第二次世界大战期间，日本军队十分强调“武士道”精神，不少人为此极为勇敢，不怕死亡。当时一些白本人发现，当美国飞机轰炸日本国本土时，许多人站立不动，建筑物起火了，他们也只是用铁桶运水灭火，结果很多人丧命，损失惨重。
事后一些日本人觉得，这种精神对人们的创造力和事业的奋斗精神有束缚的一面。到了六七十年代，日本一些公司提出要任用思维敏捷的人当干部，不用那种被称作“家鸭式”的干部。他们认为，只有思维敏捷的干部，才能经常思考和发现上级现在在想些什么？上级的方针最近发生了些什，变化？上级最近要抓的中心问题是什么？上级的工作发生了什么紧急情况等等。如果对上级的工作、上级的情况都能及时敏感地得到了解，那么他就能够主动地配合上级把工作做好。
日本人的这种见解，确实是有一定道理的。因为从领导科学的角度看来，一个领导者的才智，不仅仅要看他完成上级交办的某些事情如何，更重要的是看他能否善于应付意料不到和无法预测的形势，并作出恰当的处置，也就是能够妥善解决突然出现的某些“火烧眉毛”的问题。要完成这个任务，没有敏捷的思维能力的干部是难以胜任的。其结果，往往只能逐级请示或坐待事态发展，使偶然出现的良机坐失，或者使小患酿成大疾，使工作遭受重大损失。
在用人实践中，一般从理论上都知道应该重视人的思维能力。一日常人们常常说的、“头脑清楚竺，”反应比较快等学就楚这个意思但实际生活中文常常忽视思维能力，过多的从人品上去用人，觉得这人老实可靠，忠厚朴实，而思维敏捷程度不加考虑，甚至还存在错觉，把思维迟纯看成是为人忠厚、思维敏捷说成是油滑等等。结果，选拔的干部只能是打不开局面的守摊干部。
心理学认为，思维能力是人的一般能力。但人的一般能力的个体差异也是显而易见的，有人敏捷，有人迟纯。因此，在选拔领导人才时，应该特别注意考察人的思维能力。
当然，用人的标准是德才兼备。思维能力，只是才的一个方面。
