能够选择许多例子来证明高等教育全球合作的范围和性质。以下提供了一些运作的例子，它们说明了教育服务的不同模式（建立在《服务贸易总协定》框架上的）和服务交付的不同模式（在线模式，分校园模式等）。
我们在合作时，有必要保持谨慎。公告上经常出现许多“炒作”（虚假广告），告知在无边界教育的区域有新的和潜在的令人兴奋的合作项目。而作为一种服务、产品或投资，许多新提供的活动是未经证明的。的确有许多高风险的例子被证明是行不通的（因为各种各样的原因），并且经不起时间的考验（哪怕是相当短的一段时间）。法汤姆公司（Fathom）就是其中一家这样的公司。虽然它开业时，雄心勃勃，并且有一些模范的合作伙伴，但仅在 2003 年初，它就停止了营业。
各合作企业背后的合作动机也相去甚远。根据对一些主要的国际网络或国际性协议所陈述的任务、目标和目的的考察，它们的主要目的如下：
● 通过学生和学术交流项目或课程设置的改革，实现教育经验的国际化；
● 大量开展某一领域的研究，或大量从事某一特定学科的教学；
● 拓宽接受高等教育的渠道，使得接受高等教育的机会地方化、区域化、全国化和国际化；
● 从合作伙伴处学习（或通过好的实践，或通过经验）；
● 分享资源和知识；
● 协助发展贫穷国家的高等教育。
但是，在公共领域的文献里，并未明确写明的长远的目标和宗旨也许同样包括：
● 支持现有的“机构”全球化，施加影响，使得国内名牌机构国际化；
● 使经济回归；
● 如果教育提供者不是公认的质量合格的实体，采取措施，赢得必要的信任或认可；
● 避开他国的管理条例，与已经被认可的或质量合格的机构进行合作。
21世纪大学协会和全球21世纪大学联盟（U21 Global）
21世纪大学协会是无边界高等教育中最负盛名的国际联盟之一。它成立于1997年。作为一个由研究型大学组成的国际网络，它在合作、联合领导和创业的基础上，采取了一系列发展措施，有条理地展开工作。其成员学校来自于欧洲、东亚、北美、澳大利亚和新西兰（详见下面）。学生交流，教师、研究者和管理者的资格认证，以及“图书馆联合体”的建立，是其在成立早期所采用的相当传统的典型方式。然而，从2000年至今，该协会已经有了创新性的发展，例如设立了一门会计学的众享课程，并且计划在建筑学和教学培训领域继续采用这种方式。
最近，随着全球21世纪大学联盟的建立，21世纪大学协会已开始发展在线学习。这项新的计划是和一家以加拿大为基地的大公司———汤姆森公司（T homson Corporation）合作进行的，具有明显的商业形式。汤姆森公司负责市场规划以及大部分的课程开发，并为学习者提供支持。
这项计划的成员包括：
欧洲
·伯明翰大学（U niversity of Birmingham）
·爱丁堡大学（U niversity of Edinburg h）
·格拉斯哥大学（U niversity of Glasgow）
·诺丁汉大学（Nottingham U niversity）
北美
·麦吉尔大学（M cG ill U ni-versity）
亚洲
·新加坡国立大学（National University of Singapore）
·香港大学（U niversity of Hong Kong）
·北京大学（Peking U niversity）
·复旦大学（Fudan U niversity）
澳大利亚／新西兰
·墨尔本大学（U niversity of M elbourne）
·不列颠哥伦比亚大学（U ni-versity of British Columbia）
·弗吉尼亚大学（U niversity of Virginia）
·新南威尔士大学（U niversity of New South Wales）
·昆士兰大学（U niversity of Queens／and）
·奥克兰大学（U niversity of Auckland）
21世纪大学协会代表着那些有可能被看作是具有良好基础的、以科研为导向的传统大学之中的一个相当保守的联盟。然而，全球21世纪大学联盟的权力看起来更加具有无边界性，它通过与汤姆森公司合作这样一些相当新颖的方式扩展了传统大学的模式。这种方式比大多数以大学和媒体或出版社相合作的方式更进了一步。正如我们在上面所提到的，在旧的方式中，企业获得的额外好处是其在全球的市场份额和众多的资源。汤姆森公司在很大程度上扩展了课程内容，这种相当实用的方式已经在21世纪大学协会创始成员之间引起了焦虑。这些参与了革新的学校的学术工作者和学生对如何保证质量以及有可能引起的声誉下降表示了担心。对此，全球21世纪大学联盟的反应是成立了21世纪大学教学联盟（U21 Pedagogica）。就是在绝大多数成员中选出学校的代表，并在这些学校之中实施一项内部承认的质量保证机制。这是当前无边界发展领域的特征之一。正如在第四章中所说，在全球高等教育中，管理的各种问题、对各种资格的识别和鉴定是关键性的，否则计划就难以实现。关于21世纪大学教学联盟的一个有趣的推测是，随着它的进一步发展，它是否会成为国际质量保证机构中的领头羊，或者它是否对其创造者来说仍然可资利用。
“贴近教育”公司（Nex tEd）①
建于1998年并位于香港（现也在悉尼活动）的“贴近教育”公司代表无边界高等教育合作的另一模式。它的商业模式和21世纪大学协会的模式也不相同，因为“贴近教育”公司的主要职能是经纪人，尽管它有一些新颖的特点。“贴近教育”公司的伙伴被归入三种类型：教育伙伴；科技伙伴和合作伙伴。这些机构包括私立和公立的教育机构、法人的和专业的协会以及一些培训组织。它的位置也是它的优点———位于亚洲市场附近并高度关注市场，让市场能保证使任何对该地区关注的合作者都能感觉到：它带来了具有相当强的有竞争力的知识。
因为它的主要作用是作为一个经纪人，因此，“贴近教育”公司提供许多服务，包括培训、顾客服务、技术设计和支持。对快速发展的亚洲市场的深入了解以及该公司代表身处香港和悉尼这些地方，使得他们非常适合作经纪人，尤其是作为澳大利亚和新西兰大学的经纪人。此外，它与一个在全球范围的远程教育技术支持方面具有世界领先地位的南昆士兰大学有着牢固的关系，因此，它也是全球大学联盟的重要资源。它参与加拿大、新西兰、美国、荷兰、英国和澳大利亚的大学的合作。
“贴近教育”公司的“联系伙伴”是多种多样的。它们包括两大英语培训组织（两者的总部都在美国），互联网教育在中国的门户（是北京大学的商业支柱之一），中国—澳大利亚商会，中国最大的英语报纸的发行者。“贴近教育”公司的技术伙伴包括布莱克博德公司（Blackboard，它广泛地被认为是全球教育学习平台的主要供应商之一），还有英帕特公司（Im-part corporation），它是教育管理系统（Instructional Management System，IMS）的一个支持者，正致力于对网上学习的材料和环境的管理及其相关的工作标准指南和工具的设计。
“NIIT”公司和“ITT”教育服务公司
这种合作的努力也体现出相对独特的因素。首先，合作者的一方在印度，另一方则在美国———在当前许多全球性的合作关系中，合作者主要是西方的一些机构，它们的目的是进入印度或亚洲的市场。第二个不寻常的因素是：这种合作关系涉及到一个来自亚洲的专门提供有关教学内容的机构。第三，它已确立了一种相关的连接方式，和美国一个已经鉴定合格的盈利机构达成了学分转换的协议，在澳大利亚、美国、英国和新西兰已有一些大学作为其合作者。
“NIIT”公司是印度最主要的软件和信息技术公司之一，它已开发了一个两年制的证书和文凭的教学项目，该项目可通过设在28个国家中的大约3，000个中心来实施。可是，该证书未得到印度政府的承认，因此在印度就没有学术地位。因此，对于“NIIT”公司的毕业生来说，要想为他们主要是职业性的（与工作部门相关的）学习获得国际学术界的承认，和已经过资格鉴定的机构的合作关系就显得很重要。其结果，“NIIT”公司已经和澳大利亚的堪培拉大学（University of Canberra）、新西兰的奥克兰学院（Auckland Institute of Studies）、英国的森德兰大学（University of Sunderland）、美国的南新罕布什尔大学（Southern New Hampshire University）等建立了联系，这就使“NIIT”公司的毕业生能够从上述院校为他们的学习得到学分。和这四所大学签订的协议要求：学生必须去一些指定的机构学习，以取得他们的学位。
“NIIT”公司近来宣布：和“ITT”教育服务公司（ITT Ed-ucational Services）建立一种新的合作关系。“IT T”教育服务公司是美国一家盈利性的供应商。这种新的合作关系将使学生能够完全通过在线学习完成其学业。这为某些学生提供了很大的和越来越多的灵活性，这些学生无需花费额外的海外留学费用，就能得到国际性的资格鉴定。“IT T”教育服务公司在28个州的70多个中心里开展工作，其授予的学位占全美国1999—2000年授予的所有电子学以及和电子学相关的学士学位的15 。2%。
法汤姆公司（Fathom）
法汤姆公司设在美国纽约的哥伦比亚大学（Columbia U niversity），它代表了无边界领域中最为折衷的合作形式之一。其任务至少有两个方面：向公众提供使用大量资源的机会，为学习者学习经鉴定合格的课程创造机会。法汤姆公司把自身定位成一个知识的网络，该网络把全球的学习者和教育与文化资源连接在一起。
作为创建法汤姆公司的一个合作者，哥伦比亚大学把它的发展看成是大学的三重战略的一个基本组成部分，其目的在于更广泛地通过知识的发展与运用、教学以及转让等，从而把技术引入高等教育。可是，哥伦比亚大学宣布：法汤姆公司将在2003年4月停止经营。
该商业模式比较复杂。作为一个法人的实体，法汤姆公司扮演了以下各种角色：
·内容广泛的课程的代理人，经营的范围包括免费的（未经鉴定的）和收费的（已由各机构鉴定合格的）课程；
·在线学习材料的生产者，利用广泛的专业印刷设计和课程制作的资源；
·各种以电子技术为基础的学习机会的引导者；
·作为一个质量保证机构［通过“法汤姆”学术委员会（Fathom Academic Council）］。
合作的成员包括：
美国
英国
·哥伦比亚大学（Columbia U niversity）
·剑桥大学出版社（C am-bridge U niversity Press）
·芝加哥大学（The University of Chicago）
·伦敦经济学院（T he Lon-don School of Economics）
·密歇根大学（The University of Michigan）
·大英博物馆（T he British M useum）
·伍兹霍尔海洋学院（Woods Hole Oceanographic Institu-tion）
·维多利亚和阿伯特博物馆（Victoria and Albert M useum）
·兰德公司（T he RAND Cor-poration）
·自然历史博物馆（The Natural History Museum）
·纽约公共图书馆（T he New York Public Library）
·大英图书馆（T he British Library）
这一大集团区别于法汤姆公司最初的一些合作者，最初的合作者同样是一个由多种多样的单位所组成的集团，包括一个国际性的电视和媒体的供应单位［英国广播公司世界频道（BBC Worldwide）］、法人化的在线学习供应商［斯马特—福斯（Smart-Force）］、在线出版商［赞教育（XanEdu）］，还有许多较为传统的大学（在美国和加拿大），诸如不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）、加利福尼亚大学洛杉矶分校（University of California at Los Angeles）等。其他合作单位包括年长者宿舍的组织（Elderhostel organization）和美国退休人员协会（the American Association of Retired Persons）等。
也许能说明问题的是，一些表面上好看的出版物显示了哥伦比亚大学数字媒体的革新项目（其中之一就是法汤姆公司），这些出版物表明：革新“把教学工具、商业机会和更多其他的东西带给了哥伦比亚大学的教师”，而这就是用未经证明的假定来讨论以下的问题，即革新的真正目标是什么？是为终身学习的机会提供一种独特的物质资源？还是提升哥伦比亚大学在研究方面的形象和增加收入？这些目的相互之间存在矛盾，也许已被证明是难以同时实现的。
在结束这一部分内容时，我们注意到位于三个国家（美国、英国和澳大利亚）中的合作者的一种重大的优势。随着在亚洲的合作者的增加（在中国、新加坡和香港），对上述这种趋势而言也有一些例外。在这一分析中，欧洲大陆的大学体制没有充分的代表———可能是因为市场通常要求用英语进行教学，而欧洲大陆的院校仅仅只是正在慢慢地朝这个方向发展。
可是，对高等院校地理位置的分析不能说明整体的状况，因为一个重要的问题是：这些联合是否主要是促进合作者之间人员和信息的交流（而这些合作者多半来自西方发达国家）？或者说其目的是否是进入一个全球性的市场并且合作者广泛地分布在各地？
我们对无边界高等教育的发展和组织的讨论并非详尽无遗，尤其是因为我们正在论述一个快速发展的领域。例如，正在出现越来越多的国有的在线大学（E-U niversity），它们的发展，某些带有国家转让的目的（例如在芬兰），另外一些带有国际性的目标［诸如英国网络大学国际部（U KeU ni-versities Worldwide）］。也有一些大的私立的提供教育的机构，诸如阿波罗国际集团（Apollo Group International）和菲尼克斯在线大学（University of Phoenix Online），它们正有目的地在发展中国家（诸如印度和巴西）拓展其业务。
