【出处】
《孟子·梁惠王上》。
齐宣王向孟子请教怎样称霸的问题，孟子说，道德可以统一天下。
齐宣王忙问：“什么样的道德能统一天下呀？”
孟子回答说：“让百姓生活安定，就可以战胜一切。”
齐宣王急切地问：“我能让百姓生活安定吗？”
“当然可以。”
接着孟子开始分析：您祭祀时不忍心杀死一头可怜的牛，就用羊代替，老百姓都说您小气，其实他们不懂得您的仁爱之心。您有这样的善良之心，就可以统一天下了。
看着齐宣王听得非常仔细，孟子开始分析齐国的百姓得不到安定生活的原因。孟子先举了个例子：
“有人说：‘我力大无比，可拿不起一根羽毛，我能清楚地看见秋天鸟儿新长的绒毛，却看不见一车柴草，您相信吗？
当然不相信。事实上，拿不起羽毛是不想拿，看不到柴草是不想看。您有善良仁爱之心，百姓却感受不到，那是您没有把爱心施于百姓；齐国百姓生活不安定，那是您没有给他们创造这样的环境：您没有用道德统一天下，那是因为您没有那样做。”
孟子深入浅出地向齐宣王讲述了“以道德统一天下”的道理，齐宣王虽然听得连连称好，但他并没有行动，所以齐宣王到最后也没有成就霸业。
◆释义
明察秋毫原意是目力极好，能看见秋天鸟雀新长出的细小绒毛，比喻顾小失大。现在用此成语比喻做事精细，心思缜密，对很小的事能看得清楚彻底，一般形容人断案、处理纠纷时明辨是非，客观公正。
