泰山脚下，旌旗蔽日，鼓角震天，武帝率文武百官准备登山。武帝问：“司马迁，你感觉如何？”
司马迁兴奋地说：“皇上，臣一定要把这壮观的场面写入史册。”
武帝兴奋地说：“好，一定要写进档案，存于金匮。”
“司马迁，朕就要泰山封禅了，朕要胜过秦始皇。秦始皇登泰山并无瑞祥呈现，反而还碰上大风暴雨，朕至少还出了宝鼎，天已降了瑞祥，朕登山苍天必助朕也。”
司马迁兴奋地回道：“皇上，秦始皇泰山封禅威震四方，是因为他统一了六国。当今皇上文治武功，四海一统，九州神威，如此太平盛世理应封禅，所以不论有无瑞祥下降，都会得天下的拥戴。”
“好。朕的封禅也一定能威震八方。”
武帝率文武百官及大队人马从泰山南麓开始登山了，武帝走在最前面。
武帝兴致勃勃地登山，爬了一段，有点累了，身材高大的杨得意和另一个内侍便搀扶着武帝，几乎是架着往上登去。后面的大臣们气喘吁吁地跟随着。到了五棵松处，紧跟在武帝身后的司马迁说：“皇上，这就是秦始皇登山避雨的五棵松处，始皇命名为五大夫松。”
武帝便命停下，走到松树下观赏了起来，然后笑道：“朕今天登山，晴空万里，难道不是好兆头吗？”
“托圣上的福，今天实是艳阳高照，长空明净呀。”丞相说。
“哈哈……”武帝笑了。
登到泰山之巅，已是中午，大家进餐后，小憩片刻便开始举行封禅大典。
参加封禅的文武官员已围在祭坛周围恭候。
司马迁抬头见祭坛高九尺，长一丈二尺，是由五色土堆砌的。
高台四周插着祭旗，台前两旁的香炉上烟雾缭绕，坛前祭桌上供着三个红绸托着的血淋淋的牛头。前面摆着血酒。鼓乐手站立在两排。
“皇上驾到。”
武帝威严地走了过来。
文武百官齐跪高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！！”
“平身。”
封禅大典开始，鼓乐齐鸣。
已升为协律都尉的李延年指挥着九九八十一名乐手，跳起了他们精心排练的封禅乐舞。音乐庄严肃穆，乐师们边唱着祭祀歌，边跳着舞，气氛隆重而热烈，场面十分宏大。歌曰：
皇天冥冥，地神苍苍；
祈愿天恩，沐降吉祥。
泽被大汉，天禄新彰；
保我万民，佑我社稷。
喜出宝鼎，国运日昌；
泰山封禅，黎民福祥。
乐舞毕，武帝接过酒杯，双手高举过头，登上祭坛，三拜天后，洒在地上，然后转过头接过杨得意高举过头呈上来的托盘，取下用金银封固好的内藏祭言玉牒，口中默默念了一会儿，念毕，置于祭坛中央的牒室里，两名武士上来填土后退立两旁。
武帝又向苍天叩拜三次后转身向文武百官说：
“我的臣民，乃因天降宝鼎，赐我瑞祥，有感君命受天，朕乃敢率大家来泰山封禅，祈愿天恩沐降，泽被大汉，保我万民，佑我社稷，愿我大汉王朝从此国运日昌，黎民福祥。”
众文武刷地又跪了下去高念：
“国运日昌，黎民福祥。”
“国运日昌，黎民福祥。”
武帝又宣布：“朕受命于天，现规定，大赦天下。”
文武又欢呼：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！！”
呼声如雷如电，震撼得山巅上千鸟高飞，山脚下万马齐嘶。其气势之磅礴，声威之壮大，真可谓前所未有。
武帝并且下令在泰山刻了石碑：
事天以礼，立身以义，事亲以孝，育民以仁。四守之内莫不为郡县，四夷八蛮成来贡职，与天无极。人民蕃息，天禄永得。
东海边，皇帝行宫外，任安和司马迁站在海边，凝望着茫茫大海，任安对司马迁说：“皇上听了方士的话，要到东海求仙，你怎么不劝说一下。”
司马迁说：“我是应该去劝说。”
在武帝的行宫里，武帝正在和方士们商议到东海找蓬莱求仙之事。”
“皇上，司马迁求见。”杨得意进来说。
“让他进来。”
“臣给圣上请安。”
“什么事呀，爱卿。”
“皇上，千万别听这些方士的话，海上并无什么蓬莱仙人岛，都是骗人的。”
武帝听了脸色一沉，说：“司马迁，你还有什么事要禀朕吗？”
“我……我……”
“没有，就跪安吧。”
“是。”司马迁退后两步又上前一步，指着一个方士说，“皇上，千万别听他胡说，秦始皇就是听信了那些方士的话，终日在海上寻仙，终于导致国势日衰……”
“大胆，司马迁，你难道在影射朕吗？朕现在国势蒸蒸日上，何谈国衰！”
“皇上，现在大汉确实盛极，如果您听信方士的话，那就会导致盛极必衰啊！”
“放肆，给我下去。”
茫茫大海，水天一色，只有点点打渔舟，任安和司马迁两人站在海边望洋兴叹。
任安问：“皇上还是要去海上求仙？”
“是啊，我劝了几句，皇上还很不高兴。”
“唉，”司马迁叹道，“秦始皇晚年就是因为迷恋于海上求仙才亡了国，没想到武帝也想重蹈覆辙。”
武帝率文武百官、十八万大军从泰山沿东海一带北上，力图求到长生不老药。
司马迁跟随武帝乘着一艘大船，后面跟了四艘船，武帝站在船前不停地凝望着东方，眼睛一眨不眨。可是一连三天，寻遍天涯海角，也不见有蓬莱仙岛，武帝怒问旁边立着的方士：“你说东海有仙人，有长生不老药？何在？”
方士忙说：“圣上，神仙不是随便就能求到的。”
“那你说，要如何才能求到？”
“禀皇上，这不是一次就能求到的。而且心要虔诚。”方士忙说。
“一次不能求到，那朕就多来几次。”
“传朕的旨意，返回长安。”
“是。”
春天，山花烂漫，景色如画，正在山中打猎的武帝，忽听一阵优美的山歌传来：
山花袭人
山花绽兮，芳袭人；
朵朵红兮，坠山崖。
摘一朵兮，心不忍。
朝露放兮，日落沉。
武帝顺着歌声寻去，随从们紧跟在后，歌声渐近，武帝用手拨开树枝，见是一个美丽的少女在采山花，她的手上拿着一大串山桃花、杏花、梨花……山风拂来，香气袭人……武帝看得呆了，禁不住一步步向姑娘走了过去。
姑娘见来了陌生人，便唤道：“父亲，父亲……”
武帝一个箭步蹿过去，用手捂住她的嘴：“姑娘，别叫唤，你长得太美啦，朕是皇帝，朕要带你回皇宫，封你为妃子。”
“不去，放开我！放开我，父亲……”
武帝一把将她抱起，放到马上就走。
“救命啊……父亲……”
“香儿……”姑娘的父亲在采药，听到喊声追了上来，可是武帝已走远了。
老汉回到家里，生病在床上的老妻听说爱女被抢走，当即晕了过去……老汉唤醒妻子后，两人抱头大哭。
“我们就这么一条命根子，她被抢了，我可怎么活呀！”
一个山民说：“抢走你女儿的可能是皇帝，听说皇帝最近正在附近巡视呢。”
“天哪，那可完了。”老汉哭了起来。
邻居劝道：“大叔别急，快到衙门里去打听一下。”
武帝把少女抱在马上飞驰而去，侍卫们也紧紧尾随着。
“放开我，放开我。”少女拼命呼叫。
回到建章宫，武帝把少女放到千帷宫，才发现少女身体溢出香气，于是封为香妃，不让她穿衣服，只给她裹纱罗，因为怕衣服把她柔美的胴体压出痕迹。然后派宫女把她看了起来，因为香妃是武帝所有嫔妃中最桀骜不驯的一个。
老汉来到县衙门，县吏说：“大胆，竟敢诬蔑当今皇上，再说真是皇帝抢走的，那谁敢去问呀，脑袋不要啦？嘿，没准是好事呢，要真是皇上，你当上了皇帝的老岳丈，那我们还要求你呢。”
老汉急得无路可走，一个好心差役小声对他说：“听说郭解大侠最近在我们这一带，你去打听一下，他也许能帮你。”
“多谢官人。”
武帝刚下早朝，内侍来报：
“皇上，不好啦，香妃被人劫走啦！”
“啊！还不快去追回来。”
武帝来到香妃宫，见帷帐之内，人已不在了，只有余香还存，武帝问内侍：“把情况说一下。”
几个内侍跪下呈道：“是一个个子不高的蒙面壮汉。”
廷尉说：“皇上，根据侍卫提供，那壮汉个子不高，行走如飞，虽然蒙面，但睁着一双似铜铃的大眼，以此看来，那劫者可能是大侠郭解。”
“郭解？他劫我的妃子干什么，传朕旨意，全国通缉，限期三天，不见活人要见死尸。”
“是。”
香妃被劫已成了皇宫内外的一大新闻，人们议论纷纷，没了香妃，武帝茶饭不思。
“司马迁，你曾经对朕说过，你漫游天下时，见过郭贼，你还夸他仗义，要为他写传，那他为何要劫香妃？”
司马迁放下笔说：“皇上，臣所到之处，听到的都是对郭侠士赞不绝口的话，至于他为何要劫香妃，臣想必有仗义之处。”
“哼，你从来都不为朕着想。”
“皇上，小臣只是实说。”
“行了，你退下吧，朕要休息了。”
“司马迁告退。”司马迁放下笔，起身退出。
却说郭侠士扛着香妃越出皇宫，到了长安城外的一片林中，他把自己的衣服扔给香妃说：“你快穿上衣服吧，我们要赶快走，否则只怕见不到你母亲最后一面了。”
香妃哭着说：“谢壮士救命之恩。”
郭解又扮成农村老汉，香妃女扮男装，他们昼伏夜行，翻山越岭终于来到了香妃的家。可是晚了，香妃的母亲已经咽了气。
“母亲……香儿回来了。”香妃一头扑在母亲身上。
香妃的父亲向郭解跪谢泣道：“多谢大侠士救回我女儿，自打香儿在山上被皇帝的兵抢走后，她母亲就一病不起……唉，万恶的皇帝啊，他已有三宫六院还要抢走我的女儿，唉……”
“哼，岂止三宫六院，那狗皇帝曾说他可以三天不吃饭，不可一天无女人，这回还真要气死他了。”郭解恨恨地说。
“我帮您把老人掩埋了吧，以后你们父女俩就只好相依为命了。”
“多谢大侠相救。”香妃向郭解跪下。
“姑娘快快请起。”
“皇上，郭解被抓住了。”
“带上来。”
郭解被带了上来。
“跪下。”郭解不跪，只把头使劲一扭，两个武士死死地把他摁住逼他跪下。
“歹徒郭解，朕问你，为何劫走香妃？”
“皇上，我不是劫她，而是把她从被抢走的人手里夺回，归还原主，自从她被抢走后，她的母亲就一病不起，她的母亲临死前哭喊着要见她一面。”
“香妃，现在何处？”
“禀皇上，香妃已死。”
郭解为断武帝念只得如此谎称。
“啊，香妃已死，那朕不见活人，要见死尸。”
“皇上。你已有三宫六院、美女三千，难道还对一个女尸感兴趣，如果再把她的尸体抢来，那她的父亲也会气死的，皇上，你就少作点孽吧！”
“放肆，你竟敢指摘皇帝！”
“侠士不敢谁敢？”
“你敢，朕倒要看看你的胆有多大？”
“可以，纣王可以看比干的心，你也可以看我的胆。”
“大胆，你竟敢把朕比暴君。”
“如果皇上不悬崖勒马就有可能从一个英主沦为暴君。”
司马迁出列谏道：“皇上，郭解劫妃，虽然犯了死罪，但鉴于他舍身救人的侠肝义胆，臣斗胆请皇上看在侠士行义的举止上，赦免了他。再说郭侠士一贯行侠仗义，舍生忘死，而且深得人心，如果将他施以酷刑，只恐民不服而失人心。”
“郭解，朕看在太史令的面上，免你死罪，来人，把他赶出长安，永远不得进京。”
“是。”
退朝后，司马迁说：“皇上，臣发现您确实是一位英主。”
武帝说：“司马迁你忘了朕还是一个善于悔过的皇帝。”
司马迁赞道：“皇上圣明。”
