老麦克是一个狂热的蝴蝶爱好者，虽然他拥有一家很大的公司，可是工作之余，他把精力都投注在自己的爱好上。在他的收藏室里，各种珍奇蝶类的标本令人叹为观止。在他的影响下，他的家人也都爱蝶成痴。
这一年的夏天，老麦克带着妻儿去非洲度假，之所以选择非洲，还有一个重要的原因，他们想去寻找传说中的金凤光蝶。这种蝶是金凤蝶中的一种，极其罕见，而且美丽异常，只在非洲的原始丛林中才有可能看见。老麦克毕生最大的心愿，就是能做一个金凤光蝶的标本。在宾馆休息了两天，他们一家便向原始丛林进发了。
丛林中有许多让他们惊叹的东西，可他们心中所想的，只是那种美丽的蝴蝶。他们携带了足够的食物，虽然林中危险隐伏，可他们仍做好了长久的准备。走了一天一无所获，他们想可能是走得不够远的缘故，虽然也捉到了几只少见的蝴蝶，可和传说中的金凤光蝶想比，却是天壤之别。他们在丛林边缘的一户人家借宿了一夜，第二天一大早便又步入丛林。
老麦克的儿子二十多岁，他的热情更为高涨，丝毫不为荆棘丛生而烦恼，他一边在前面开路，一边大声地叫着父母跟上。渐渐地，他们已进入丛林的纵深，身边的树木也高大起来，越是这种少有人迹的地方，希望越大。林中枝叶密布，已分不清方向，他们只是凭感觉向前行进。忽然，开路的儿子停了下来，侧耳倾听着什么。远处传来一阵密集的沙沙声，仿佛微风吹动细草，却使人无由地心生恐惧。那响声越来越近，正惊疑间，前面忽然窜出许多野兽。老麦克一家忙躲在树后，紧握着手枪，可那些野兽看也不看他们一眼，飞快地从他们身边跑过，好像后面有什么可怕的东西在追赶着它们。
一见此景，老麦克说：“不好，咱们快跑，前面也许有什么凶猛的动物！”此时沙沙声已经逼近，却仿佛从四面八方传来。还没跑出多远，他们就看到了极其恐怖的一幕。只见数不清的绿色虫子从四面涌来，那虫子有两三寸长，如一层绿色地毯般蔓延过来。老麦克一生也没见过这么多的虫子，那虫子越来越多越来越厚，许多没来得及逃走的动物都顷刻间被它们湮没。虽然虫子不食肉，可是它们数量太多，它们会爬进鼻子里嘴里，使人或动物窒息而死。而虫子所过之处，所有的树叶和草叶都一扫而光！
老麦克强自镇定了一下，拉着妻儿向来路狂奔，可虫子的速度极快，很快他们就陷入了虫子的海洋。他们惊叫着扑打着顺腿爬上来的虫子，惊骇之极涌起了绝望。虽然虫子不食肉，可是它们数量太多，它们会爬进鼻子里嘴里，使人或动物窒息而死。就在这时，老麦克发现了一条从树上垂下来的藤蔓，大喊：“快，快爬上树去！”三个人抓着藤蔓蹬着树干，艰难地爬上了树顶。四下一望，无边无际的虫子还在奔涌！刚喘了一口气，他们忽然发现虫子也正向树上爬来！老麦克忙说：“快把树叶摘掉！”他们把栖身处的那个粗大树枝上的叶子都摘下来，果然虫子没有爬过来，吃光了其它的叶子便都爬下树去。
惊魂甫定，老麦克看了一下手表，已近黄昏，而那些虫子还在无穷无尽地爬着，也不知有多少。老麦克安慰着脸色苍白的妻子：“别怕，虽然咱们下不去，可暂时是安全的，它们总会爬过去的！”可这时那些虫子已经停下来，沙沙声也顿止，这一来使他们的希望顿时落空。蜷缩在树上，他们吃了些食物，天已黑下来，他们不敢睡，小翼翼地熬过了一夜。第二天清晨，那些虫子仍然一动不动，林中死一般的寂静。老麦克忽然发现，这些虫子的颜色已经起了变化，不再是绿色，而是变成了浅浅的黄色。他们只有继续等，在等待中心却渐渐地沉了下去。
到了下午的时候，虫子们有些慢慢地动了。老麦克一家惊奇地看着，虫子们微微地抖动着，却不是爬行。又过了许久，忽然从虫子中飞出一只巨大的蝴蝶来，在斑驳的阳光中闪耀着金光！金凤光蝶！老麦克一家的心脏几乎停止了跳动。接着，金凤光蝶越飞越多，漫天都是舞动着的美丽身影，而满地的虫子，都已成了一层遗蜕！老麦克一家不禁泪流满面。
许久以后，老麦克在把公司交给儿子时，说：“孩子，还记得非洲之行吧！我们的事业和生命都是如此，那些虫子就是挫折和磨难，那条藤蔓就是机遇，我们躲在树上，就是等待，绝境中的等待。而最后，却是看见了我们的梦想美丽地飞翔！万事都是这样，希望你能记住！”
是的，在绝境中不绝望，抓住仅有的机遇，而且要有等待的耐心和勇气，就像在冬天等待花开，在午夜等待黎明，太阳总是在最黑暗的时刻后升起。如此，绝境便极可能会通向美丽的梦想天堂！
