齐国有一青年名叫间丘邓，年纪才十八岁。有一天，他在路上拦住国王的车马，对国王说：“我家里很贫穷，父母年纪都老了，请求大王给我做个小官来奉养父母。”
国王说：“你的年纪太小，还不可以做官。”
间丘邓回答说：“从前撷（zhuan）项12岁就治理天下了，项素十岁就做了孔子的老师，从这点看，我的年纪并不小了。”
国王说：“只有成年的马，才能驾着车子到遥远的地方去，读书人到了白发斑斑的时候，才能做官。”
间丘邓说：“尺有所长，寸有所短。如果让骏马和黄鼠狼在厨房里比赛谁跑得快，骏马是不如黄鼠狼的。鸿鸽和白鹤一飞千里，但让它们和燕子在房檐下比赛，鸿鸽和白鹤也就不行了。可见白发斑斑的人和青少年各有所长，不可偏废。”
国王说：“你有这些好的见解，为什么不早来见我呢？”
间丘邓说：“鸡和猪的嘈杂声音，会掩盖了美妙的钟鼓声音；天空的云霞，能把日月的光芒遮蔽。因为大王身边有些奸按小人，所以我迟至今日才见到大王。《诗经》说：对于顺耳的话，就容易听进去，对于逆耳的话，就厌恶不理。这样善于献媚的人，就会得到重用，而一些忠臣贤良的人，就没有机会参加政事。”
国王听了很受感动，说道：“这是我的过失。”于是就同间丘邓一起乘车回到朝廷去。
