以美国为首的北约野蛮空袭南联盟的战争硝烟正在燃烧或将要熄灭的时候，许多政治家、军事家在对美国的军事扩张战略提出批评的同时，都作出两方面的结论性预言：第一，美国人对战争总是情有独钟，认为战争是美国获利的契机，而且，要保证从战争中获利就必须保持军事力量的优势，因此美国首先要考虑新千年的军备扩张，与相关国家挑起新一轮的军备竞赛，这将给新千年的和平带来极大的灾难。第二，美国从霸权主义出发，其利益是全球性的，安全空间也是全球性的，哪里对他的利益有损害，他就在那里制造麻烦，必要时就以武力相威胁，正因为如此，今天在欧洲、在巴尔干发生的悲剧，明天就有可能在亚洲、非洲或拉丁美洲其他地区重演。
一般说来，预言总有一定的长期性。但美国人非常现实，当你预见到他可能做什么的时候，他就已经开始做了。因此，2000年的钟声刚刚响过，美国就敲响了新千年扩军备战的锣鼓，并派出最大最新型的“斯坦尼斯号”航母战斗群再次驶抵朝鲜半岛，与日本、韩国和东南亚诸国的海军举行联合军事演习。
应该说，美国新千年的军备扩张是从克林顿上台不久所进行的军事战略调整就开始了。对此，本书在前面已经作了介绍。克林顿的第二任期是在被性丑闻困扰的环境中开始的，内政外交又让他忙得不亦乐乎，显然没有多少精力顾及检查军事战略调整的落实情况。1999年又陷入科索沃危机之中，舆论影响对克林顿的军事政策不利。在即将进入新千年的时候，绯闻炒作销声匿迹了，科索沃战争也结束了，离任期届满越来越近，克林顿不能不考虑在军事政策上应以什么样的形象走出白宫的问题。
因此，克林顿回想起他批准的军事战略调整的两大支柱：一是投入巨资的国家导弹防御系统能否保证美国本土的安全；二是能否同时打赢两场战争，若朝鲜半岛发生战争，美国的军事力量调遣是否适应。
1999年11月的一天，克林顿与五角大楼的官员们进行了密谈，商讨在美俄战略导弹防御系统谈判破裂的情况下，如何通过第二次导弹拦截试验（第一次试验在1999年10月进行了，来占据军事实力的最高点，实现美国的新军事计划，为重开美俄战略导弹系统谈判增加更多的筹码。
决心已定，五角大楼的官员和实验基地的人们立即忙乎起来。一切准备按计划行事，所有工作都有条不紊地进行，参与人员、特别是五角大楼的官员们，都想通过这次实验露一手，以便在下届政府中保住自己的位置。
根据五角大楼的建议，克林顿将国家导弹防御系统的第二次拦截试验定在2000年1月18日举行。
按照美国国防部的如意算盘，如果这次试验成功的话，那就可以名正言顺地向美国国会和美国总统伸手要钱，从而争取在2005年之前部署这套足以引发新一轮军备竞赛的武器系统。有意思的是，这套被美国军方和政客们视为美国“核保护伞”的武器系统却一点也不争气，两次试验实际上都以失败告终。而且，美国国防部向美国公民隐瞒了这套耗资上千亿美元的系统致命缺陷。
1 月18日，美国当局不顾世界上多个国家的强烈反对，于当地时间6点20分（北京时间19日），在加利福尼亚的范登堡空军基地向太平洋上空发射了一枚装有假弹头的弹道导弹。按照试验方案的设计，这枚导弹将在发射20分钟后，在太平洋4300英里上空被从马绍尔群岛上的夸贾林岛上发射的“智能卵石”拦截器准确击落。然而，实验的结果却是，拦截导弹根本没有挨近弹道导弹，更别提命中弹道导弹了。
第二次国家导弹防御系统试验再告失败，让美国人大失所望，美国空军发言人里克·雷纳尔中校神情沮丧地宣布：“由于目前还不知道的原因，我们的拦截试验没有成功。”
尽管试验受挫给美国国防部带来了许多不利的影响，但他们总是尽力做出似乎合理的解释。美国防部发言人自我安慰地说，这次试验的结果也没有太大的关系，因为美国国会里势力强大的共和党坚决支持这项由美国陆、海、空军联合进行的国家导弹防御系统项目。这些国会议员们一致认为，美国需要、并且也能够建起一套可靠的弹道导弹防御系统。
美国国会议员如此热衷于国家导弹防御系统，当然自有他们的理由。他们认为，要防止美国遭到诸如朝鲜或者伊朗等不友好国家的袭击，防止俄罗斯或中国导弹的误射，建立这个系统是十分必要的。此外，还有一些善于给美国自己树立敌手的机构，如中央情报局，他们总是别有用心地宣扬说，尽管目前还看不到美国面临的真正威胁，但像朝鲜“大浦洞”这样的导弹，必然在10年之内对美国构成威胁，而且最近间谍卫星拍摄的图像也显示，朝鲜仍在建设导弹发射阵地。
美国的国家导弹防御系统拦截试验，是美国战略导弹防御计划的一部分，是美国军备扩张的前奏，它自然要遭到世界上多个国家的强烈批评。中国和俄罗斯国家领导人强烈反对美国的这一计划。俄罗斯领导人表示，美国的这一计划将引发新一轮的军备竞赛，迫使俄罗斯不得不发展更先进的弹道导弹。事实上，如果美国不顾俄罗斯的强烈反对硬要制造弹道导弹防御系统，并且在没有与俄罗斯达成附加协议的情况下就这样干的话，那就意味着美国将不得不退出《反弹道导弹协议》，这将使美苏1972年签署的《反弹道导弹条约》彻底作废。
美国的国家导弹防御计划在美国国内也同样遭到了强烈的批评。美国卡内基国际和平基金会的一位导弹专家批评美国说：“美国的这一做法势必会让俄罗斯和中国感到失望，法国、英国、德国也会对美国的一举一动表示关注，从而最终引发新一轮的军备竞赛。”高级研究员约瑟夫·赛林塞恩直言不讳地说：“这一计划的政治因素多于技术因素，或者说它面临真正威胁的因素。随着大选的临近，这一举动将被变得越来越政治化，美国共和党人会把国家弹道导弹的研究进程当成是攻击民主党疏于国防的把柄。”约瑟夫说，自1962以来，美国已经花费了1200亿美元研制如何拦截远程导弹的办法，其中包括赫赫有名的“星球大战”计划，但到现在为止还没有研制出真正行之有效的防御系统。还有一些批评者说，国家导弹防御系统根本不可能达到武器设计者的目的，再说，美国国防部把本已捉襟见肘的军费花到一个性能根本就不可靠的武器系统上实在不是明智之举。
一些美国专家的批评不仅指向导弹防御计划本身，还尖锐地提出其技术问题。就在这次国家导弹防御系统试验前4天，美国《纽约时报》透露了一个天大的内幕：正在试验的国家导弹防御系统存在致命的技术问题，拦截器连导弹和气球的区别都识别不了，美国国防部却向公众隐瞒了这些重要的问题！
国家导弹防御系统拦截试验的失败，显然不可能阻止美国新军事计划的执行，而作为执行美国新军事计划重要组成部分的武装力量，必将以各种方式显示美国的“霸气”，其中最重要、最好的办法就是向世人炫耀自己的强大和不可战胜。
炫耀武力是美国为了达到外交和国家利益的常用手段之一。
眼下，美国在科索沃战争中不仅没有得到所企望的好处，反而受到国人乃至世界人民的强烈谴责，美国的“大国”形象受到了严重损害。于是，五角大楼把目光从欧洲转向了亚洲，以炫耀武力的方式向亚洲、乃至世界人民显示美国的强大。
1月27日，国家导弹防御系统拦截试验失败之后10天，美国派出其最大最新型的“斯坦尼斯号”航母战斗群再次驶抵朝鲜半岛，并且与日本、韩国和东南亚诸国的海军举行了联合军事演习。
美国海军“斯坦尼斯号”航空母舰是1990年初开始设计制造的，共花费35亿美元，1995年12月9日正式加入现役。这只海上巨兽，飞行甲板长1092英尺，宽257英尺，高244英尺，相当于24层标准楼房那么高，飞行甲板面积达4.5英亩，相当于数个足球场的面积，可以搭载80架各型作战飞机，航母的排水量为97000吨。就外形上说要比“企业号”航母大几乎3倍。
该航母的推进系统为2座核反应堆，最大时速超过30节，4台推进器，每台推进器有5片巨大的桨叶，每台推进器重量达66200磅。可见，这艘庞大的巨舰一点都不笨比同类航空母舰。
“斯坦尼斯号”航母是一个攻防兼备的海上巨型堡垒：执行攻击任务时，其所搭载的舰载战斗机联队可以摧毁距离航母数百公里外的敌方的飞机、舰只、潜艇、地面目标或者布雷。可以执行打击任务，支援地面战斗，保护己方的海上战斗群或者其它的友军船队，执行海上或者空中封锁任务。该航母执行防御任务时，除了有搭载的舰载机和随行的护卫舰外，本身还装备了标准的“海麻雀”短距离舰对空导弹系统。
“帕兰克斯”近距离快速发射20毫米火炮和SLQ-32电子战系统。这三种战斗武器系统分别用于对付来袭的敌机、巡航导弹和电子战目标。“斯坦尼斯号”航母战斗群的标准配备是7艘水面战斗舰、2艘攻击性潜艇和8个中队的舰载机，其中包括1艘航母、2艘巡洋舰、2艘驱逐舰、1艘护卫舰和1艘补给舰，舰载机中队包括第211战斗机中队、第314海上战斗攻击中队、第146海上战斗攻击中队、第147战斗攻击中队、第138电子攻击中队、第112舰载预警机中队、第33海上巡逻机中队和第8直升机反潜中队。
“斯坦尼斯号”航母拥有4套飞机弹射和捕捉装置，这意味着可以同时起降4架战斗机。航母上还载有300万加仑的航空油料和护卫舰只油料，以及大量的弹药，因此可以在不进行外界补给的情况下进行长时间的作战。
在美国的宣传小册子中，“斯坦尼斯号”航母的作用说得很明白：显示美国力量，处理地区性的危机。“斯坦尼斯号”航母作为美国最大、最新型的航母之一，其主要任务是：在全球范围内执行前沿部署时执行持续的空中作战。其舰载机联队由8至9个中队组成，主要机型有F/A-18“大黄蜂”战斗机、F-14“雄猫”战斗机、EA-6B“捕食者”电子战攻击机，S-3“海盗”反潜机、E-2C“鹰眼”海上预警机和SH-60“海鹰”海上搜索与救援直升机等。
为了达到以上目的，“斯坦尼斯号”一进入日本海和朝鲜半岛附近的海域，就开始与日本海上自卫队和韩国的海军举行联合军事演习。
“斯坦尼斯号”航母先是与日本海上自卫队的军舰举行了通信演习，接着又派出其舰载机与日本海上自卫队的战斗机进行海上合练。
“斯坦尼斯号”航母公共事务部门说得很明白：“新的日美防卫合作指针是我们举行演练的指导原则。通过演练，我们可以彼此熟悉对方的战术战法，可以提高未来协同作战的能力。”“斯坦尼斯号”结束与日本海上自卫队的演练后立即驶往朝鲜半岛，并且靠岸停泊。在停泊期间，“斯坦尼斯号”航母除了邀请韩国政府和军方高层领导参观航母外，还要多次派飞机与驻韩国的美军飞机和韩国海军战斗机举行联合军事演习，以炫耀其武力。
在航行过程中，“斯坦尼斯号”开通了其专门的电子邮件地址，在海上航行和与其他国家举行联合军事演习期间，频频让航母上的各方人员详细报道每次活动的情况和感受。不过，一旦其停泊在某个港口后，航母公共事务部门就不准“斯坦尼斯号”的网站报道舰上的任何情况了，据说出于“安全因素考虑”，担心电子邮件泄密，从而导致“可能对航母造成的威胁”。离开韩国之后，“斯坦尼斯号”还从中国台湾附近的海域南下到东南亚诸国，对那里进行访问，最终于7月份返回母港圣迭哥。
明眼人一看就清楚，“斯坦尼斯号”的此次航行，完全是为了炫耀美国的军事实力。因此，当“斯坦尼斯号”驶近朝鲜领海时，朝鲜民主主义共和国提出了强烈抗议，声称美国派出“斯坦尼斯号”的做法无异于向朝鲜和世界和平提出挑战。
