慢性肾功能衰竭的病人最终靠血液透析或肾移植术维持生命，但在发病及治疗过程中对性功能影响较大。
在男性肾衰患者，血睾酮降低而黄体生成素和促卵泡成熟激素水平则明显升高，病人睾丸萎缩、精子生成功能严重障碍。将血液透析病人与肾移植的男性病人进行对比发现，长期的透析并不能反转上述血中激素水平的变化。有研究表明，尿毒症可影响睾丸间质细胞功能，减少睾酮产生。慢性尿毒症病人血泌乳素水平持续增高，而且不能被血液透析所矫正。泌乳素可能通过其中枢作用或影响睾酮的产生和周围利用，导致性唤起障碍、性欲望降低。也有研究发现，病人血锌水平降低，进而影响睾酮产生。
尿毒症还常影响自主神经系统。副交感神经受损可影响勃起能力。早期的肾移植可有神经系统的病理改变。此外，引起尿毒症的血管疾病、糖尿病以及对于这些病的治疗，也可导致或加重性功能障碍。
还有人发现，男性血透析病人的触觉振动阈升高，提示感觉障碍与性功能障碍有关。尿毒症脑病则对性欲有抑制作用。尿毒症病人的一般情况较差，乏力、衰弱、易疲劳非常多见，这些都会对性功能有非特异的影响。
临床发现，一些肾移植病人术后性功能得到恢复，生育子女者并不少见。
老年尿毒症病人动脉粥样硬化严重，行肾移植手术中常发现，髂内动脉呈现斑块状阻塞，有时需要找其他血管相吻合。严重动脉粥样硬化可引起性功能减退。
据报道，1／2的男性以及1／4～1／2的女性在患慢性肾功能衰竭后性失调出现或加重，性欲降低、性交频率减少、性高潮缺乏都很常见。尿毒症特别容易造成性欲丧失和阳萎，而透析常不能减轻这些变化。事实上，1／3的男性病人和1／4的女性病人在尿毒症得到控制后，性功能障碍增加。家中透析对性功能的改善作用优于门诊透析。但许多病人的性问题依然存在。肾移植后许多病人的性功能得以改善，但仍有20％～30％的男性病人没有恢复。一些研究提示，肾移植对于女性病人性功能的改进同样是有限的。
病人有自杀倾向，慢性肾功能衰竭病人常有精神症状，如有些有抑郁、焦虑、自尊降低等心理改变。
同样，病人在社会和家庭中的角色也发生变化。配偶对疾病的消极态度以及对病人的长期照料，均与性功能负相关。即使对病人进行透析或肾移植，解决了器质方面的问题后，病人的精神因素仍可持续存在，器质性因素和精神性因素的相互作用与终期肾功能衰竭的性问题有关。
对尿毒症病人进行积极有效的治疗以减轻疾病本身对性功能的损害作用外，对于血睾酮低下和缺锌的病人，可试用替代补充治疗。有人报道，长期服用枸橼酸克罗米芬可纠正男性尿毒症病人的睾酮水平，并能增加性欲，改善性交能力。为了处理对病人的消极感受和行为，对配偶的治疗也是必要的。在透析治疗前，对配偶的精神状况予以调查和评价，是鉴定这些因素是否存在的方法之一。对于那些明显抑郁的病人，可给予抗抑郁治疗。如果病人肾移植后，性功能仍无改善，心理治疗以及性治疗则更为重要。
