒，赵匡胤就有些困难了。虽然赵匡胤的酒量比赵光义大得多，但在赵光义到来之前，赵匡胤就已经喝了不短时间的酒了，又何况，赵匡胤的酒杯至少比赵光义的酒杯大一倍。这样一来，赵匡胤纵有海量，也难敌赵光义了。
赵光义似乎看出了这一点，就不停地找借口与赵匡胤碰杯。赵匡胤呢，还不想在弟弟的面前认输言败，只管硬着头皮往口里倒酒。
宋皇后有些担心，便低声劝说赵匡胤。谁知，赵匡胤对宋皇后言道：“你且回宫歇息，有花妃在此斟酒也就是了！”
宋皇后无奈。只得起身。离去前，她又奉劝赵光义道：“晋王爷，皇上已经不胜酒力了，你不能再与他对饮了……”
赵匡胤却喷着酒气道：“光义，你别听皇后的，朕今夜要与你一醉方休！”
