中国是茶叶的原产地，产量堪称世界之最。饮茶在中国，不仅是一种生活习惯，更是一种源远流长的文化传统，而且，茶在很多礼仪场合也都得到了广泛运用。
我国是茶的故乡，有着悠久的种茶历史，几千年来，由于人们对茶的精神品格的深刻认识以及自然条件、社会环境、文化背景的差异，形成了多种多样的饮茶礼仪，这主要体现在待客、婚俗、祭祀、送礼等几个方面。
以茶待客
中国人自古以来就有以茶待客的风俗，即凡有客来，主人定会送上一杯热气腾腾的清茶，这一传统礼仪至少已有上千年的历史。据史书记载，早在东晋，太子太傅桓温就“用茶果宴客”，吴兴太守陆纳则以茶招待来访的谢安。宋代盛行饮茶之风，所以这种茶礼也就沿袭下来。
以茶待客非常讲究真诚。首先要注重茶的质量。有宾客上门，主人往往将家中最好的茶叶拿出来款待客人。敬茶以沸水为上，用未开的水冲茶，茶叶一定浮在杯面，这是不礼貌的。其次要讲究敬茶礼节。敬茶时必须恭恭敬敬，用双手捧住茶托或茶盘，举到胸前，说“请用茶。”这时客人轻向前移动一下，道一声“多谢！”或者用右手食指和中指并列弯曲，轻轻叩击桌面，表示“双膝下跪”的感谢之意。
以茶议婚
以茶议婚这一风俗在唐代最为流行。文成公主入藏就是以茶作为陪嫁。唐代以后，“茶礼”（俗称“下茶”）更加盛行。如清代福格《听雨丛谈》中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉皆然，且非正室不用。”
茶叶之所以能在婚礼中占据一席之地，明代许次纾在《茶疏考本》中解释说：“茶不移本，植必子生。古人结婚以茶为识，以为茶树只能从种子萌芽成株，不能移植，否则就会枯死”，因此把茶看作是一种至性不移的象征。所以，民间男女订婚以茶为礼，女方接受男方聘礼，叫“下茶”或“茶定”，有的叫“受茶”。同时，还把整个婚礼称为“三茶六礼”。
以茶祭祀
在中国古代祭祀及丧葬习俗中，茶的使用也非常普遍。以茶为祭的历史至少可以追溯到南北朝时期。南朝梁武帝萧衍曾立下遗嘱：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。天下贵贱，咸同此制。”自此，以茶为祭逐渐形成一定制度。
茶可用来祭天、祭地、祭神、祭佛，也可用来祭鬼魂。上至皇宫贵族，下至庶民百姓，在祭祀中都离不开茶。以茶祭祀，通常有三种方式：以茶水为祭，放干茶为祭，以茶壶、茶盅象征茶叶为祭。第一种是最常见的，我国江南地区在除夕的晚上，还有以茶祭祖的习俗。清代宫廷祭祀祖陵时用干茶。
以茶赠友
在中国茶文化史上，以好茶作为礼物馈赠亲朋好友也是一个悠久的传统，唐代诗人白居易在《萧元外寄蜀新茶》中写到：“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。”清代扬州八怪之一的郑板桥也写有谢赠茶的诗句，如“此是蒸丁无上贡，何期分赐野人家。”品茶往往是高雅之人的一种精神性质的活动，赠人以好茶，既是对人品性的一种赞誉，也以茶为媒介沟通了人际之间的感情关系。
总之，无论是在社交活动中，还是在礼仪活动中，茶作为一种媒介而成为一种必需品，在此过程中，茶传递着情意、也传递着敬意，茶成为了感情的载体。
延伸阅读
苏轼遭遇“看人待客”
宋神宗熙宁四年﹐苏轼任杭州通判。在杭州为官三年中﹐他经常微服出游。一天，他到一座寺庙游玩﹐方丈看到陌生人来访，非常简慢地说﹕“坐！”然后跟小和尚说﹕“茶！”小和尚端上一碗很普通的茶。
方丈和苏轼交谈几句后，觉得此人谈吐不凡﹐并非等闲之辈，又跟苏轼说：“请坐！”同时叫来小和尚说：“敬茶！”小和尚又重新泡上一碗好一点的茶。
交谈一阵后，方丈终于明白来者就是本州长官、大名鼎鼎的苏轼﹐便忙起身说：“请上座！”并叫小和尚：“敬香茶！”
临别，方丈捧上文房四宝希望苏轼留下墨宝。苏轼本对方丈看人待客的行为非常鄙视，但转念一想就提笔写下一副对联：坐请坐请上座，茶敬茶敬香茶。
方丈看后，心下了然，脸上只有羞愧﹑尴尬之色。
客来敬茶本是传统礼仪，要表达一种尊敬﹑友好﹑平等的内涵﹐可是这位方丈却看人待客，这既是对客人的不尊重，也是对自身的不尊重。
