朱家明贪污侵吞民政救助款的问题很快就查清证实了。
证据确凿，不容抵赖。朱家明要被调查组带往春江县城，实行“双规”了。
（一）
反馈会结束后，严明虽然不情愿但又故作同情地与郑副书记一同，到李子文家进行吊唁慰问。
回到乡政府之后，他立即打了熊茶花电话。打通了，但没人接。他知道她在生他的气，便顾不上影响不影响，放下往日自我矜持的架子，径直来到了熊茶花的门前，敲了很久门，一直没有开。他想，她再也不会理他了。
刚起步要离开，门又开了，他闪身进门，然后迅速关上、反锁。
“你要急死我了，让人看见多不好，为了见你，我可是不顾一切才到这里来的，你还不开门。”严明已经没有了往日的矜持和做作。
“这都是你自找的，你知道你做了一件多缺德的事吗？五年前你把我的身子占有了，今天，你又把我的名声玷污了，你知道你有多损吗？”
“好了，好了，都是我的错、我的错，行了吧？我还不是为了你？”
“为我，你真虚伪，你是为你自己。”
“我可真是好心没好报，跳进黄河也洗不清了。他李子文要是不下来，你永远没有机会坐上副书记的交椅，我这不是为你为谁呀？！”
“那也不能用这种有损阴德的办法来害人又害我呀！现在事情搞得如此沸沸扬扬，你觉得我还有机会了吗？况且人家李子文也并不是很坏，你为什么要这样处心积虑地置人家于死地哩！”
“哎呀，说来说去都是我坏、我坏，这总可以了吧？要不人家都说，男人不坏，女人不爱，你不就是喜欢我这副德性吗？”严明说着，一把扳过熊茶花的肩膀，“不过有一点，你们女人是不懂的，这就是政治，政治上的需要就应该不择手段。在你面前，我没有什么隐瞒的。他李子文为人做事没有按照我的章法去行走，没有按我的游戏规则出牌，我就要排除他、惩罚他、打倒他，这就是政治。政治斗争没有是非之分，没有对错，只有成败胜负之争，权力斗争，拒绝双赢，不是你死就是我亡。今天他侥幸逃过一劫，这是他的造化，下次他就不可能有这么好的运气了。”
熊茶花惊愕地望着眼前这个把自己身和心全占据了的男人。以前听惯了他在台上冠冕堂皇的官话、大话，今天第一次听到他这么赤裸裸地把心底里的想法说得如此咬牙切齿、怒不可遏。她有点陌生了，这幅嘴脸，这幅过去曾经道貌岸然的嘴脸，如今变得如此狰狞恐怖起来。然而，事到如今，自己的身心和灵魂已经被这个阴险狡诈、卑鄙无耻、一肚子坏水的伪君子蹂躝得体无完肤、遍体鳞伤，一旦和他分手决裂，自己的下场和命运可想而知。熊茶花觉得自己已经被他用魔咒控制住了，根本无法摆脱他的魔掌，只能是听天由命，走一步看一步了。她恨自己竟会鬼迷心窍，糊里糊涂跟了他五年。这五年来被他控制得不能自拔，丧失人格和尊严地和他维持了这么长时间的人鬼不分的关系。他曾经在她面前表示过要离婚娶她，让她名正言顺地当上严夫人，她也痴心妄想着自己有朝一日真成了书记太太。然而，这么多年过去了，严明只是把她当作玩物，需要的时候迫不及待地在她体内发泄一通；不需要的时候，不闻不问，甚至为了他的所谓政治斗争，不惜把自己的人格、名节作筹码，来换取他政治斗争的成功。此时此刻的熊茶花似乎变行很冷静和老练了，她要想办法逐步摆脱他、远离他，跳出他的魔掌。但这一切又是何等的难，自己在他手下工作，那顶的乌纱帽在他手里攥着，虽然副科级的生杀大权不由他直接掌控，但他依然可以不择手段地置你于死地，连李子文这样德才兼备在东风乡反映特别好的人他都要受到陷害打击，自己一个势单力薄的小女子，根本不堪一击，一定会被他打击报复得无处躲藏。想到这里，熊茶花觉得自己不能和他正面对抗，只能在忍耐中寻找不受他控制的机会。
“想什么了？魂不守舍的。”严明正在脱着熊茶花的衣服，对她的无动于衷有点不满意。她木然地站着，像尊木偶似的任凭他摆弄，直到一丝不挂，依然是一动不动。
严明感觉到了她的冷漠，当他抱着她走向卧室并低头吻她时，嘴里有点咸咸的味道，他知道这是眼泪的味道。他不解地抬起头：
“我不是给你道过歉了吗？干嘛还耿耿于怀，你到底要我怎样才满意？”
严明的声音里没有了脉脉温情，露出一丝烦燥。见她依然一句话不说，严明把她放到了床上，丝毫不顾对方的不满情绪，在熊熊欲火的烧烤下，扑在她的身上肆无忌惮的折腾起来，直到筋疲力尽，欲火全熄，才懒倦地从她身上滚下来，长长地吐出一口淫满欲足后的粗气。
临出门时，严明似乎突然记起来什么事，表情严肃地说：
“那批暴风雨救灾款的事，你要亲自过问一下，要民政所和有关村的书记亲自督查。赈灾款是要审计和检查的，千万不要大意了，一定要发到受灾农户手中，否则，你头上的帽子就要摘掉了。”
说完，用手点了一下熊茶花的头，然后在她木然的脸上吻了一下，打开房门，伸出头看了看楼梯，又听了听四周的动静，然后悄悄地溜了出去。
（二）
东风乡特大风灾救济款下拨之后不久，县纪委、县民政局就收到了举报信，控告高岭村支部书记朱家明胆大妄为，侵吞了大部分救灾款，受灾农户得到的救灾款不到十万元。
救灾款被贪污侵占，这是非常严重的违法违纪行为，县纪委、民政局不敢怠慢，立即组成联合调查组，进驻东风乡展开调查。
朱家明自上次生活作风问题被停职反省之后，在家闭门思过了几个月，然后三番五次地找到严明，要求恢复他的书记职务，并在李子文面前下跪作揖，表示要痛改前非，重新做人。
严明不知是看在人情份上，还是其他什么人的面子上，最后召开了书记碰头会，并经班子会通过，恢复了朱家明的高岭村支部书记职务。
在大权旁落的这几个月里，朱家明算是真正感悟到了权力的重要性，尝到了世态炎凉、人生百态的滋味。
以前，村里人见了他，虽然不是发自内心的尊敬，但也慑于他的权威而低声下气，一口一个“朱书记”，听了让他心花怒放，感到特别舒服。
可一宣布自己停职反省，那些以往毕恭毕敬的乡民们几乎个个幸灾乐祸，对他不屑一顾，甚至是嗤之以鼻，有的人还暗自嘟喃一句“活该”。这让朱家明更加懂得了权力对于一个人的重要性。因此，他到处寻找关系，当然，他把最大的赌注还是押在了严明身上。他要不惜一切代价，重新执掌高岭村的大权。当初，严明既然没有撤自己的职，没有一下把自己撂到底，就说明自己的政治生命还没有判死刑，还有死灰复燃的希望。
于是，他一次次地往严明家里跑，当然，不光是赤手空拳的跑。朱家明在官场上混了这么多年，认识的县级干部也有好几个。他自然懂得，赤手空拳找领导办事，只能是越找越让领导讨嫌生烦，越找越办不成事。而朱家明的串门，却串一次门，让严明加深了一次印象，最后串得严明实在觉得有点愧对人家了。因此，事情也就串成了。
这一次，严明说了一句：“你找一下李子文，乡里乡亲的，犯不着公开对着干，大丈夫能屈能伸。”
朱家明自然心领神会，尽管他极不情愿去求李子文，但为了达到目的，他还是忍辱负重上了李子文的门。这次上门倒是赤手空拳的，他知道对李子文这样又硬又臭又清廉的人，只能是赤脚进山，否则，就会适得其反，被他抓住辫子。
朱家明痛心疾首地在李子文面前检讨了自己过去的种种不是，要李子文大人不计小人过，放自己一马。
李子文其实也知道，朱家明上演的这一幕，其实是严明精心导演的。加上当初处分朱家明的时候，自己也说了“以观后效”，适当的时候恢复朱家明的书记职务。既然严明要恢复，自己也捱不住了。因此，只是告诫朱家明要引以为戒，好自为之，并没有提出什么异议。这样，朱家明又重新操掌起高岭村的大印。
也许有一种人的劣根性就是这样，落魄的时候装落水狗，可怜巴巴的，一旦上岸，将水抖落干净，恢复元气之后，就立刻原形毕露。
朱家明就是属于这种人。重新当上高岭村党支部书记之后，他就忘乎所以，胆大妄为起来，先是把一些在他落魄期间不愿亲近他的村小组长全换下，然后把村干部的分工重新进行了调整，将本该属于村委会主任李维良的权力全部收到自己手上（包括建房批地、民政救助、计生罚款收取乃至树木砍伐审批等）。他要利用这些职权，在审批过程中，雁过拨毛，捞取好处，收回他为了恢复书记时付出的成本并赚取更多利润。当官就是这么一回事，当官不能发财，就是白当了。朱家明当官的理念和动机就是这么赤裸裸的。
朱家明的胆子越来越大，胃口也越来越大，为了快速敛财，当官致富，竟把上级下拨的民政救济款，也就是特大风灾的救助经费侵吞了大半。
调查组进驻东风乡后，一连几天案情都没有取得进展。高岭村的救灾款从领取到发放虽然都是朱家明一人经手的，但受灾农户个个签了名，领到了款。为了确证，由熊茶花领队，走访了十几户灾民，都说按花名册上的金额领取到了户。
难道又是诬告陷害？
调查组组长向严明反馈情况时，严明痛心疾首地说：“现在，我们东风的风气很不好了，无中生有，造谣惑众，诬告陷害的歪风邪气正在逐步上升。上次诬告李子文同志，结果纯属无稽之谈，这次同样也是如此。朱家明同志去年因为作风问题停职反省，前几个月他才刚刚恢复书记职务，怎么敢如此大胆，把民政救助款贪污侵吞呢？我建议你们在高岭村召开一个辟谣会，对这种无中生有匿名举报的坏风气狠狠敲打敲打一下，净一净我们东风的风气！”
调查组还真听了严明的建议，在高岭村召开了朱家明贪污风灾款一案的调查澄清会。在会上，公开为朱家明“平反昭雪”，并严厉批评了这种匿名诬告之风。
这次会议还没有开完，村民们便中途离开了会场。最后，只剩下调查组和乡村两级干部。
调查组人员不解地问朱家明：“你们高岭村的农民怎么这样没有礼貌？还没宣布散会，就这样走了？”说完后，苦笑地摇头。
朱家明马上接上说：“就是，就是，这里的农民素质就是低，真难为了我们这些乡村干部，对付这帮人，可费脑筋哩，弄不好，他就背地里告你黑状。”
调查组长说：“是呀，都说乡村干部难当，果真如此，确实难当啊！”
（三）
联合调查组就这样草草收场，匆匆撤兵，不了了之。
朱家明却坐不住了，他不是为自己侥幸逃过一劫之后赶紧亡羊补牢，而是要对那些他怀疑告状的村民包括村组干部们，进行疯狂的打击和报复。
