四川西面有一个偏僻的小山村，叫王家村，村里的人都姓王，几乎与世隔绝。王家村的人穷得一塌糊涂，还有两件怪事：一是从不让村里人与外面接触，二是村里虽然很穷，但是他们宁可就是饿死，也不会去偷别人的东西。如果有人偷东西，就得以村规处罚——赶出这个村子，永远都不能归宗，也不准姓王。
这天早晨，住在祠堂边上最穷的光棍王阿五起床小便，发现村长悄悄进了村里的祠堂，他便没有出声，跟了进去，看到村长把祠堂里的镇堂之宝银唢呐拿在手里，王阿五大吃一惊。这还了得，阿五便上前抓住村长的衣领，吼道：“村长，你知不知道偷祠堂里的银唢呐是犯村规的？要被逐出村的。”村长被王阿五吓了一大跳，待他回过头来看清只有王阿五一个人时，就小声对王阿五说：“阿五，你知不知道这东西很值钱，我们不如拿去卖了，你得一多半，我拿一少半，怎么样？”
“这玩意儿能值多少钱？”王阿五不禁动了心。
“当然值钱了。要不然，我拿它干什么？这宝物还有一段来历呢。”村长说完就说起了这唢呐的来历：原来，在明朝时，有一个喜欢吹唢呐云游四海的刘姓道士，有一天，他迷了路，来到了王家村，正值王家村德高望重的村长死了，全村人都哭成泪人儿似的。刘道士见到这一幕，也心酸，他想为死者超度，不由得拿出他的唢呐来吹。谁知他刚吹了一曲，那个村长的遗体动了一下，待他吹完三支曲子，村长竟复活了。村里人都说刘道士是神仙下凡。要让刘道士留下来，这刘道士也散惯了，他不愿意留在这穷乡僻壤的地方。走时便把他的唢呐留了下来。村里的人为了感激刘道士的恩德，就把他的那把唢呐供在了祠堂里。
“你知道吗？把这银唢呐拿去卖了，最低也得2万块。到时，我们每人最低也有1万块，还怕谁？管他犯不犯得上的，有钱才是真理啊。”
“最低1万块钱？”王阿五惊讶得好半天都合不拢嘴，1万块可是村里所有人好几年的收入。他还是不放心，说：“这可是欺祖犯上的啊。”
“这里只有我们两人，你不说我不说，只有天知地知了。如果你答应，我现在就给你2000块，余下的，我们卖了多少，再分。怎么样？”村长说完，就从口袋里掏出2000块钱给了王阿五。王阿五有了这么多的钱，高兴得直点头，当下便答应守口如瓶。
王阿五回到家里，守着那么多的钱，不知怎么花才好，最后决定去很远的集市上，买些好衣服回来，还有，得买一台收录机，想听歌就听。王阿五有次去乡里时，看到乡长在听那玩意儿，心里羡慕得要死，可自己穷，买不起。如今有钱了，不买留着干什么？王阿五说做就做，便去了乡里。到傍晚时分，王阿五果真买回了新衣服，还抱回了一台收录机，装上电池放起流行音乐来，顿时，音乐声把村里人都引到了家门前。
可是就在这时，村长就在村头敲锣打鼓，招集村民到祠堂跟前，大声说：“我们就要大祸临头了。有人把我们祠堂里的镇堂之宝银唢呐偷走了。我们祖先留下来的规矩，只要这银唢呐一动，全村就要发生灾难，目前唯一的方法就是把偷银唢呐的人赶出村去，再另想办法……”村长的话音还没有落，台下顿时大乱，问村长是谁偷了银唢呐。看了看众人气愤的样子，村长指着王阿五说，“这个人便是王阿五。”村里的几个年轻人转身把王阿五扭到台前，大声痛骂，有的还用石头砸王阿五。王阿五万万没有想到，村长还来了个恶人先告状，想争辩，无奈被几个青年人死死按住，并把他的嘴堵了起来。村长又吩咐村里的几个年轻人去王阿五家，还真的从王阿五家里搜出银唢呐来。
人证、物证俱在，王阿五有口难辩。依照村规，王阿五必须赤身离开王家村，永远不得回来。就在王阿五被赶到村口时，村长还吩咐村里人拿东西砸他。看着村长那脸笑容，王阿五的心在滴血，咬着牙头也不回，走出了王家村。
三年后，王阿五穿金戴银从外面回来了，他是来找村长报三年前的诬陷之仇的。三年里，他走南闯北，讨过饭，在码头上挑过黄沙，做过推销，也曾想过自杀……但他不能忘记诬陷他的村长，他要活着回来找村长报这个诬陷之仇。三年里，王阿五凭着这份信念，终于在一家公司里立住了脚。当他走到村口时，村长和几个德高望重的长辈拿着锣鼓在村口敲起来，欢迎他回家。王阿五难以抑制自己胸中的怒火：“村长，我回来了！”
“回来就好，阿五，我一直等着这一天，等着你回来处罚我。”村长说着就向王阿五跪了下去。
“阿五，你也处理我们吧，当年，是我们与村长一起诬陷你的。”那几个迎接他的长辈都跪了下来。
这是怎么回事？王阿五大惑不解。当他听完村长的那番话后才恍然大悟——
原来村长在乡里开会时，新来的乡长给村长下了一个死命令，要他在三年之内使全村富裕起来，可村长知道村里人的习性，满足于村里的现状，要想使他们改变传统的观念，比登天还难，特别是王阿五，光棍一个，脾气却比任何人大。只有让他心甘情愿到外面去，其他人就好办了。于是，村长就找了几个与他合得来的长辈商量后，才出此下策。王阿五走后，村长就宣布，王阿五带来的灾难已经无法避免，只能到外面去躲避，才能化解这场灾难。于是，村里的年轻人听后，便争先恐后地跑到外面去了。三年里，很多年轻人在外面发了财，而且学到了许多新知识，还把外面的经验带回来发家致富。
“阿五，我对不住你，任你处罚。”村长跪在地上不起来。
“不，村长，我得感谢您。”王阿五说完紧紧地抱住了村长……
